陳盛全的“討賊”大軍在汝南境內如同滾雪球般前行。沿途，那些原本嘯聚山林的山匪、被打散的潰兵、以及更多活不下去的亡命之徒，紛紛前來投奔，甚至還有一些郁郁不得志、或是家族破落、企圖在亂世中搏一把的讀書人也混跡其中，為這支隊伍增添了幾分詭異的“文氣”。

然而，當他們的兵鋒直指汝南王治所——汝南城時，卻遭遇了硬骨頭。汝南城城高池深，經過趙淵多年經營，防御頗為堅固。陳盛全麾下雖眾，但缺乏攻城器械，更無正規的攻城經驗，面對堅城，幾次試探性的進攻都撞得頭破血流，除了在城墻下留下更多尸體外，一無所獲。

無奈之下，陳盛全只得改變策略，放棄強攻汝南城，轉而分兵掃蕩周邊郡縣村落。這些地方的守備力量遠不如汝南城，往往一觸即潰。流寇們燒殺搶掠，補充給養，裹挾壯丁，將富庶的汝南腹地攪得天翻地覆，哀鴻遍野。陳盛全則占據了汝南城西面數十里外一座被攻破的縣城安陽，以此為臨時根據地，一邊消化掠奪來的物資，一邊整頓愈發龐雜的隊伍。

汝南王趙淵龜縮在汝南城內，心驚膽戰。他麾下堪戰之兵約有兩萬，這已是他黑風峪慘敗后所能維持的極限兵力。其中，有五千是他的親軍，裝備較為精良。見陳盛全頓兵城下，四處劫掠，趙淵在恐懼之余，也升起一絲僥幸和怒火。

他麾下頭號悍將，先鋒淳于烈，面容粗獷，性情剛猛，早已按捺不住。他向趙淵請命：“王爺！賊寇野戰，乃烏合之眾！末將愿率五千精銳，出城突襲，必能挫其銳氣，斬其魁首！”

趙淵權衡再三，覺得一味死守也非良策，若能趁其立足未穩給予重擊，或可緩解壓力，便同意了淳于烈的請求。

是日，淳于烈親率五千精銳，悄然出城，直撲陳盛全駐扎在安陽城外的一處大營。陳盛全部猝不及防，他們雖人數占優，但缺乏組織和紀律，在淳于烈所部悍勇的正面沖擊下，頓時陷入混亂，死傷慘重，被迫放棄大營，向后潰退數十里。

此戰，陳盛全兵力受損，更重要的是暴露了他麾下部隊缺乏正規訓練、難以應對突發精銳打擊的致命弱點。他不得不更加謹慎，將主力收縮，加強對安陽縣城的防守，同時加大了對周邊地區的掠奪力度，以戰養戰。

而經此一役，汝南王趙淵起初的恐慌稍減，淳于烈的勝利讓他看到了一絲希望。但緊接著，一個更“高明”的念頭在他心中滋生。