林朔的降生，仿佛在林鹿緊繃的生活中注入了一脈溫柔的活泉。盡管西戎內亂未平，河西薛銘虎視眈眈，洛陽賈后暗箭難防，諸多軍政要務依舊繁重，但林鹿總會盡量擠出時間，在公務間隙踏入蘭臺。

他處理完堆積如山的文書，或與墨文淵、胡煊等人議定方略后，常常已是星斗滿天。這時，他便會放輕腳步，走向那片彌漫著淡淡乳香和安神草藥氣息的暖閣。

周沁產后恢復得不錯，氣色日漸紅潤，只是眉宇間添了幾分為人母的嫻靜與滿足。她見林鹿到來，總會露出溫柔的笑意，示意侍女將搖籃挪近些。

林鹿便會坐在搖籃邊，借著柔和的燈光，靜靜地看著里面酣睡的小人兒。林朔長得很快，褪去了初生時的紅皺，皮膚變得白皙嫩滑，眉眼愈發清晰，睡著時小拳頭緊握，偶爾還會無意識地咂咂嘴，露出一個模糊的笑靨。

林鹿看得入神，有時會伸出帶著薄繭的手指，極輕地碰碰兒子柔嫩的臉頰，或是握住那只小小的拳頭。那小心翼翼的觸碰，與他平日揮斥方遒、決斷生死的殺伐果決判若兩人。這種靜謐的時光，能洗去他一身的風塵與疲憊。

周沁在一旁安靜地看著，眼中滿是幸福。她知道，林鹿肩上的擔子有多重，能得他如此舐犢情深，心中已是無比慰藉。她從不抱怨他陪伴的時間少，只在他來時，盡力營造一份安寧溫馨。

偶爾，林朔會在父親的目光中醒來，不哭不鬧，只是睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地與林鹿對視。林鹿便會低笑一聲，將他輕輕抱起，在臂彎中笨拙卻又耐心地輕晃。那小小的、溫暖的身體依偎在他懷中，一種難以喻的踏實感與責任感便油然而生。

“朔方……將來便是你的了。”他有時會對著懵懂的兒子，低聲自語，目光深遠。

這份悄然流露的父愛，并未逃過府中其他人的眼睛。

鄭媛媛撫著自己圓滾滾的肚子，感受著里面有力的胎動，對腹中的孩子低語：“瞧見沒？你爹可是個疼孩子的。等你出來，定然也這般疼你！”她語氣篤定，帶著一絲與周沁暗中較勁的意味，行動卻更加小心，盼著能平安誕下孩兒。

云裳則更多是在林鹿抱著林朔時，于不遠處悄然駐足。看著那鐵血將軍化為繞指柔的模樣，她心中那份渴望愈發熾熱，卻也更加彷徨。她甚至開始悄悄翻閱一些育兒典籍，幻想著若有朝一日，自己也能擁有這般光景。

這一日，林鹿剛將睡著的林朔放回搖籃，荊葉便悄無聲息地出現在蘭臺外求見，神色凝重。

林鹿示意周沁安心休息，自己快步走出暖閣。

“將軍，”荊葉壓低聲音，“西戎有變。禿發烏維昨夜突襲了禿發紇骨的大營，禿發紇骨重傷潰逃，其部眾大半被吞并。禿發烏維已基本掌控王庭，宣布繼任大汗！”