陣亡將士的撫恤發放，并非一帆風順。數額巨大的銀錢和糧食從府庫調撥至各郡縣，難免引來了宵小之輩的覬覦。幾處偏遠郡縣接連傳來消息，有地方胥吏勾結豪強，企圖克扣、拖延撫恤錢糧，甚至冒領陣亡者名額，引得民怨沸騰，險些激起民變。

消息傳回朔陽，林鹿勃然大怒，當場摔碎了茶盞。

“前方將士浴血奮戰，尸骨未寒！后方竟有蛀蟲敢動他們的賣命錢！查！給本王徹查！有一個算一個，嚴懲不貸！”

此事關系軍心民心，林鹿決定派出得力人手，分赴各地督查撫恤發放，并嚴查貪腐。

秀姑主動請纓，要求負責最偏遠、情況也最復雜的北部兩郡。她理由充分：“偵察營常年在外活動，對地方上的三教九流、溝溝坎坎最是熟悉。哪些胥吏手腳不干凈，哪些豪強慣會欺壓鄉里，我手下兒郎門兒清！由我去，定能將那些蛀蟲連根拔起！”

林鹿深知秀姑及其麾下偵察營的本事，當即準奏。秀姑領命后，并未大張旗鼓，只帶了數十名精干手下，扮作行商、流民，悄無聲息地潛入目標郡縣，開始暗中調查。

與此同時，針對新兵的招募與操練也緊鑼密鼓地展開。胡煊負責統籌全局，但他麾下將領多有傷亡，人手不足。這時，賈羽站了出來。

賈羽作為胡煊歸義營的軍師，素以智計百出、善于練兵著稱。他向林鹿和胡煊獻策：“主公，胡將軍，新兵招募，貴在精而不在多。屬下建議，可仿照歸義營舊制，設立‘新兵考績法’。不以單純武力論高低，而綜合考評其耐力、紀律、團隊協作乃至基礎識字算數之能。擇優者，補充入各營；次者，編為輔兵或屯田兵。如此，既可速成精銳，又能人盡其才。”

胡煊對此策大為贊賞：“賈先生此議甚妙！如今老兵稀缺，正需此法快速篩選出可造之材！”林鹿也點頭同意，命賈羽全權負責新兵招募與初步考評之事。