朱紅的春聯紙在小攤上摞得老高，攤主用凍得通紅的手捋著紙邊，高聲吆喝「灑金春聯嘞！五文錢一副，貼門上保來年順遂！」。

糖畫兒的銅勺在青石板上流轉，轉眼便畫出只威風凜凜的老虎，引得穿棉襖的孩童圍著拍手，手里的糖葫蘆還滴著糖汁。

更有賣燈籠的鋪子，掛著走馬燈、宮燈，燭火在燈里晃，映得燈面上的「五谷豐登」「國泰民安」愈發鮮亮。

江南的民亂，西南的情況，仿佛沒有影響到這座城池一般。

城根下曬太陽的老人們，手里轉著核桃，聊的是「城西張屠戶今年宰了三十頭年豬」「東胡同李家小子中了秀才」，偶爾有人提一句「江南亂了」，也會立刻被旁人打斷：

「亂也亂不到咱北京來！你看糧店的米價，半年沒漲過，咱有飯吃，管那些干啥？」

這話不假。

換在萬歷年間，若是江南漕運斷上一月，京師米價能翻三倍，百姓們早該攥著銅錢精打細算，連過年的肉都舍不得買。

可如今，糧店門口的米價牌穩穩釘在「每石五錢」，和開春時沒差分毫。

雜糧鋪里的番薯干堆成小山，一文錢能買一大包，窮苦人家也能煮上一鍋番薯粥，就著咸菜過年。

這安穩，全靠陛下兩年前推的新政。

先是派洪承疇去北直隸度田，把那些被豪強兼并的荒田、閑田都清了出來，分給流民耕種。

又從西夷引種了番薯，這作物不挑地，旱澇都能收，去年北直隸的番薯收成，夠養活幾十萬張嘴。

就連江南逃難來的百姓，也沒成了亂子。

官府在通州、涿州設了安置點，給他們分種子、農具，愿意去遼東的給盤纏，愿意留在北直隸的，就編入里甲，分塊地種。

這些逃難的江南人里，不少是帶著家底的。

有蘇州的綢緞商，在王府井開了家新鋪子，賣的錦緞比舊鋪子還便宜。

有杭州的書商，運了一船善本過來，在琉璃廠擺了攤，引得文人墨客天天去逛。

還有松江的布商，雇了本地的婦人織布，把松江布賣到了宣府、大同。

他們帶來的銀子和手藝，反倒讓北京更熱鬧了。

最熱鬧的，還要數位于棋盤街的大明銀行。

這幾日，銀行門口的青石臺階上，從早到晚擠滿了人，連門口的石獅子旁都圍了圈人，踮著腳往里面瞧。

銀行的朱漆大門敞開著，里面的柜臺后，伙計們穿著統一的青布長衫，手里撥著算盤，「噼里啪啦」的聲響隔著街都能聽見。

「掌柜的，我存五十兩，存一年，到時候能拿多少？」

一個穿短打的小商販，攥著布包，里面是他攢了很多年的老本，說話時聲音都有些發顫。

柜臺后的伙計笑著點頭，拿出一張印著龍紋的天啟寶鈔存單，一邊填一邊解釋：

「大爺您放心，咱大明銀行是陛下開的，存錢不僅不收手續費，還有利息。

一年期是一分利，您存五十兩，明年今日來取，就能拿五十一兩。

連本帶利，分文不少。

要是存三個月，就是一厘利。

存六個月，三厘利，您看您想存哪種？」

「存一年！存一年！」

小商販連忙點頭，眼睛都亮了。

以前他把銀子藏在床底下，總怕被偷，現在不僅安全，還能多拿一兩，這好事哪兒找去？

不遠處，一個戴方巾的管家，正指揮著兩個挑夫，把沉甸甸的銀箱抬到柜臺前。

這是江南來的鹽商王家的管家，上個月剛把家眷接到北京，家里的銀子堆在廂房里，夜里總睡不安穩。

「掌柜的，這里是兩千兩，存一年。」

管家遞過一張銀票。

「咱就信陛下的銀行，比自家地窖安全多了。」

伙計接過銀票，麻利地辦好手續，遞回天啟寶鈔存單：

「王管家放心，您這存單蓋了戶部的印，丟了也能補，憑您的腰牌就能取。」

這樣的場景，每天都在大明銀行上演。

不到一個月，銀行吸收的存款就破了千萬兩。

有百姓攢的碎銀，有商人周轉的資金，更多的是江南士紳帶來的家底。

他們在江南見慣了亂兵搶糧、土匪劫財，深知「錢放在家里不安全」，而大明銀行是皇帝親辦的，有戶部兜底，比任何錢莊都可靠。

「你說這銀行能撐住嗎？」

有人在門口小聲嘀咕。

立刻就有人反駁：「陛下開的能撐不住？你沒見上個月，城西的李家鋪子著了火，銀子都燒沒了，去銀行取了存款，立馬又開了家新的！」

說話間，街對面傳來一陣鞭炮聲，是有家商鋪開業，紅紙屑飄了一地，落在大明銀行門口的人群頭上。

伙計們依舊在撥著算盤，存單一張接一張地遞出去，算盤聲、說話聲、鞭炮聲混在一起，透著一股子安穩的年味兒。

大明銀行二樓的雅間里，與樓下的喧囂截然不同。

銅制暖爐里燃著銀霜炭，火星偶爾濺起，映得滿室暖意融融。

案上擺著一壺剛沏好的碧螺春，茶香裊裊，漫過雕花木窗，與窗外飄來的鞭炮碎屑氣息交織在一起。

