朔陽經略使府，夜已深沉。林鹿仍在書房與墨文淵推演西戎內亂可能帶來的變局，忽聞親衛緊急來報，稱府外有一女子，渾身是傷，手持一枚玉佩，口稱有十萬火急之事求見林帥。

“玉佩？”林鹿心中一動，快步走出。當看到被兩名侍女攙扶進來、幾乎站立不穩的青鸞時，他瞳孔驟縮。青鸞衣衫襤褸，身上多處包扎，血跡斑斑，臉色蒼白如紙，唯有一雙眼睛，因執念而亮得驚人。

“林……林帥……”青鸞看到林鹿，仿佛用盡了最后力氣，將那枚沾染了血跡的溫潤玉佩遞出，聲音嘶啞，“小姐……小姐要被家族嫁給秦王之子……八月初三，落霞坡……救她！”她艱難地說出關鍵信息，又將一個被汗水與血漬浸透的錦囊塞入林鹿手中，隨即力竭暈厥過去。

林鹿緊緊握住那枚玉佩，觸手生溫，上面精致的“媛”字仿佛帶著主人特有的倔強與期盼。他展開錦囊，里面娟秀卻帶著一絲決絕的字跡，正是鄭媛媛親筆：“八月初三，落霞坡，救我！”

落霞坡……那是從中原前往冀州秦王府的必經之路。時間，已不足一月！

密室之內，氣氛凝重。林鹿將事情原委告知墨文淵。

墨文淵聽完，眉頭緊鎖，沉吟良久，方才開口，聲音低沉而理性：“主公，此事……需慎之又慎。其一，我朔方新得朔陽，根基未穩，河西薛瑾虎視眈眈，西戎內亂結果未明，實不宜再樹強敵。其二，千里奔襲，深入中原腹地，劫奪秦王與鄭氏聯姻之車隊，此舉無異于火中取栗，成功率極低，一旦失敗，主公安危堪憂，朔方基業亦可能毀于一旦。其三，即便成功，亦將徹底得罪鄭氏與秦王，使我朔方陷入兩面甚至三面受敵之絕境。于公于私，此舉……弊遠大于利。”他看向林鹿，眼神充滿了擔憂，“望主公三思！”

林鹿沉默著，手指摩挲著那枚玉佩，腦海中浮現出野狼谷初遇時鄭媛媛的場景，遇險時她的挺身相救，以及那雙不同于尋常閨秀、充滿了生命力的眼眸。他也記得自己重傷時那句承諾：“鄭姑娘，今日之恩，林鹿欠你一條命。”

這時，周沁聞訊悄然來到密室門外，墨文淵示意親衛放她進來。周沁看了看林鹿緊握玉佩的手，又看了看墨文淵凝重的面色，心中已然明了。

她走到林鹿身邊，聲音輕柔卻堅定：“林帥，去吧。”

墨文淵一怔：“沁姑娘，你……”

周沁看向墨文淵，目光清澈：“墨先生所慮，皆是老成謀國之，沁亦深知其中艱險。然，我朔方起于微末，本就是于亂世中搏命求存。若無當初鄭姑娘暗中傳遞信息、物資相助，我等于野狼谷初期，或許早已覆滅。此恩不可忘。林帥重諾，一飯之恩尚必償，何況救命之情？若因畏難而背信，與魏垣、趙淵之流何異？此非我朔方立身之本！”