胡煊和賈羽的動作極快，依托龍門寨紅娘子提供的路線和人脈，第一批用以交換俘虜的物資——主要是茶葉、鹽巴和一批精致的瓷器，順利運抵鷹揚寨。很快，一隊約五十余人的漢人俘虜，被西戎一個小部落的商人押送到了寨外指定的交易地點。

這些俘虜大多衣衫襤褸，骨瘦如柴，眼神麻木，身上帶著鞭撻和凍傷的痕跡。他們踉蹌著走過界線，踏入鷹揚寨守衛的范圍時，仿佛還不敢相信自己已經自由。

其中，一個名叫陳望的年輕人，腳步虛浮卻異常堅定。他原本是朔方邊軍子弟，三年前城破被擄，在西戎部落里受盡了非人的折磨。他被強迫放牧、挖礦，稍有不慎便是拳打腳踢，親眼目睹無數同伴累死、凍死或被隨意處死。支撐他活下來的，只有刻骨的仇恨和一絲渺茫的回家希望。

此刻，他踏上故土，看著眼前飄揚的“林”字帥旗和那些雖然戒備卻透著關切眼神的朔方軍士兵，眼眶瞬間紅了。他推開攙扶他的人，面向野狼谷的方向，用盡全身力氣，噗通一聲跪倒在地，重重磕了三個響頭，嘶啞地喊道：“林帥！再生之恩！陳望這條命，以后就是朔方的！必以戎狄之血，洗刷昔日之辱！”

聲音悲愴而決絕，感染了身旁所有被贖回的俘虜，紛紛跪倒，哭聲和誓響成一片。

與此同時，在陰山以北的那個西戎小部落里，首領禿發烏紇正滿意地清點著換回來的物資。“哼，這些兩腳羊倒是值點東西。”他踹了踹腳邊一個空了的鐐銬，“下次多抓點，特別是年輕力壯的，那個朔方的林鹿，好像很想要回去。”

他的帳篷角落里，還蜷縮著幾個沒被換走的漢人奴隸，面黃肌瘦，眼神恐懼。一個孩子餓得哭泣，立刻招來監工皮鞭的抽打。在這里，俘虜和奴隸如同牲畜，是消耗品，是財產。每次劫掠成功，精壯男子和年輕女子會被留下作為奴隸，老人和孩子往往當場屠殺，首級則成為炫耀武勇的戰利品。這種殘忍，是西戎世代相傳的生存法則，也是他們震懾周邊部族的手段。

而在祁連山南麓的一個吐蕃小酋長領地，情況略有不同但同樣殘酷。吐蕃社會等級森嚴，被俘虜的漢人處于最底層，被稱為“噶米”（意為外來奴隸），終身背負賤籍。他們被分配給貴族、寺廟或軍官，從事最繁重的勞役，開墾荒地、修筑堡壘。吐蕃人信奉佛教，雖不似西戎那般隨意虐殺，但奴隸的生命同樣輕賤。繁重的勞役、惡劣的衣食，以及動輒的刑罰，使得奴隸的死亡率極高。他們的后代也世代為奴，難以擺脫命運的枷鎖。劫掠所得，人口和牲畜是重要的財富象征，也是部落間炫耀實力的資本。

鷹揚寨內，對新贖回人員的安置井然有序。賈羽親自坐鎮，法曹派來的吏員和軍法官孫銘協同工作。

所有人首先被分開問詢，核實原籍、被俘經歷，并交叉驗證，防止有奸細混入。陳望等人的身份很快得到確認。

明確告知，朔方軍不強迫從軍。愿拿起武器報仇者，可加入新設的“歸義營”；不愿或體弱不宜從軍者，可編入輔兵，負責筑城、運輸，或移送后方野狼谷等安全區域參與屯田，同樣給予平民身份和土地。