中原的戰火，在持續了數月的慘烈消耗后，終于暫時熄滅了。陳王趙珩與秦王趙瑾，誰也沒能徹底擊垮對方，反而各自損兵折將，國力大傷。眼看再打下去，只會便宜了在一旁虎視眈眈的楚王和其他勢力，兩家不得不捏著鼻子，在孟津達成了一份脆弱的停戰協議，各自舔舐傷口，積蓄力量。天下大勢，進入了一個短暫而微妙的平靜期。

就在這份平靜中，一支風塵仆仆、煞氣沖天的隊伍，出現在了朔方北境。

正是陳望及其麾下的“混編狼群”。

去時八百精銳，歸來時，人數竟膨脹至近兩千！隊伍成分復雜，除了核心的百余“夜不收”和數百朔方精騎，更多的是面孔粗獷、眼神兇狠的匈奴、吐蕃戰士，以及少數被解救后自愿加入的其他各族勇士。他們一人雙馬甚至三馬，馬背上馱滿了繳獲的皮貨、風干的肉食以及各種零碎戰利品。整支隊伍沉默寡，但那股百戰余生的悍勇之氣和幾乎凝成實質的血腥味，讓邊境守軍都為之側目。

林鹿聞訊，親自下令，將谷城以北、直至陰山腳下的大片新占領草原，劃為陳望部的駐牧與休養之地。這片土地經過西戎多年的放牧，水草豐美，如今西戎勢力被清掃，正好用來安置這支立下赫赫戰功的奇兵。

陳望將隊伍暫時交由副將烏木管理。這位匈奴漢子在連續的征戰和復仇中，展現了出色的勇武和一定的領導能力，贏得了包括原“夜不收”在內許多人的認可。陳望令烏木負責安營扎寨，清點繳獲，救治傷患，讓這支疲憊之師得以休養生息。

安排妥當后，陳望僅帶著幾名親衛，快馬加鞭，趕赴朔陽。

將軍府書房內，林鹿屏退左右，只留墨文淵在側，親自接見了這位功勛卓著的將領。

“末將陳望，參見主公！”陳望推金山倒玉柱般拜下，聲音雖然沙啞，卻帶著完成使命的激動與釋然。

“陳將軍辛苦了！快起！”林鹿快步上前，親手將他扶起。他看著陳望臉上那道愈發猙獰的疤痕，以及眼中深藏的疲憊與風霜，心中感慨萬千。

“末將幸不辱命！”陳望起身，開始詳細匯報這數月來的經歷。他從奔襲王庭，講到四處點火，講到解救奴隸，講到隊伍如何像滾雪球般壯大，講到那些加入的異族戰士如何因為刻骨的仇恨而變得比西戎人更狠……