針對魏承嗣的“誅心”之計，在墨文淵的精心策劃下，如同投入池塘的石子，通過幾條互不關聯的隱秘渠道，悄無聲息地向著汝南王封地滲透而去。此事急不得，需要時間讓猜忌的種子在汝南王多疑的土壤中生根發芽。

朔陽城似乎恢復了往日的節奏。春耕已畢，田野間綠意盎然，民屯初見成效，府庫糧食得到補充。新兵的操練在胡煊、賈羽、典褚等人的嚴格督導下，已初見成效，雖然距離百戰老兵的境界尚遠，但軍容齊整，士氣可用。

林鹿依舊忙碌，但不再像之前那般時刻緊繃。他每日總會抽出時間，分別去蘭臺、鄭媛媛院子和聽雪軒坐坐。周沁氣色愈發好了，林朔一天一個模樣，咿呀學語，十分可愛。鄭媛媛產后恢復得極快，雖被勒令不得舞刀弄槍，但那股精氣神已然回來，抱著日漸壯實的林戰，眉宇間盡是滿足與得意。云裳則格外小心，安心養胎，臉上時常帶著恬靜溫柔的淺笑，那份屬于母親的輝光，讓她整個人都柔和了許多。

后院難得的平和，并未讓林鹿放松對外界的警惕。他深知，這平靜之下，是愈發洶涌的暗流。

這一日，他召見負責與北庭、隴右貿易的裴文，詢問情況。

裴文稟報道：“與北庭的馬匹、皮革貿易進展順利，馬淵節度使還算守信。只是隴右慕容岳那邊，近來似有些變化，對戰馬、鐵料的出口，卡得比以往更嚴，價格也抬高了半成，借口是‘境內馬政調整，產量有限’。”

林鹿手指輕敲桌面：“慕容岳這只老狐貍，最是善于待價而沽。看來，他是覺得如今局勢混亂，奇貨可居了。”

“主公明鑒。”裴文道，“另外，我們嘗試通過‘錦瑟堂’渠道，向中原采購的幾批藥材和書籍，也遇到了些阻力，似乎有另一股勢力在暗中抬價、截貨。”

林鹿眼神微凝：“查清楚是哪一方了嗎？”

“對方很謹慎，痕跡抹得很干凈。但根據零星線索推斷，可能與范陽盧氏或者河東柳氏有關。”裴文答道，“這些世家，如今都在拼命積蓄力量，對戰略物資盯得很緊。”

林鹿沉吟不語。與中原世家的接觸，果然不會一帆風順。利益交織，敵友難辨。

與此同時，荊葉統領的暗羽衛，也在不斷將各方零碎的信息匯總而來。