劉建軍嘻嘻笑道：「下官方才的手法您也瞧見了，沒什么難度，點燃引線，然后把這東西丟出去就行，那投石機總歸是比下官丟的遠的不是？」
這回，薛訥沒有對劉建軍嬉皮笑臉的表情露出任何不滿，而是深吸了一口氣，問道：「王參軍找的那硫磺和木炭――就是造出此物的關鍵？」
李賢心中暗暗點頭，不愧是薛訥，在經歷過最初的驚訝后，很快就意識到了問題的關鍵。
劉建軍點頭：「不錯，實際上除了硫磺和木炭，還有一樣至關重要之物，便是硝石，只是這硝石比較難尋，所以――」
但劉建軍話還沒說完，薛訥就打斷道：「我知道哪里有硝石！」
劉建軍和李賢聞，都是精神一振，齊齊看向薛訥。
劉建軍更是急忙問道：「薛老將軍知道何處有硝石？」
薛訥重重點頭，解釋道：「就在營州城往東約三十里，有一片不小的鹽堿灘，當地人稱苦水甸子，那地方土地貧瘠，草木難生，地表常泛白霜，嘗之苦澀帶有咸味，夏日里蚊蟲滋生，人畜都不愿靠近。
「本將軍曾帶兵巡查至此，記得清楚，那白霜之物，似乎就與劉長史煉制所需之硝石有幾分相似，只是以往未曾深究。」
他描述得干分具體，顯然對轄境內的地理情況了如指掌。
劉建軍一聽，頓時一拍大腿：「泛白霜！苦澀帶咸！沒錯！那就是硝土！薛將軍，您可幫了大忙了！」
李賢也隱隱有些激動，他可是知道劉建軍當初收集硝石有多困難的，洛陽城里那些廢棄的羊圈、牛棚，沒少被他刨過墻根。
「薛老將軍，可方便帶我去看看？」
薛訥臉上稍稍露出了一絲遲疑之色，但很快就被決然所取代：「若有此物，烏骨城可破！」
李賢和劉建軍雖然有些疑惑薛訥為何遲疑了一下，但這會兒，薛訥已經下令親兵備馬了，于是，兩人也沒再問，便隨著薛訥朝著城東而去。
三十里路對干騎兵而不算遠，不到一個時辰，眾人便抵達了薛訥所說的那片區域。
還未靠近，遠遠便看到一片地勢較低、植被稀疏的荒灘，在夏日陽光下，地表果然反射著片片白色的光澤，如同復上了一層薄雪。
眾人下馬走近，劉建軍迫不及待地蹲下身，用手指捻起一些地上的白色結晶，放在鼻尖聞了聞，又小心翼翼地用舌尖嘗了一點，隨即臉上露出了狂喜之色。
「是硝石，稍稍有些雜質，但比挖墻腳出來的要潔凈多了！」
李賢和薛訥聞，也都是面露喜色。
薛訥更是目光灼灼地看著這片以往被他視為無用之地的荒灘，仿佛在看一座金山。
然而，就在眾人沉浸在發現硝礦的喜悅中時，異變陡生！
「嗖！嗖嗖！」
幾聲尖銳的破空聲驟然從側前方的土丘后響起，數支利箭帶著凄厲的呼嘯，直奔眾人而來！
「敵襲！保護殿下和將軍！」
薛訥的親兵隊長反應極快，嘶聲大吼，同時拔刀格擋！
「鐺！」一支箭矢被刀身磕飛，火星四濺。
其他親兵也迅速行動，瞬間將李賢、薛訥和劉建軍護在中間，舉起隨身攜帶的圓盾，組成了一道簡易的防線。
劉建軍被這突如其來的襲擊嚇了一跳，下意識地縮了縮脖子，李賢也是臉色一白，但他很快鎮定下來，手握住了腰間的佩劍。
唯有薛訥，面色依舊沉靜如水，眼神瞬間變得銳利，判斷著敵情。
「北面！」
幾乎就是薛訥喊出聲的瞬間，只見北面土丘后影影綽綽冒出二十來個身影，個個穿著皮甲，手持弓箭或彎刀，發型與中原人迥異，正是時常騷擾邊境的高麗斥候！