信王朱由檢端坐在梨花木椅上，眉頭擰成了一個「川」字。

他剛從宮里過來，聽著管事的匯報新收了千萬兩的存款，很是疑惑。

「陛下這是何意？」

他終于忍不住開口。

「自古錢莊存錢，皆是百姓付保管費，哪有官府倒貼利息的道理？

他們把銀子存進來，我們既要替他們看管，還要白白送出去十萬兩利息。

這好事全讓他們占了，朝廷圖什么？」

站在一旁的銀行管事，是個年近五十的中年人，身著藏青色綢緞袍，腰間系著內務府發的牙牌，臉上始終帶著溫和的笑意。

聽聞信王的話，他非但沒慌，反而躬身笑道：

「殿下息怒，您只看到了『付利息』這一層，卻沒瞧見這千萬兩銀子背后的門道。

實則，咱們是用『一紙憑證』，把這白花花的銀子全攥在了手里。」

「一紙憑證？」

朱由檢猛地抬頭，眼中滿是詫異，

「你是說……天啟寶鈔？」

「正是。」

管事點頭，走到案前，取出一張嶄新的天啟寶鈔。

紙面印著龍紋，蓋著戶部與大明銀行的雙印，面額是五十兩。

「殿下您看，百姓把銀子存進來，我們并不直接保管現銀，而是兌換成這種寶鈔給他們。

他們拿著寶鈔，能在京城任何商鋪消費，也能隨時來銀行兌回現銀。

可您想，若不是急用錢，誰會天天揣著現銀？

這寶鈔輕便安全，他們自然愿意用。

相當于咱們用『紙』，換來了真金白銀。」

朱由檢捏著寶鈔，指尖能感受到紙張的厚實，卻還是不解：

「可終究要還的。他們若是哪天一起兌銀，銀行拿什么給？」

「殿下放心，這便是陛下的高明之處。」

管事笑著解釋。

「其一，百姓存錢本就是為了安穩，只要銀行信譽在，沒人會無緣無故兌走全部銀子。

其二，就算有人兌銀，咱們也能通過『續存』留住資金。

存一年有一分利，存得越久利越高，只要有利可圖，大多人會選擇續存。

而這些留在銀行的銀子，陛下便能拿去做『生錢的買賣』，把『付出去的利息』加倍賺回來。」

「生錢的買賣？」

朱由檢放下寶鈔，身體微微前傾，顯然來了興致。

管事走到窗邊，指著西南方向：

「殿下您還記得外城剛建的那座『京師第一學宮』嗎？

學宮周圍那五百余座屋舍，便是用銀行的銀子蓋的。

那些屋舍看著小，卻是『前廳后堂帶小院』的格局，最關鍵的是，住在里面的人家，孩子能直接進學宮蒙學。」

「就那些小房子？」

朱由檢皺了皺眉，他前幾日路過學宮，見那些屋舍確實不大，比王府里的偏院還小些。

「能賣出去？」

「賣得火著呢！」

管事忍不住笑了，語氣里滿是贊嘆。

「殿下有所不知，『居京城大不易』，尋常百姓想讓孩子進個好蒙學，難如登天。

可這天啟學宮的夫子，全是翰林院外放的學士，不僅教經書，還教算術、格物。

多少人家擠破頭想送孩子進去。

那些屋舍雖小，卻成了『入學敲門磚』，上個月剛開盤，三日內就被搶空了，連城南的鹽商們都托關系來買，說是給家里的庶子留著。」

他頓了頓，又補充道：

「每座屋舍成本不過百兩，陛下定價兩千兩，一座便賺一千八百兩。五百座下來，就是九十萬兩純利。

這還沒算學宮周邊的商鋪租金。

您看，用銀行的銀子蓋房，賺的錢不僅能覆蓋利息，還能充盈國庫，這便是『用錢生錢』的道理。」

朱由檢聽得目瞪口呆。

他張了張嘴，卻半天沒說出話來。

他原本以為皇兄開銀行，只是為了方便百姓存錢，卻沒想到里面藏著這么深的門道。

從度田、種番薯，到開銀行、蓋屋舍，皇兄的「賺錢鬼點子」，竟一個比一個精妙，連「入學資格」都能變成賺錢的利器。

朱由檢望著窗外熙熙攘攘的街道，看著銀行門口排隊存錢的百姓，心中忽然生出一股敬佩。

原來皇兄的「中興大業」，不是空談，而是藏在這些看似尋常的新政里，一步一步，穩扎穩打。

「皇兄……當真是奇才。」

他喃喃自語，眉頭漸漸舒展，嘴角不自覺地勾起一抹笑意。

「這十萬兩利息，花得值，花得值啊！」

管事躬身附和道：

「殿下英明。

陛下常說，『百姓安，則天下安』。

銀行給利息，是讓百姓安心。

蓋屋舍辦蒙學，是讓百姓舒心。

百姓舒心了，才會愿意跟著朝廷走。

這才是最劃算的『買賣』。」

朱由檢點了點頭，拿起案上的帳簿，重新翻看。

這一次，他眼中沒了焦慮，只剩了然與贊嘆。

都是一家人，皇兄腦子這么好使，怎么我的腦子就沒有這么好使呢？

(本章完)

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