劉建軍嗤笑了一聲：“信任？你母后那種人，會輕易信任誰？
“尤其是你，高宗嫡子，曾經還任過太子！她今天沒深究，是因為咱們的投誠姿態做得足，那蟻書祥瑞拍馬屁拍得正是時候，讓她覺得咱們暫時有用，而且……看起來還算可控。”
“可控？”李賢咀嚼著這個詞。
“對，可控。”劉建軍重重點頭，“就像養了條會逗悶子、還會偶爾叼回來點稀奇玩意兒的狗，主人看著高興，自然愿意給塊肉骨頭。
“但你要是哪天表現出想咬主人的苗頭，或者沒啥新鮮玩意兒了，你看她收拾你不？”
這個比喻粗俗卻直白，讓李賢臉色微白，但他無法反駁。
母后的行事風格，確是如此。
“所以，”李賢緩緩開口，聲音有些干澀，“我們只是從需要警惕的對象，變成了暫時可以用的工具？”
“差不多，這種程度的信任對咱們來說也夠用了，畢竟那是武……武后，除了她自己，她幾乎不太可能真的信任誰。”
“那……我們接下來要？”
“接下來就該準備第三場戲了，不是都說三辭而后受之嗎？咱們準備看你母后的的第三辭，然后，坐看她登基。”
李賢心中一凜。
“所以……母后下一次就該登基了嗎？”李賢的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
那是連他自己都未曾察覺的、屬于李唐子孫的隱痛。
劉建軍咂了咂嘴：“按常理是該這樣了，三辭三讓，是做足了姿態，把謙虛的戲份演到位，下一次，就該是眾望所歸，不得不為了，等著瞧吧，這第三波的動靜，絕對比前兩次加起來還大！”
……
帶著復雜的心情，李賢回到了洛陽的沛王府。
剛回府門，府上一個仆役就跑過來稟報，說王德順因為觸怒劉建軍，已經被母后調走了。
但李賢一聽就知道，這是母后更加信任自己了，覺得沛王府不再需要王德順來盯梢了。
李賢心里有輕松，也有一種更深的寒意。
母后就像是一臺精密計算的機器，把方方面面都計算掌控，若非劉建軍幫著自己一直活動在母后的視野盲區，就算自己回到長安，洗刷了當初謀逆的冤屈，恐怕也依舊會死得不明不白。
接下來的日子，洛陽仿佛一口被架在烈火上的巨鍋，水溫持續升高，直至沸騰。
先是那位傅游藝，武后雖然拒絕了群眾的請愿，但考慮到也不能傷了群眾的心，于是提拔傅游藝當了正五品的門下省給事中，一下子升了十階。
在這樣的誘惑之下，第二輪大規模的請愿馬上出現了。
首先登場的，是比傅游藝那次更具“代表性”的民意。
這一次，不再是幾百人的關中父老，而是浩浩蕩蕩、成分復雜的一萬二千余人，有洛陽本地普通的坊市百姓、農夫工匠，有服飾各異、高鼻深目的番人胡客，更有甚者，連方外之人也卷入其中。
身披袈裟、手持念珠的和尚與頭戴道冠、仙風道骨的道士并肩而立，他們代表著釋道兩家的“天意”，仿佛神靈也站在了武后這一邊。
這一萬二千人，僧俗胡漢，幾乎囊括了所有可見的力量階層，他們高舉著聯名的請愿表文，齊聲高呼，請求神皇陛下順天應人，登基為帝。
“接受我們的請求吧！”
“看呀！有只鳳凰朝宮里飛去了！”
“紅鳥！這么多紅鳥都落到朝堂上了！”
一時間下面是萬民歡呼，上面是百鳥朝鳳，天人合一的景象表現得淋漓盡致。
但此時的洛陽皇宮，依舊是宮門緊閉，禁衛森嚴。
表文被送入宮中，所有人都屏息等待著回應。
沛王府內，李賢站在庭院中，似乎都能隱約聽到遠處宮門方向傳來的喧囂。