「是高麗的游騎！人數不多，應是碰巧遇上的小股部隊！」薛訥瞬間做出判斷，語氣冷靜：「他們想試探虛實，或者干脆就是想撈點便宜！結陣！把他們壓回去！」
薛訥帶來的親兵都是百戰精銳，雖遭突襲，卻絲毫不亂。
在隊長的指揮下，以盾牌護住要害，緩緩向前推進，同時用弓弩進行還擊。
一時間，箭矢往來飛梭，雙方在這片硝土灘前展開了激烈的對射。
李賢蹲在盾牌后面，聽著箭矢「哆哆」釘在盾牌上的聲音，心臟砰砰直跳。
他這幾年雖然經歷了不少事，但如此近距離面對戰場的生死搏殺還是頭一遭。
他抽空看了一眼旁邊的劉建軍，卻發現劉建軍正貓著身子沖他眨眼睛：「別怕，這年頭箭矢還射不穿盾牌，更何況這是咱們的地界，這幫高麗人不敢纏斗的。」
這時，薛訥也是抽出了時間，沖著李賢這邊大喊：「殿下不必擔心，劉長史說的不錯，這地界終究還是咱們唐人的地盤！」
說著，他搭弓射箭，只是短短一瞬，那箭矢便如驚鴻一般掠出！
幾乎就是瞬間，那邊便傳來了驚呼的聲音。
李賢順著薛訥箭矢的方向望去，只見土丘后一個正準備張弓的高麗頭領身形猛地一滯，隨即仰面栽倒，其咽喉處正插著一支顫巍巍的羽箭！
這一箭，竟是直接奪去了敵方指揮的性命！
劉建軍瞬間眼睛發亮：「薛老將軍這一手箭術，有令尊當年的風范啊！」
而一旁的親兵們也是瞬間驚呼：「將軍神射！」
薛訥這一箭，極大的鼓舞了他們的士氣，手中弓弩射擊得更加迅猛。
薛訥本人則是面沉如水，仿佛只是做了一件微不足道的小事，他又從箭囊中抽出一支箭，目光掃視著混亂的高麗人，尋找著下一個有價值的目標。
反觀高麗一方失了頭領，又見唐軍防守嚴密，反擊犀利，已然心生怯意，他們本就是小股游騎，負責騷擾偵查，打的就是出其不意，一旦遭遇強硬抵抗，便不愿久戰。
不知是誰用高麗語喊了一聲，剩余的十來個高麗斥候再也無心戀戰，胡亂射了幾箭作為掩護，隨即調轉馬頭，如同受驚的野兔般，朝著來時的方向狼狽逃竄，連同伴的尸體都顧不上了。
轉眼間，剛才還箭矢橫飛的荒灘上，就只剩下唐軍眾人，以及幾具高麗人的尸體和散落的箭矢。
親兵們并未松懈，依舊保持著防御陣型，警惕地注視著高麗人逃遁的方向，直到他們的身影徹底消失在土丘之后。
直到這時，李賢也才真正的松了一口氣。
這就是沙場宿將的實力嗎，于亂軍之中，取敵首級如探囊取物，這份鎮定、這份眼力、這份箭術，遠非他平日所見那些禁軍演武可比。
李賢由衷贊道：「薛將軍神射，今日賢算是見識了！一箭定乾坤，令敵膽寒！」
薛訥微微搖頭，并未居功：「分內之事罷了，倒是讓殿下涉險，是薛某考慮不周。」
他頓了頓，接著道：「先前薛某便擔心會仞到高麗人騷擾，故此遲疑，只是心中尚存一絲僥幸，想著這盛夏之際高麗人應該不會擾我邊境，誰曾想還是仞到了，想來高麗游騎出現在此地，也絕非偶然。」
李賢恍然。
「此事薛某會去查，只是這硝石礦場，就交給劉長史了。」薛訥轉而看向劉建乍。
隨后，他又轉|對親兵隊長下令道：「傳令！即刻從最近的烽燧調一隊兵馬前來，駐守此地，護衛硝礦！再傳令回營州，加你一營兵士，攜帶工具車輛，日夜不停，開采此硝土，運往城西工坊！方圓十里加強警戒，若有高麗斥候再敢靠近，無需請示，格殺勿論！」
這時，劉建乍也湊了過來，依舊是那副嬉皮笑臉的模樣：「薛老將乍，和您商潔個事兒唄？」
_c