朔方腹地，一條貫穿南北、連接主要水系與朔陽城的漕渠，在歷經數年的施工后，終于宣告全面修繕完工。這條漕渠的暢通，對于朔方而意義重大，它將極大改善內部物資轉運效率，降低運輸成本，加強核心區域與各邊郡的聯系，是支撐朔方龐大戰爭機器和內政發展的血脈通道。

主持這項龐大工程的，是林鹿麾下專司漕運與水利的官員——陸明。陸明年約四旬，面容清瘦，常年的奔波讓他皮膚黝黑，但一雙眼睛卻炯炯有神，透著實干家的精明與堅韌。他并非顯赫出身，而是憑借其在水文地理、工程測算以及漕運調度方面的卓越才能，被林鹿破格提拔。

修繕工程動用了大量人力，其中不乏被俘的敵方士卒，進行“勞動改造”。原河西大將張駿的副將李亢，便在其中。李亢在黑水河谷之戰中被朔方生擒，因其將領身份，未被簡單處決，而是被押解至后方參與勞役。

起初，李亢心中充滿屈辱與不甘，身為河西悍將，如今卻與囚徒、民夫為伍，整日與泥土、石塊打交道。但隨著時間的推移，尤其是在目睹朔方高效的工程組織、充足的物資保障以及陸明身先士卒、調度有方的作風后，他的心態悄然發生著變化。

陸明也注意到了這個沉默寡卻氣質不凡的俘虜。他發現李亢雖不擅具體工技，但在管理囚徒勞役、協調不同隊伍分工、甚至處理一些突發的小規模騷動時，展現出了一種軍旅中人特有的果斷和條理。尤其是在一次因連日暴雨導致渠岸局部塌方，民夫囚徒亂作一團的危急時刻，李亢竟主動站出來，厲聲呼喝，迅速穩住了場面，并指揮人手有序搶險，避免了更大的損失。

事后，陸明特意找來李亢談話。

“李將軍，今日之事，多虧你了。”陸明語氣平和，并無勝利者的倨傲。

李亢微微躬身，態度不卑不亢：“陸大人重，李某不過盡些本分，不愿見工程受損，徒增傷亡罷了。”他頓了頓，補充道，“昔日在軍中，也常督造營寨、調度輔兵，略懂些粗淺管理之法。”

陸明眼中閃過一絲欣賞。他深知，能將數千乃至上萬兵馬指揮得如臂使指的將領，其組織協調能力絕非“粗淺”二字可以概括。此后，陸明便有意識地將一部分囚徒勞役的管理工作交給李亢負責，甚至在一些物資調配、工期進度的統籌上，也會征詢他的意見。

李亢并未推辭，反而認真對待。他將管理軍隊的那套方法稍加變通，用于管理這些囚徒和民夫，竟也頗見成效，使得他負責的工段效率明顯提升，糾紛減少。他并非背叛河西，而是一種職業軍人的本能，見不得混亂和無序，同時也隱隱覺得，在這朔方之地，似乎有一種不同于河西的勃勃生機。

漕渠竣工典禮上，水流滾滾，舟楫試航成功。林鹿親臨現場，對陸明及所有參與工程的吏員、工匠、民夫予以嘉獎。陸明在匯報功績時，特意提到了李亢的貢獻。