他看向一旁正優哉游哉給一盆半枯的蘭花澆水的劉建軍，問道：“這次……母后總該答應了吧？”
劉建軍頭也不抬，嗤笑一聲：“急什么？火候還差最后一把柴。你母后要的不是被勸進，而是‘被天下人、被神佛、被一切力量共同懇求，以至于無法拒絕’的登基。
“這點人，雖然花樣多了，但還不夠‘無法拒絕’。”
果然，消息很快傳來。武后覽表之后，再次“感動”而“堅定”地拒絕了。
她贊揚了眾人的忠心與赤誠，但依舊重申自己輔佐李唐、不負先帝托付的決心，辭懇切，令人動容。
宮門外的人群在得到這個答復后，并未立刻散去，而是爆發出了更大的喧囂，帶著失望與不甘。
然而，更令人震撼的一幕發生在第二天。
仿佛昨日的拒絕是一劑猛藥，徹底激發了所有潛在的力量。
次日，宮門外的廣場上，人群的數量激增了數倍！
昨日的一萬二千百姓、胡客、僧道并未離開，反而迎來了更多的加入者――大批的文武官員！
從身著紫袍、緋袍的高官顯貴，到穿著淺青、深綠官服的中下層官吏，竟有六萬余人，如同潮水般匯聚到宮門前，與昨日的請愿者合流！
他們不再僅僅是遞交表文，而是“守闕固請”，黑壓壓地跪伏在地，擺出了一副不達目的誓不罷休的架勢，人頭攢動，一直蔓延到遠處的街巷。
喧囂聲、懇求聲、甚至隱隱的哭泣聲匯聚成一股巨大的聲浪，沖擊著洛陽宮城的城墻，也沖擊著每一個旁觀者的心神。
“陛下！順天應人吧！”
“天命在周，陛下豈可逆天而行！”
“請陛下登基，以安天下！”
“今天命陛下以主，人以陛下為母……陛下不應天，不順人，獨高謙讓之道，無所憲法，臣等何所仰則！”
沛王府的閣樓上，李賢和劉建軍憑欄遠眺，雖然看不清具體細節，但那如同悶雷般隱隱傳來的聲浪，依舊讓李賢感到一陣陣心悸。
“六萬多人……再加上昨日的，怕是小十萬之眾了……”李賢喃喃道，他難以想象那是何等壯闊而恐怖的場景，“這下夠無法拒絕了吧？”
但劉建軍還是搖頭，嗤笑：“不夠。”
“還不夠？”
“還差一個最關鍵的人。”
李賢若有所思：“你是說……旦弟？”
“不錯，這場改天換地的話劇，沒有他配合表演就無法完成。”
劉建軍意味深長地點了點頭，“你那位四弟才是壓垮李唐這頭駱駝的最后一根稻草，也是讓你母后能名正順登基的關鍵人物。他不上表懇請母親取代自己，你母后這戲，終究還差著最點睛的一筆。”
李賢默然。
他明白劉建軍的意思。
母后需要的不只是外部的民意和天意，更需要來自李唐皇室內部，尤其是現任皇帝的“自愿”讓渡。
唯有如此，才能最大程度地消弭潛在的抵抗，讓這場改朝換代顯得和平且合法。
李賢心中的寒意尚未散去，府外便再次傳來了急促的馬蹄聲。
一名風塵仆仆的內侍甚至等不及通傳，幾乎是闖進了書房，臉上帶著一種混合著激動與緊張的潮紅，聲音尖利：“沛王殿下！陛下急詔，命您即刻入宮，往貞觀殿見駕！”
又召見？
而且如此急切？
李賢與劉建軍交換了一個眼神。
這一次，劉建軍沒有被點名同往，李賢心里有點不安。
但很快，劉建軍就壓低聲音道：“放心去，這次應該是你母后需要一個李唐宗室的見證人。”
李賢心中一凜，瞬間意識到了劉建軍話里的意思。
真正的大戲要上演了。
“臣遵旨。”李賢壓下心中的波瀾，迅速更衣。
似乎是擔心李賢，劉建軍在他出門前，又低聲快速說了一句：“見機行事，順著說。”
