和武承嗣斗法的勝利，并沒有讓李賢多么開心。
這個表弟，自己自幼就勝過他太多。
這一次，也只不過是再多勝過一次罷了。
此時的李賢，反倒是看著在御座之上發號施令的武后，心里有種躍躍欲試的不服。
……
宴會終于在一片看似祥和熱烈的氣氛中結束。
李賢帶著一身酒氣與疲憊往沛王府的方向走去。
回到沛王府。
書房里，炭火依舊燃著，劉建軍竟還沒睡，正就著燈火，擺弄著幾枚銅錢，似乎在占卜著什么。
李賢強打起幾分精神，走過去調笑：“怎么？何時和游方術士學了卜卦之術了？”
劉建軍沒搭理李賢的調侃，頭也不抬地問：“回來了？宴無好宴吧？”
李賢脫下沾染了酒氣的外袍，走到炭盆邊伸出手烤著，將宴會上與武承嗣的沖突，以及太平如何相助，自己如何作詩應對，原原本本說了一遍。
劉建軍聽著，手上的動作停了下來。
“還行，武承嗣不過是個跳梁小丑罷了，他越是這般急不可耐地跳出來彰顯存在，越是說明他心虛，說明他除了一個‘武’姓，在你母皇心里，并沒有太多真正的分量，不足為慮，倒是太平讓我有些出乎意料。”
李賢在劉建軍對面坐下，眉頭微蹙：“可他畢竟是母皇的親侄子，如今又封了魏王，聲勢正隆。”
“聲勢？”
劉建軍將銅錢一枚枚收攏，發出清脆的碰撞聲。
“那玩意兒是虛的，武承嗣越是張揚，你越要沉住氣，表現得謙恭、識大體，今日你這詩作得就很好，既捧了你母皇，又壓了武承嗣，還沒留下任何攻擊性的把柄，分寸拿捏得不錯。”
李賢有些擔憂，道：“可……如此，會不會表現得我對儲君之位太過渴切？”
“你不渴切才不正常！儲君之位你都不想要了，你母皇不得懷疑你所圖甚大？”劉建軍沒好氣的說道。
聽到劉建軍這么說，李賢稍稍安心。
“那……你說的洗刷冤屈……”
“這事兒不急，等著就行，現在一切都在正軌上。”
劉建軍打斷他，眼神顯得有些深邃，“眼下，我們得開始走第二步了。”
“第二步？”
“拜訪、拉攏朝中大臣。”劉建軍坐直了身體，語氣變得認真，“光有你母皇的些許好感和大義名分還不夠，你需要有自己的聲音，有自己的支持者。朝堂之上，沒有人是孤島。”
李賢精神一振：“依你之見，該從何人入手？如今朝中大臣，多是母皇……陛下的心腹，或是武氏一黨，我們能拉攏誰？”
劉建軍露出一個高深莫測的笑容：“誰說要你現在就去拉攏那些位高權重、立場鮮明的宰輔重臣了？
那叫自投羅網。
“咱們得找那些……位置關鍵，但又不太起眼，或者，內心仍對李唐抱有舊情，且對未來感到迷茫的人。”
他掰著手指頭數道：“第一種，掌管文書、傳遞信息的中樞低階官員，比如門下省的給事中、中書省的舍人，別小看他們，消息靈通，有時還能在文書上做點手腳，影響可不小。
“第二種，掌握部分京城防務，但又非核心主將的武將，比如金吾衛的中郎將、郎將一級。
“第三種，便是那些以清流自居，重視禮法正統，對女子稱帝內心未必全然認同，但又不敢明著反對的御史臺官員和一些翰林學士。”
李賢仔細聽著，覺得劉建軍說的頗有道理，但又感到無從下手：“這些人遍布朝堂，我們該如何甄別、接觸？若貿然拜訪，豈不惹人懷疑？”
“這事兒你還問我啊？”劉建軍露出夸張的神色，道：“當然不能你沛王殿下親自提著禮物，一家家去敲門，你得先‘偶遇’，再‘請教’，最后才是‘往來’。”
他詳細解釋道：“洛陽有洛水之秀，龍門之盛，正是雅集佳處，你可借太平之名，于洛水之濱設一場‘詩會’，或邀約三五將領會獵于北邙。
