天災

老舊的街道上，一輛萬國牌黑色小汽車慢慢行駛著。

傅覺民靠在后座，透過車窗瀏覽外邊的街景。

整條街上都飄著烤紅薯和糖炒栗子的香氣，還有賣秋梨膏的，扯著嗓子，每一聲叫賣都拖出長音，沿街的一堵土墻后探出半截老樹，枝頭掛著幾顆微微泛黃的杏子，有扎著羊角辮的小孩在底下一直拿竹竿捅咕。

十月的灤河，街面上褪去了夏日的煩悶與聒噪，顯出一種淡淡的空闊與寂寥。

這番景象落在傅覺民眼中，卻反倒比往日更添幾分鮮活色彩。

“去幫我買點栗子。”

“是，少爺。”

傅覺民隨口吩咐，錢飛應了聲，騎著自行車飛快朝前邊蹬去。

馬大奎和曹天亦在車邊，傅覺民給曹天也買了自行車，他卻不騎，寧愿走路跟著。

用他的話說，要是碰上什么突發事件，騎車不利于出手。

車子慢悠悠駛到糖炒栗子的攤位邊，傅覺民讓司機停下，下了車，接過錢飛遞來用油紙包的栗子，就站在街邊剝了起來。

剛大鍋炒出來的栗子，混著焦糖和熱砂烘焙的香氣，入口粉糯香甜，極是可口。

傅覺民站在能曬到陽光的地方，連吃幾顆，饞蟲被勾起，忍不住又想嘗嘗烤紅薯的味道，還沒等他知會錢飛，一陣撕心裂肺的女孩哭聲卻傳入耳中。

“爹，娘，別賣我！我能幫別人干活掙錢，求求了別賣我！”

傅覺民循聲望去，只見不遠處一個看著只有七八歲大的小女孩，正被個穿灰襖的男人死命拖拽著，旁邊站著對中年模樣的夫婦，不住抹著眼淚，卻不肯上前去拉一把。

當街鬻女。

這般景象，也唯有在這個時代能見著了。

路邊的人全都冷漠地看著，似是早已司空見慣。

女孩嘶啞的哭聲像一根根針，不住扎著傅覺民的耳膜心口，他捏碎一顆栗子，終是沒忍住，喚來錢飛低語幾句。

錢飛得了吩咐，快步上前攔住拉人的灰襖男子，簡單交涉一番后，后者眉開眼笑地揣著幾塊大洋離開。

女孩的哭聲停下了，錢飛指了指站在這邊的傅覺民，一家三口當街跪下來，沖傅覺民感恩戴德地磕了幾個頭，然后匆匆離去。

“少爺心善。”

辦完事的錢飛走回來，輕聲感慨道：“今兒要不是碰上少爺您，這小女娃的下輩子，估計要爛在窯子里了。”

傅覺民搖搖頭，目光掃過街道，眉頭微蹙：“最近城里怎么多了這么多流民乞丐？”

方才他沒留意，此刻才發覺，短短一條街上，竟或坐或躺了七八伙乞討的，有些滿面風塵，看著分明是剛剛逃難進來的。

“少爺沒看報紙么？”

錢飛嘆了口氣道：“今年泗江跟西南幾省遭了大災，糧食顆粒無收，餓殍遍野。

陽平也沒好到哪里去，附近各縣的災民都涌來灤河，光這個月，米價就漲了三回。

不少人連粥都喝不上，不想全家餓死，就只能賣兒賣女了”

“這么嚴重？鬧得究竟什么災？”

傅覺民眉頭皺起。

“年初泗江大澇，洪水淹了大半個省，等水退了，又是連著幾個月的大旱，旱后生蝗”

錢飛低聲道：“聽說現在西南幾省許多地方已經被蝗蟲吃得寸草不生，甚至還鬧出了瘟疫。”

（請）

天災

傅覺民聽著錢飛的講述，手里原本香甜的糖炒栗子似乎一下子便沒了滋味。

他隨手將栗子遞給一旁的馬大奎，只覺興味索然，眼前被秋日的暖陽照著的街道，也失了原本的市井溫馨味道，變得冷冰冰起來。

“算了，走吧。”