涼州城，河西節度使府邸深處。

世子薛銘正把玩著一柄鑲嵌寶石的西域彎刀，聽著心腹匯報鄭媛媛商隊入城的消息，嘴角勾起一抹玩味的笑容。

“鄭媛媛……那個敢在落霞坡被林鹿劫走的鄭家嫡女？”他放下彎刀，眼中閃過興味，“她不在朔方好好當她的女將軍，跑來我這涼州做什么？采購特產？打通商路？呵，當真我薛銘是那等只知吃喝玩樂的紈绔不成？”

心腹低聲道：“世子明鑒。此女膽大妄為，此番前來，必有所圖。是否要稟報節帥，將其……”

“不急。”薛銘擺手打斷，站起身來，踱了兩步，“父親近來心思都在與秦王結盟和防備朔方上，對這些‘小事’未必上心。況且，鄭家雖將她除名，但打斷骨頭連著筋，貿然動她，恐生枝節。再說了……”

他轉過身，臉上露出一絲算計：“這位鄭小姐，可是個有意思的棋子。林鹿的女人，跑到我的地盤上……若能將其掌控，無論是對付林鹿，還是借此與滎陽鄭氏搭上線，都大有可為。”

“世子的意思是？”

“先以禮相待，摸清她的底細和目的。”薛銘吩咐道，“安排一下，明晚我在‘望西樓’設宴，為這位遠道而來的鄭小姐接風洗塵。記住，場面要夠排場，讓她看看我河西的氣度。還有，打聽一下她喜好什么，投其所好。”

“諾！”

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望西樓是涼州最負盛名的酒樓，臨水而建，可遠眺祁連雪峰。薛銘包下了頂層最好的雅間，珍饈美饌，歌舞升平，極盡奢華。

鄭媛媛如期而至，她今日換上了一身符合身份的錦繡衣裙，略施粉黛，既不失貴女風范，眉宇間又自帶一股尋常閨秀沒有的英氣。她身后只跟著兩名扮作侍女的“夜不收”隊員，神色平靜，應對得體。

薛銘親自在門口相迎，笑容熱情卻不達眼底：“鄭小姐大駕光臨，涼州蓬蓽生輝。昔日京中便聽聞小姐芳名，可惜緣慳一面，今日得見，果然名不虛傳。”

鄭媛媛微微欠身，禮節周全：“世子過譽了。媛媛一介商賈，怎敢勞世子如此盛情。”

“誒，鄭小姐何必自謙？誰不知小姐巾幗不讓須眉，在朔方亦是聲名赫赫的女將軍。”薛銘笑著引她入席，話語中帶著試探。

酒過三巡，氣氛看似融洽。薛銘揮退舞姬，狀若無意地問道：“聽聞朔方前些日子在飲馬灘打了個勝仗，真是可喜可賀。林將軍用兵如神，又有永寧公主親自擂鼓助威，軍心大振，實在令人欽佩啊。”

他刻意提起永寧公主，目光緊盯著鄭媛媛的反應。

鄭媛媛執杯的手微微一頓，隨即恢復自然，淺笑道：“世子消息靈通。飲馬灘之捷，全賴將士用命，林將軍指揮有方。至于公主殿下……身份尊貴，親臨前線，確是鼓舞人心。”她語氣平淡，聽不出絲毫情緒。

薛銘眼中閃過一絲失望，隨即又道：“說來也巧，前些時日秦王世子趙玨也曾來訪，與家父相談甚歡。如今這天下，群雄并起，像林將軍這般雄才，若能審時度勢，與強者聯手，何愁霸業不成？只可惜……”他嘆了口氣，似乎頗為惋惜，“林將軍似乎更傾向于……那位流亡的公主殿下？”

這話已是赤裸裸的挑撥和暗示。

鄭媛媛放下酒杯，抬眸看向薛銘，目光清亮：“世子，媛媛此來，只為行商。軍國大事，非我一介商賈所能妄議。至于林將軍作何選擇，自有他的考量。倒是世子，河西兵強馬壯，坐擁絲路要沖，才是真正的前途無量。”

她巧妙地將話題引回薛銘身上，既不接招，也不露破綻。