“在這些場合，你不談政事，只論詩文典故、兵法騎射，表現得謙遜好學、豪爽重才，尤其是對那些清流文人與中階武將，這一套最為管用。
“留下好印象后，日后便可借著探討學問、品鑒良駒的名義，請他們過府一敘，或你去回訪。
“一來二去，情誼與信任自然就近了。”
李賢腦海中逐漸有了思路，感慨道：“得虧有你，不然我連該怎么忙的方向都不知道。”
劉建軍聳了聳肩：“沒辦法，眼下在洛陽，在你母皇眼皮子底下，我是不太好做什么小動作的，只能給你出謀劃策。”
李賢好奇。
“因為我在你母皇那里的定位，她拿我當成你養的……算了，反正你只要知道干實事的活兒不適合我出面就行了。”
劉建軍胡亂的擺了擺手，似乎不愿多談自己在武后那里的具體印象。
李賢也不再追問。
……
數日后，洛水之畔。
一場由太平公主發起，沛王李賢“恰巧”受邀的洛水祓禊詩會，在春光瀲滟中舉行。
太平如今寡居，又深得圣心，由她出面組織此類雅集，既合情合理，又不會過分引人猜忌。
李賢身著親王常服，姿態閑雅，游走于文人墨客之間。
他刻意避開了那些已明顯依附武承嗣的官員，而是與幾位被劉建軍圈定為“潛在目標”的翰林學士、中書舍人相談甚歡。
話題從《詩經》中的“蒹葭洛水”延伸到近來官員考課中的詩賦題目，他引經據典，見解不俗，卻又每每在關鍵時刻，謙遜地將話語權交給那些以學問著稱的老臣，語間流露出對大唐文教典章的深切認同。
詩會順利結束。
在詩會結束的同時，“沛王殿下沉靜好學，禮賢下士，其氣度風雅，依稀可見先帝早年風范”的論，開始在特定的小圈子里漾開漣漪。
休沐之期，李賢又約上一些中低層武將，在北邙山獵苑縱馬狩獵。
李賢與武將們大塊吃肉，大碗喝酒，談論邊疆戰例、兵械改良，他語中對軍中事務的了解和對武將辛勞的體恤，讓這些武夫感到了一種難得的尊重。
……
如此，一個春季悄無聲息的過去。
初夏的洛陽，牡丹花期已過，空氣中開始彌漫起暑氣，也多了幾分躁動。
李賢的“偶遇”和“請教”策略仍在有條不紊地進行著。
通過太平公主的幾次雅集和北邙的幾次游獵，他與幾位目標人物的關系，從最初的點頭之交，漸漸變得可以坐下來品茗論道，甚至開始探討一些更深入的話題。
劉建軍在幕后如同一個經驗豐富的漁夫，通過李賢的反饋，不斷調整著“魚餌”和“垂釣”的深度。
然而，平靜的水面下，暗流終究會翻涌上來。
這一日，李賢正在府中與一位近日走動頗為頻繁的給事中下棋。
這位給事中姓王的，乃門下省正五品上官員，負責審議封駁文書，年約四旬，素以清正敢著稱，對武承嗣等人的做派早有微詞，經過數次“偶遇”和深談，已對李賢流露出明顯的傾向。
棋至中盤，王給事中剛落下關鍵一子，門外忽然傳來劉建軍的聲音：“殿下，上官內舍人已到府門。“
李賢瞬間了然，給了王給事中一個歉意的眼神。
王給事中反應很快，他將手中剩余的幾枚棋子輕巧地投入棋罐，起身告退：“殿下，下官衙中尚有積壓文書待處，不便久留，這就告退。”
李賢也不多，只微微頷首，低聲道：“王公慢走，今日手談，獲益良多，改日再續。”
……
等王給事中離去后，李賢看到上官婉兒和劉建軍肩并肩走進來，就知道上官婉兒這次并非是受到武皇旨意來的了。
他當即也放輕松了一些，笑道：“婉兒姑娘可是來找劉建軍的？”
