初冬的第一場雪還未落下，陰山以北的草原則已是一片肅殺。西戎大軍如預料般南下，黑壓壓的騎兵漫過枯黃的草場，蹄聲如悶雷，震得大地微微顫抖。

然而，西戎兵鋒所指，卻出乎了一些朔方將領的預料。其主力并未直撲防御最為堅固的鷹揚寨，而是兵分兩路：一路約兩萬騎兵，由大將兀骨剌率領，大張旗鼓，陳兵于鷹揚寨外，日夜鼓噪，做出強攻態勢；另一路約四萬精銳，則由大汗禿發烏維親自統領，偃旗息鼓，借著地形掩護，悄然向東移動，直撲相對薄弱，卻同樣關鍵的——谷城！

谷城，曾是林鹿起家的地方，也是通往朔方腹地的重要門戶。此地守將，正是以機敏著稱的羅成。他麾下兵力僅八千，其中多為步卒。

“報——！將軍，西戎主力，已至城北二十里外！漫山遍野，不下四萬騎！”斥候滾鞍下馬，聲音帶著急促與驚惶。

羅成站在谷城并不高大的城墻上，望著遠方地平線上逐漸升起的滾滾煙塵，臉色凝重如鐵。他早已接到鷹揚寨方向發現敵蹤的軍報，卻沒想到禿發烏維的真正目標竟是自己的谷城！

“再探！弄清敵軍具體配置，尤其是輜重和攻城器械的位置！”羅成沉聲下令，隨即轉身，對副將厲聲道，“全軍登城！弩手上箭垛！滾木礌石、火油全部就位！立即點燃烽火，向朔陽求援！”

三柱粗大的黑色狼煙自谷城烽火臺沖天而起，在灰蒙蒙的天空中劃出刺眼的痕跡，將警報傳向后方。

半個時辰后，西戎前鋒騎兵已抵達城下，并未立刻攻城，而是縱馬繞城奔馳，呼嘯吶喊，箭矢如飛蝗般射向城頭，進行威懾。緊接著，黑壓壓的主力大軍抵達，如同烏云壓城，在城外迅速展開陣型。中軍處，一桿巨大的狼頭大纛旗下，禿發烏維身披金甲，目光殘忍而興奮地盯著這座并不雄偉的城池。

“林鹿……本王就先拔了你這顆釘子，再踏平你的朔陽！”他獰笑著，馬鞭直指谷城，“傳令！野利狐部為前驅，一個時辰內，給我拿下城頭！”

命令傳至前軍，野利狐部落的騎兵們一陣騷動。部落首領野利狐是個面容精悍的中年漢子，他看了一眼城頭上嚴陣以待的朔方守軍，又瞥了眼中軍那桿耀武揚威的狼頭大纛，眼中閃過一絲不易察覺的陰霾。禿發烏維上位后，對他們這些并非嫡系的部落打壓排擠，此次又讓他們打頭陣當炮灰……

“兒郎們！”野利狐拔刀高呼，“隨我攻城！讓大汗看看我們野利狐部的勇武！”他喊得響亮，但在真正沖鋒時，卻刻意放緩了馬速，麾下騎兵的沖擊陣型也顯得有些松散，箭矢的傾瀉更是雷聲大雨點小，看似猛烈，卻多數射在了城垛空處或盾牌上。

即便如此，數萬大軍的威勢依舊駭人。西戎步兵推著簡陋的云梯、撞木，在騎兵箭雨的掩護下，如同潮水般涌向谷城墻。

“放箭！”

羅成冷靜地立于城樓，手中令旗揮下。城頭朔方守軍弓弩齊發，尤其是趙二郎神射營分派至此的數百弩手，箭無虛發，專射敵軍軍官與推云梯的力士。沖在最前面的西戎兵如同被割倒的麥子，成片倒下。