涼州城，節度使府深處。

濃重的藥味幾乎凝成了實質，混雜著一種生命即將走到盡頭的衰敗氣息。曾經叱咤風云、弒父奪位的河西節度使薛銘，此刻如同一具包著皮的骷髏，躺在錦榻之上。他醒了，但僅僅是睜開了渾濁無神的雙眼，身體如同被無形的枷鎖禁錮，連動一動手指都艱難萬分。喉嚨里發出嗬嗬的、意義不明的聲響，嘴角不受控制地流下涎水。

多年的瘋狂求藥、急怒攻心，早已掏空了他的根基。如今的蘇醒，更像是油盡燈枯前的回光返照。

就在這死氣沉沉的病榻旁，一個約莫十一二歲的少年垂手侍立著。他穿著不合身的錦袍，面容確實與薛銘年輕時有著幾分相似，正是程立等人找回來的“少主”薛明。他低眉順眼，看似恭順，但那偶爾抬起、飛快掃過薛銘和這華麗房間的眼神中，卻帶著一絲與年齡不符的探究和隱晦的野心，以及一絲難以喻的緊張。

寢殿內除了他們，只有兩名低頭屏息、如同泥塑木雕般的侍女，以及守在門口、如同影子般的程立心腹侍衛。

程立本人，此刻正站在榻前，微微俯身，用只有薛銘和那少年能勉強聽清的聲音，低語著。

“大帥……您終于醒了。”程立的語氣帶著恰到好處的悲痛與關切，“河西……河西如今危在旦夕啊！朔方林鹿，狼子野心，已率大軍攻入境內，兵鋒直指涼州！張駿……張將軍雖勉力支撐，然局勢……唉！”

他刻意停頓，觀察著薛銘的反應。薛銘渾濁的眼珠艱難地轉動了一下，喉嚨里的嗬嗬聲急促了些許，似乎想說什么，卻只能徒勞地發出破碎的音節，眼中流露出極度的憤怒、不甘，還有一絲……恐懼。

“如今城內人心惶惶，文武離心。”程立繼續低聲說道，聲音帶著蠱惑，“唯有擁立少主，以薛氏正統之名，方能凝聚人心，共御外侮啊！”他側身，將身后的少年稍稍讓出一點，“大帥您看，少主英姿勃發，酷似您當年，定能繼承您的基業，光耀門楣……”

那少年薛明適時地抬起頭，努力擠出一副悲戚又堅毅的表情，喚了一聲：“父……父親……”聲音帶著刻意的顫抖。

薛銘的目光落在少年臉上，那相似的輪廓似乎觸動了他內心最深處關于子嗣的執念，眼神出現了一瞬間的恍惚和柔和。但隨即，他似乎又想到了什么，目光變得銳利起來，死死盯著程立，喉嚨里發出更加急促的“嗬嗬”聲，仿佛在質問，在掙扎。