連綿的陰雨讓洛陽城變成了一座潮濕的牢籠。城墻之外，是虎視眈眈的宗王部隊和已然成勢的流民武裝；城墻之內，是嫪獨日益酷烈的鎮壓和日益匱乏的物資。恐慌如同瘟疫般在達官顯貴間蔓延，但通往城外的大門已被鐵腕鎖死。

嫪獨站在皇城角樓上，雨水順著他玄甲的邊緣滴落。他看著這座被他攥在手心的帝都，眼中沒有絲毫憐憫，只有一種掌控一切的冰冷快意。他知道，那些世家大族就像困在籠子里的肥鳥，羽毛再華美，也逃不出他的掌心。他現在不殺，只是還沒到需要宰殺充饑的時候。

“傳令下去，”他聲音沙啞地對身后親信吩咐，“從即日起，實行糧食配給。優先保障禁軍供應，其次……是那些‘懂事’的朝臣。”他所謂的“懂事”，自然是指那些已向他宣誓效忠，或獻上巨額“助餉”的官員。

這道命令如同在滾油中潑入冷水，瞬間在洛陽上層引發了更大的恐慌與混亂。糧食價格飛漲，黑市交易猖獗，昔日鐘鳴鼎食之家，也開始為每日的口糧發愁。一些中小世家為了活命，不得不將珍藏的古玩字畫、珠寶田契低價“售賣”給嫪獨的親信，實則與搶劫無異。

然而，嫪獨覺得這還不夠。他需要進一步震懾那些可能還心存僥幸、暗中與城外勾結的勢力。一個狠毒的計劃在他心中成形。

三日后，嫪獨以“穩定朝局，共商國是”為名，在宮中設宴，強令所有留在洛陽、五品以上的官員及有爵位者必須出席。

是夜，皇宮大殿燈火通明，絲竹管弦依舊，卻掩蓋不住那股令人窒息的緊張。官員們身著朝服，戰戰兢兢地入席，彼此交換著惶恐的眼神，無人敢高聲語。賈后端坐鳳位，臉上帶著勉力維持的威儀，但眼底深處卻藏著一絲不安，她隱約覺得嫪獨此次宴會的目的絕不簡單。

嫪獨一身戎裝，按劍立于丹陛之側，目光如鷹隼般掃過席間眾人。

酒過三巡，菜（盡管已遠不如從前精致）五味。嫪獨忽然放下酒杯，拍了拍手。樂聲戛然而止。

殿外傳來沉重的腳步聲和鐵鏈拖地的聲響。在眾人驚駭的目光中，一隊如狼似虎的禁軍押著三名披頭散發、渾身血污的囚犯步入大殿！赫然是前些時日因“勾結外藩”罪名下獄的御史中丞王玚、光祿大夫李攸以及一名宗室子弟趙勉！

“諸位！”嫪獨聲音冰冷，響徹大殿，“此三人，身受國恩，卻不思報效，反而暗中勾結城外逆王，意圖里應外合，顛覆朝廷！其罪當誅！”

“冤枉啊！”王玚抬起頭，嘶聲力竭地喊道，“嫪獨！你這奸賊！囚禁陛下，屠戮忠良……啊！”