果然如此。
……
依舊是那條通往內廷的宮道，但這一次，氣氛明顯不同。
空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑，巡邏的金吾衛數量似乎增加了，他們的眼神更加銳利，甲胄摩擦的聲音在宮墻間回蕩，顯得格外刺耳。
引路的宦官步履匆匆，一不發，李賢能感覺到自己的心跳在加速。
踏入貞觀殿偏殿，李賢立刻察覺到了異樣。
殿內并非只有母后一人，他的目光首先落在了跪在御案前不遠處的那個熟悉又陌生的身影上――他的四弟，當今皇帝李旦。
李旦穿著一身素凈的常服，未戴冠冕，身形顯得有些單薄，他深深地伏在地上，額頭緊貼著冰冷的地磚，姿態卑微到了塵埃里。
而在御案之后，武后端坐著，面色平靜無波，目光深邃，正看著手中一份展開的絹帛。
殿內還有幾位重臣，如武承嗣、豆盧欽望等人，他們垂手侍立在兩側，眼觀鼻，鼻觀心，大氣不敢出。
李賢的出現打破了殿內凝固的氣氛。
所有人的目光或明或暗，都瞬間聚焦到了他身上。
“兒臣參見母后。”李賢按捺住心中的驚濤駭浪，依禮跪拜。
他能感覺到李旦伏地的身體似乎微微顫動了一下。
“明允，你來了。”武后的聲音依舊平和，卻帶著一種不容置疑的威壓，“起來吧，站到一旁。”
李賢依起身，默默站到宗室勛戚該站的位置，目光忍不住再次投向跪在地上的李旦。
他這位四弟，從小性格溫和，甚至有些懦弱，何曾見過他如此卑微的姿態?
就在這時，李旦仿佛下定了最后的決心，他用帶著顫抖，卻又異常清晰的聲音開口了，每一個字都像重錘敲在李賢的心上：
“臣……皇帝旦，昧死上！”
他依舊沿用著臣子的自稱，“天命不常，惟歸有德。伏惟神皇陛下，圣謨獨運，道冠前王……臣夙夜憂惶，唯恐弗克負荷，上負宗廟，下愧黎元……今乾坤交泰，符瑞薦臻，人神協贊，遐邇同心……”
他艱難地、卻又異常流暢地背誦著顯然早已準備好的辭藻，將武后的功績捧至云端，將自己的無能貶入泥沼。
最終，他說出了那句最關鍵的話：
“臣謹遵天命，虔奉眾心，愿遜位避賢，請母后皇帝陛下，革唐命而建大周，登臨大寶，御極天下！臣……臣旦，懇請賜姓武氏，永為藩輔！”
話音落下，李旦再次深深叩首，伏地不起。
殿內一片死寂，落針可聞。
李賢只感到一股寒氣從腳底直竄頭頂。
他親眼看到、親耳聽到了他的弟弟，大唐的皇帝，正在親手將李氏的江山，連同自己的姓氏，一并獻出！
這是何等的屈辱！
武后沒有說話，她只是靜靜地看著伏在地上的李旦，目光深邃難測。
李賢心里一緊，瞬間想起劉建軍的交代，當即，也顧不上多想，壓下心中翻涌的復雜情緒，大步走到御案前，撩袍跪倒在李旦身側。
他伏下身，用盡可能平穩，卻帶著一絲恰到好處“激動”的語氣，清晰地說道：
“母后皇帝陛下！旦弟……皇帝陛下之，亦是兒臣肺腑之！此乃天意昭昭，人心所向！母后功蓋寰宇，德配天地，若再謙拒，非但拂逆天意民心，亦讓兒臣等無所適從！”
他微微抬頭，目光懇切地望向御座上的武后：“兒臣賢，昧死懇請母后，為天下蒼生計，為李氏宗族安泰計，順天應人，革唐立周，正位稱帝！兒臣……愿率李氏宗親，永奉周室，竭誠輔弼！”
他將自己和李唐宗室，也擺在了勸進者和臣屬的位置上，姿態放得極低。
