鳳翔營的校場設在朔陽城西，與主力軍營隔開，自成一體。鄭媛媛治軍極嚴，三百女子每日聞雞起舞，操練格殺、潛伏、偵察諸般技藝，嬌叱聲與兵器碰撞聲時常打破黎明的寂靜。

這一夜，月黑風高。新任暗羽衛隊正荊葉，正帶著兩名隊員執行夜間潛行與反跟蹤訓練。她們如同貍貓般悄無聲息地穿梭在朔陽城寂靜的街巷陰影中。

行至靠近永寧公主臨時居所“蘭臺”附近的一條暗巷時，荊葉突然停下腳步，抬手示意。她敏銳的獵戶本能捕捉到了一絲極不協調的氣息——淡淡的、不同于城中常用的皂角與煙火氣，反而帶著一絲若有若無的檀香與……藥味。

她示意隊員分散隱蔽，自己則如同壁虎般貼墻而上，悄無聲息地伏在屋檐陰影下，銳利的目光掃視著下方。

不多時，一個穿著普通百姓服飾、身形略顯佝僂的老者，提著一個藥籃，從巷口匆匆走過，方向正是蘭臺的后門。他的步伐看似蹣跚，但落足極輕，呼吸綿長，絕非尋常老者。

荊葉屏住呼吸，眼神冰冷。她記得鄭將軍的嚴令——任何試圖接近公主居所的可疑之人，都必須重點監控。

那老者行至蘭臺后門，并未叩門，而是左右張望一下，迅速將藥籃放在門邊一個不起眼的石墩后面，用枯草略作掩蓋，隨即快步離去，身影很快消失在黑暗中。

荊葉沒有立刻行動，她耐心地在屋頂等待了約一炷香的時間，確認再無人跡后，才如同落葉般飄然而下。她謹慎地檢查了那個藥籃，里面并非藥材，而是一些曬干的果脯和一塊用油紙包裹的……宮廷式樣的芙蓉糕。

她小心地取了一點糕餅碎屑，用特制的小瓷瓶裝好，又將藥籃恢復原狀，迅速撤離。

回到鳳翔營，鄭媛媛尚未歇息，正在燈下研究朔陽城防圖。聽聞荊葉回報，她立刻起身，眼神銳利。

“糕餅碎屑立刻送去給星晚姑娘查驗！”鄭媛媛下令，隨即看向荊葉，“你做得很好。記住那個老者的樣貌特征了嗎？”

“記得，左耳后有一小塊褐色胎記，右手小指缺失半截。”荊葉冷靜回答。

鄭媛媛眼中寒光一閃：“果然是‘影閣’的‘殘指’！他們還不死心！”她沉吟片刻，“此事先不要聲張，尤其不要驚動公主。荊葉，你親自帶一隊人，輪流監視蘭臺后門及周邊，看看誰來取這個籃子，以及后續還有何動作。記住，只監視，不抓捕，我要放長線，釣出他們更多的人！”

“屬下明白！”荊葉領命，眼中閃過一絲與年齡不符的冷厲。父母之仇，讓她對任何危害朔方的勢力都深惡痛絕。

次日，星晚的檢驗結果出來，那芙蓉糕中果然摻有微量的“相思子”毒素，與之前王婆子所用同源，劑量雖不足以致命，但長期服用，會令人精神萎靡，身體日漸虛弱。