落鷹峽的襲擊如同一場突如其來的寒流，讓鄭氏商隊的氣氛陡然緊張起來。吳鋒加派了斥候，行程更加謹慎，日夜兼程，只盼早日抵達相對安全的野狼谷。

鄭媛媛經過那日的出手，雖表面上恢復了沉默寡，但心中卻波瀾未平。她第一次真正意義上經歷了生死搏殺，雖然只是遠程放了幾箭，但那箭矢離弦的震顫、敵人驚惶的退縮，都讓她真切地感受到了戰場的殘酷與自身力量的渺小與可貴。她不再僅僅是通過書信想象邊塞，而是用肌膚感受到了這里的風沙與刀鋒。

數日后，當連綿的土黃色山巒間，出現那片依山而建、旌旗招展、隱約傳來操練號角的龐大營地時，整個商隊都不由自主地松了口氣。野狼谷，終于到了。

谷口守衛遠比他們想象的要森嚴。工事層層疊疊，哨卡林立，巡邏隊盔明甲亮，眼神銳利，透著一股百戰精銳的肅殺之氣。查驗文書、核對身份、檢查貨物，一切都有條不紊，嚴格卻不失禮節。

“滎陽鄭氏商隊，求見林帥。”鄭燁上前，遞上名帖和信物。

守衛軍官仔細查驗后，拱手道：“原來是鄭先生，林帥已有吩咐，請隨我來。”

車隊被引導至谷外一處專門接待外來人員的營地安置，只有鄭燁、鄭媛媛（仍作男裝打扮）及少數幾名核心隨從被允許進入谷內。

踏入谷口，鄭媛媛不禁被眼前的景象所吸引。與外界傳聞中的“匪巢”截然不同，谷內雖然簡陋，卻秩序井然。房屋錯落有致，道路干凈整潔，遠處校場上傳來震天的喊殺聲，顯然是軍隊在操練。田間有農人勞作，工坊區傳來叮叮當當的鍛造聲，甚至能看到孩童在空地上嬉戲讀書。一派亂世中難得的生機勃勃景象。

“這……便是野狼谷？”鄭燁也暗自驚訝，這與他想像中刀口舔血的邊地軍營大相徑庭。

引路的軍官似乎看出他們的驚訝，略帶自豪地道：“這都是林帥和周小姐來了之后，帶著大伙兒一點一點建起來的。”

來到帥府一座相對寬敞、加固過的石砌院落，通報之后，鄭燁和鄭媛媛被引入正廳。

廳內陳設簡單，主位之上，端坐一人。鄭媛媛抬眼望去，只見那人年紀似乎不過二十出頭，面容算不上十分英俊，卻棱角分明，膚色是久經風沙的微黑，一雙眼睛尤其引人注目，沉靜如深潭，銳利如鷹隼，仿佛能洞穿人心。他并未穿盔甲，只是一身普通的玄色戎裝，卻自有一股不怒自威、淵渟岳峙的氣度。

想必，這位就是名震朔方的林帥，林鹿了。鄭媛媛心中莫名一跳，趕緊垂下眼瞼，依禮站在鄭燁身后側。

鄭燁上前一步，躬身行禮：“滎陽鄭燁，奉家主之命，特來拜見林帥。久仰林帥威名，今日得見，三生有幸。”辭得體，不卑不亢。

林鹿起身還禮，語氣平和：“鄭先生遠道而來，辛苦了。貴家主厚意，林某心領。請坐。”他的目光看似隨意地掃過鄭燁身后的“少年”，在鄭媛媛刻意掩飾卻依舊難掩清秀的眉眼和略顯緊繃的站姿上微微停留了一瞬，卻并未多問。