李賢察覺到李旦的身體又微不可查的顫抖了一下。
這時，武承嗣才像是反應過來了似的，跟著出列，跪倒在地，聲音洪亮：“陛下！皇帝陛下深明大義，順應天命，其情可憫，其志可嘉！此乃天佑我大周！臣等懇請陛下，勿再推辭，早正帝位，以安社稷！”
豆盧欽望等重臣也紛紛跪倒附和：“臣等懇請陛下登基！”
寂靜，良久。
所有人都神情懇切的望著御座上的武后。
仿佛都在等著這一刻的天命所歸。
終于，在令人窒息的寂靜中，武后緩緩開口，聲音帶著一種仿佛歷經滄桑、終于做出艱難抉擇的沉重：“皇帝……沛王……爾等……何必如此相逼。”
李賢聽出來了，這已不再是拒絕，而是最后程式化的推脫。
他立刻高聲道：“此非臣等相逼，實乃天命人心所致！陛下若再不允，臣等便長跪不起！”
李賢話音剛落，身后眾人也急忙搭腔：“陛下若再不允，臣等便長跪不起！”
武后沉默片刻，終于，她輕輕嘆了口氣，站起身。
這一刻，李賢仿佛看到了一個身高萬丈的巨人站了起來，將蒼穹壓垮。
那個巨人開口，說：“爾等既以天下億兆之命，迫朕躬承天命……朕，雖欲守謙退之節，其可得乎？
“俞哉！此亦天授也！
“勉從眾議，宜降綸。
“可大赦天下，改唐為周，改元天授！朕即皇帝位！”
幾乎就是隨著武后聲音落下的瞬間，李賢便聽到身后眾人齊呼：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
貞觀殿內，山呼萬歲之聲響起。
殿外，似乎也隱隱傳來了洛陽城中那早已準備好的、震天動地的歡呼浪潮。
李賢跪在地上，隨著眾人一起呼喊，心中卻是一片冰冷的麻木。
殿內的歡呼聲如同潮水般沖擊著李賢的耳膜，他伏在地上，額頭抵著冰涼的地磚，心中卻是一片空茫的冰冷。
他親眼見證了李唐的終結，也親自參與并推動了這一刻的到來。
那一聲聲“萬歲”，仿佛不是歡呼，而是為李唐王朝敲響的喪鐘。
他抬起頭，看向那御座上已然不同的母親。
她的臉上帶著一種前所未有的、毫不掩飾的威嚴與光芒，那是一種掙脫了所有束縛、終于執掌乾坤的暢然與決絕，那是屬于勝利者的光芒。
“眾卿平身。”武后清越的聲音響起，帶著新朝帝王的威儀。
眾人謝恩后起身，李賢也默默站起，垂手立于一旁。
他看到李旦在宮人的攙扶下，有些踉蹌地站起，臉色蒼白如紙，眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄。
“皇帝李旦，”武后的目光落在李旦身上，語氣平和卻不容置疑，“既深明大義，主動禪位，忠心可嘉。朕心甚慰。即日起，徙居東宮，為皇嗣，賜姓武氏。”
“臣……臣遵旨，謝陛下隆恩。”
李旦的聲音微弱得幾乎聽不見，再次躬身行禮，那“皇嗣”二字，如同烙印，徹底宣告了他從皇帝到臣屬的身份轉變。
武后的目光隨即掃過李賢，停留了一瞬，那眼神中帶著一絲難以喻的深意，“沛王李賢，襄贊有功，忠悌可勉，賜金帛三千，增食邑三百戶。”
“兒臣謝陛下恩典！”
李賢立刻躬身，聲音平穩。
他知道，這賞賜是對他方才識時務的獎勵，也是將他更進一步綁在大周戰車上的繩索。
“今日之事已畢，眾卿且退下，準備天授新朝典禮。”
武后揮了揮手，語氣中帶著一絲疲憊，更多的是大業已成的釋然。
“臣等告退！”
……
(本章完)_c