聯軍如潮水般退去，留下的是尸骸枕籍的城墻和一片狼藉的城門。短暫的歡呼過后，是更深沉的疲憊與揮之不去的恐懼。守軍和自發參戰的百姓癱倒在血泊與瓦礫之間，喘息著，舔舐著傷口，許多人望著城外連綿的敵軍營寨，眼中只剩下麻木。

孫銘強撐著幾乎脫力的身體，在親兵的攙扶下，踉蹌著走下城頭。他年輕的臉龐上刻滿了與年齡不符的滄桑與沉重。伯祖孫固重傷昏迷，生死未卜，守城的重擔猝然落在了他這小小的親衛隊長肩上。他深知，今日能僥幸守住，全憑一時血勇與民氣爆發，若明日聯軍再來，以此殘破之師、低迷之士氣，如何能擋？

“少將軍，”一名渾身是血的校尉上前，聲音嘶啞，“弟兄們傷亡慘重，箭矢、滾木幾乎用盡，城門破損嚴重，恐難再經撞擊……”

孫銘看著破損的城門處，那些死戰不退的百姓正在收斂同伴的尸體，哭聲隱隱傳來，他心中一陣刺痛。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“立刻清點傷亡，統計剩余守城物資。城門……召集城中所有工匠，連夜搶修！用磚石、木料，無論如何，必須堵住！”

命令下達，殘余的守軍和部分青壯百姓開始默默行動，收拾殘局，氣氛悲壯而壓抑。

然而，就在這絕望的氛圍中，一股意想不到的力量開始悄然涌動。

汝南城，并非只有王府和軍隊。作為一方重鎮，亦是諸多世家門閥的聚居之地。其中，以汝南袁氏、平輿許氏等幾家最為顯赫。他們雖非“四世三公”那般頂級門第，但在本地盤根錯節，擁有大量的田產、奴仆和隱藏的武裝（部曲、私兵）。戰事初起時，這些門閥大多持觀望態度，緊閉府門，試圖在亂世中保全自身。甚至有人暗中與城外聯軍有過接觸，心存投機。

但今日，情況不同了。

聯軍“三日不封刀”的威脅，以及城門險些被攻破時，那些平民百姓絕望而決絕的反抗，深深刺激了這些高門大戶。他們意識到，一旦城破，覆巢之下無完卵！聯軍那些殺紅了眼的流寇悍卒，可不會分辨誰是世家子，誰是平民！他們的財富、地位、甚至性命，都將與這座城池一同毀滅！

袁氏府邸，燈火通明。家主袁敖，一位年近五旬、面容清癯的中年人，此刻正與幾位族老及許氏等幾家代表緊急商議。氣氛凝重。

“諸位，情形已然明了。”袁敖聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖，“孫將軍重傷，城防岌岌可危。今日若非那些泥腿子拼死堵門，你我此刻恐怕已身首異處！賊軍兇殘，絕非可與之妥協之輩！”

許氏家主許劼，一個胖碩的中年人，擦著額頭的冷汗：“袁公所極是……只是，我等家丁部曲，雖有些武藝，但久疏戰陣，如何能與城外虎狼之師抗衡？若是出戰，損失慘重不說，萬一……”

“沒有萬一！”袁敖猛地打斷他，眼中閃過一絲決絕，“此刻已非計較家族私利之時！城若破，玉石俱焚！我袁氏雖非擎天巨擘，卻也享食汝南俸祿數代！值此危難之際，若再作壁上觀，與禽獸何異？又有何面目見列祖列宗！”

他站起身，環視眾人，語氣斬釘截鐵：“我意已決！即刻召集各家可用之部曲、健仆，攜帶府中庫存兵甲、錢糧，交由孫銘小將軍統一調遣，協防城池！尤其是各家府庫中可能存有的箭矢、硝石等物，盡數獻出！”

許劼等人面面相覷，最終在袁敖的決斷和現實的威脅下，紛紛咬牙點頭。

當夜，就在守軍和百姓奮力搶修工事之際，一隊隊衣著相對整齊、手持制式兵器的部曲私兵，在家主或管事的帶領下，沉默地開上了城墻。同時，一車車的糧食、箭簇、甚至還有幾架保養良好的床弩，被運到了守軍物資堆放點。