但上官婉兒神色卻并未放松，斂衽一禮，聲音低沉了些許：“殿下，婉兒此來乃有要事相告……魏王，又有動作了。”
李賢心中一凜，引她至內室，劉建軍也已悄無聲息地跟了進來。
“武承嗣見先前陛下登基時，數番勸進效果顯著，竟也起了效仿之心。”上官婉兒語速略快，帶著一絲鄙夷，“他自己不便出面，便暗中指使一個叫王慶之的洛陽人，糾集了數百所謂‘民意’，聯名上書，請求立他武承嗣為太子！”
李賢和劉建軍對視一眼，發現他神色并沒有什么變化，好奇道：“你聽婉兒說過這事兒了？”
“沒，但你這邊在拉攏人，他那邊不可能不搞小動作的。”劉建軍聳肩，“倒是沒想到這小子還有點腦子。”
李賢點頭，轉身看向上官婉兒：“母皇是何反應？”
“陛下接見了那王慶之。”
上官婉兒繼續道，“問他：‘皇嗣我子，奈何廢之？’那王慶之早有準備，回答說：‘神不歆非類，民不祀非族。’還說，當今是武家的天下，豈能再由李家人繼承？”
她頓了頓，眼中閃過一絲憂色，“此話……著實戳中了陛下的心事，陛下當時神色便沉郁下去，只揮揮手讓他退下。可那王慶之竟以死相脅，跪地不起，聲稱陛下不答應便撞死殿上。”
“母皇答應了？”李賢心提到了嗓子眼。
“那倒沒有。”上官婉兒搖頭，“陛下只說此事關系重大，不能輕決，但……卻賜給了王慶之一張蓋有印信的紙符，許他憑此可隨時入宮求見。”
“這……”李賢眉頭緊鎖，這無異于給了武承嗣一個隨時可以煽風點火的渠道。
“陛下送走王慶之后，便召見了文昌右相岑長倩商議。”上官婉兒說出了最關鍵的信息，“陛下本意，或許是想聽聽這位心腹重臣的意見，畢竟岑相曾建讓皇嗣改姓武，陛下還賜其國姓。但岑相聽聞此事，竟斷然反對！”
“哦？他如何說？”劉建軍終于開口，眼中精光一閃。
“岑相道：‘皇嗣居東宮無過，豈可輕廢！此乃國本大事，豈容小民妄議？臣請嚴懲此輩，以儆效尤！’因岑相態度堅決，其他幾位宰相也多附和，此事暫且被壓下了。”
李賢松了口氣，暫時被壓下，就說明懸而未決。
室內陷入短暫的沉默。
李賢心中五味雜陳，既慶幸岑長倩等大臣仍維護李旦，因為這從某種程度上來說，也是維護李唐正統，又擔憂母皇那曖昧的態度和那張留給王慶之的“通行證”。
劉建軍忽然輕笑一聲，打破了沉寂：“好事，天大的好事！”
“武承嗣這是自己把脖子伸到鍘刀下了！”
劉建軍一拍手掌，道：“他搞這種‘民意’逼宮，看似聰明，實則愚蠢至極！
“第一，他觸碰了武后最敏感的權力神經，武后能登基，豈會不知‘民意’如何運作？她可以自己用，但絕不會允許別人，尤其是她的侄子，用同樣的方式來要挾她！
“第二，他此舉等于將朝中所有仍心向李唐，或僅僅是遵循正統禮法的大臣，都推到了對立面，岑長倩的反應就是明證！”
劉建軍又看向上官婉兒，問：“那武承嗣呢，他現在是什么反應？”
上官婉兒眉頭微蹙，語氣帶著一絲凝重：“武承嗣豈會甘心？他見岑長倩帶頭反對，致使他的圖謀受挫，便將岑長倩視為眼中釘、肉中刺。他不敢直接再就立儲之事糾纏陛下，便另生毒計。”
“什么毒計？”李賢追問。
“他以吐蕃犯邊為名，游說陛下，稱需重臣掛帥以震邊陲，舉薦岑相為隴右道行軍大總管，出征吐蕃。”上官婉兒說道，“陛下或許是想讓岑相暫離朝堂漩渦，或許是真擔憂邊事，便準奏了。”
劉建軍冷笑一聲：“調虎離山，老套但有效。一旦岑長倩離開洛陽，遠離權力中樞，便是人為刀俎，他為魚肉。”
