北疆的風，裹挾著戈壁的沙礫和濃重的血腥氣，吹過殘破的永昌城頭。城墻之上，箭垛多處坍塌，焦黑的痕跡與暗紅的血漬交織，無聲地訴說著連日來的慘烈。

賀連山麾下的兩萬北庭鐵騎，如同不知疲倦的狼群，發起了一波又一波兇猛的沖擊。他們的騎兵來去如風，箭術精準，尤其擅長利用機動性尋找防線薄弱處進行鑿穿。永昌外圍的營壘幾度被血色淹沒，又被朔方軍憑借頑強的意志和嚴密的組織奪回。城下，人馬的尸體堆積如山，吸引了大群禿鷲在低空盤旋，發出令人毛骨悚然的啼叫。

胡煊矗立在城墻缺口處，那里剛剛擊退了一次北庭人的亡命登城。他身上的玄甲布滿了刀箭的劃痕和干涸的血痂，頭盔不知丟到了何處，亂發被汗水與血水黏在額前，一雙虎目因缺乏睡眠而布滿血絲，卻依舊炯炯有神，燃燒著不屈的戰意。

“將軍！西面箭塔快撐不住了！北庭狗的投石機砸得太狠！”一名校尉踉蹌著跑來匯報，肩頭還插著半截箭桿。

胡煊抹了一把臉上的混濁汗血，聲音嘶啞如破鑼：“撐不住也得給老子撐！把預備隊調上去！告訴弟兄們，主公在涼州干掉了張駿，陳望在西邊打跑了馬越！咱們北疆的爺們兒，難道要比他們孬種嗎？！讓這些北庭蠻子看看，什么是朔方鐵壁！”

他的吼聲在城頭回蕩，激勵著同樣疲憊不堪的士卒們。朔方軍依仗著胡煊提前加固的城防、充足的箭矢和滾木礌石，以及那股被逼到絕境后迸發出來的狠勁，硬生生頂住了北庭騎兵狂風暴雨般的攻勢。每一次北庭人看似要突破時，總會有軍官帶頭反撲，用血肉之軀將缺口堵上。

與此同時，賈羽的攻心之策也開始顯現效果。幾名故意放回的北庭俘虜，將涼州易主、張駿被擒、以及野狐川隴右軍大敗的消息帶回了賀連山大營。起初，賀連山對此嗤之以鼻，認為是朔方的詭計。但隨著后續零星逃回的潰兵證實了這些消息，尤其是提到陳望三千破萬的戰績時，一股寒意悄然在北庭軍中蔓延。

“將軍，朔方軍……似乎比我們想的更難纏。”副將小心翼翼地提醒殺紅眼的賀連山，“他們剛滅河西，士氣正盛。我們若在此與其死磕，即便拿下永昌，恐怕也損失慘重，屆時……”他沒有再說下去，但意思很明顯，擔心被其他勢力，比如一直按兵不動的河東，或者剛剛受挫但根基猶在的隴右撿了便宜。