“正是如此。”上官婉兒點頭，繼續道，“岑相率軍剛離洛陽不久，武承嗣便指使酷吏聯名上奏，誣告岑長倩暗中勾結吐蕃，意圖擁兵謀反！”
李賢倒吸一口涼氣：“謀反？這……如此拙劣的誣告，母皇她……”
“殿下，謀反二字，在任何時候都是重罪，尤其是在大周初立、人心未定的敏感時刻。”
上官婉兒語氣沉重，“岑相身為文昌右相，位高權重，又掌兵在外，陛下豈能不疑？縱然證據牽強，但在酷吏的羅織之下……陛下寧可信其有。岑相尚未至邊境，便被一紙詔書緊急召回，直接投入了麗景門的推事院大牢。”
接下來的話，上官婉兒說得更加艱難：“推事院由酷吏把持，幾番大刑……岑相他……屈打成招。最終以謀逆罪，與……與數十名被指認為其同黨的官員，一同被處決了。”
書房內陷入了死寂。
炭火偶爾的噼啪聲，顯得格外刺耳。
一位位高權重的宰相，數十名朝廷大臣，轉眼間便身首異處，武承嗣的狠辣與酷吏的恐怖，如同一股寒流，瞬間席卷了室內。
李賢臉色發白，拳頭不自覺地握緊。
他知道政治斗爭殘酷，卻沒想到竟到了如此地步。
劉建軍也收斂了玩世不恭的神情，眼神變得銳利而冰冷。
“岑相一死，武承嗣氣焰更熾。”上官婉兒的聲音帶著一絲疲憊與厭惡，“他認為再無人敢阻攔，便又指使那王慶之，憑借陛下所賜的印信，頻繁入宮求見，反復呈請立他為太子。”
“母皇這次……答應了？”李賢的聲音有些干澀。
“起初，陛下只是敷衍。但王慶之在武承嗣指使下，幾乎三日一請，五日一求，不勝其煩。更可恨者，他語間愈發大膽，仿佛立武承嗣已是板上釘釘之事，甚至隱隱有逼迫陛下速作決斷之意。”
上官婉兒頓了頓，眼中閃過一絲復雜的神色，“陛下是何等人物？她剛剛登基，正欲大展宏圖，豈容一個市井小民，終日在她耳邊聒噪身后之事？立子立侄，此乃天大的難題，陛下心中自有權衡，豈是旁人能一再逼迫的？”
劉建軍聽到這里，嘴角終于又勾起一絲弧度：“看來，武承嗣和他這條瘋狗，要自食惡果了。”
上官婉兒點了點頭，“陛下終于被這無休止的糾纏惹怒了。她今日召見了鳳閣侍郎李昭德，下令將王慶之拖出宮門，當眾杖責，嚴懲不貸！并收回了那枚特許入宮的印信。”
李賢聞，心中先是一松，隨即又感到一陣寒意。
王慶之固然可恨，但其背后是武承嗣，母親此舉，是僅僅厭煩了王慶之，還是對武承嗣也起了警惕和厭棄之心？
“殿下，”上官婉兒最后說道，“武承嗣經此一事，雖未受直接懲處，但其急于求成、手段酷烈的面目已暴露無遺，更引得陛下心生厭煩。
“朝中那些因岑相之死而噤若寒蟬的大臣，心中作何想法，尚未可知。眼下，或許正是……”
她話沒有說盡，但意思已然明確。
李賢看向劉建軍：“劉建軍，我們接下來該如何？”
上官婉兒也同時看向劉建軍。
劉建軍沉吟道：“武承嗣自毀長城，你母皇心生嫌隙，這對我們是大利。但現在還不是我們主動出擊的時候，賢子，你之前做的很好，低調，務實，結交中下層官員，現在要繼續保持。”
“我們要等？”李賢皺眉問。
“等。”劉建軍肯定地道，“一方面，我們是在等你母皇對武承嗣的厭惡積累到一定程度，等朝中那些敢怒不敢的大臣們，將希望的目光投向另一個可能的人選，我們要做的，就是讓自己成為那個‘可能’。
“另一方面，我們需要等一個契機，一個能讓你毫無嫌疑洗清當初的謀逆案的契機。”
李賢不解，但上官婉兒若有所思，問道：“你知道武后接下來的動作？你如何知曉的？”