第488章血祭朝綱，官軍破賊

深冬，持續月余的江南謀逆案審訊工作，終于在內閣首輔方從哲的牽頭下塵埃落定。

從松江府亂起、嘉興陷落，到案犯押解入京、三法司會審，整整四十余日，朝堂內外的目光都緊盯著這樁牽址甚廣的逆案。

快嗎？相較于尋常案件的拖沓，已算利落。

慢嗎？若真要深究錢謙益獄中瘋狂攀咬出的名單，怕是再耗三月也難理清。

錢謙益的供詞，密密麻麻牽連出數百名官員，上至地方巡撫，下至州縣小吏，連些沾親帶故的閑職散官都未能幸免。

方從哲與葉向高、司禮監秉筆太監魏朝三人，連日在內閣值房徹夜議事。

他們心里清楚，若真按供詞一查到底，江南官場怕是要被連根拔起，朝堂震蕩不說，地方治理更會陷入癱瘓。

最終定下的策略，唯有「擒賊首主犯，余孽暫緩究」。

死死揪住通逆實據確鑿的首犯，至于那些牽連甚淺、或僅為攀附的邊緣人物，暫記檔冊，留待日后再議。

即便如此，此案最終波及的官員仍達六十余人。

其中，直接參與王好賢謀逆、私通書信、資助糧餉的三十五人，被定為首犯，判「斬立決，抄家株連」。

為逆黨傳遞消息、隱匿行蹤、提供幫助的的三十一人，定為從犯，判「流放三千里，徙瓊州永不還鄉」，族中五代不得科舉。

定罪之后。

方從哲、葉向高、魏朝三人入宮覲見大明皇帝。

朱由校看完這些審訊詞，以及對這些人的審判結果之后，緩緩說道：

「錢謙益、周起元之流，食朝廷俸祿，行叛逆之事，此等不忠不義之徒，當斬不饒！」

說罷，拿起朱筆，在三十五名首犯的名字上一一勾決。

「明日，明正典刑，以證效尤。錢謙益、周起元之流，要打入逆臣錄中，讓后人日夜唾罵！」

此話一出，方從哲與葉向高心中凜然。

這要是寫到逆臣錄里面了，那這一身的名聲就沒了。

讀書人大多求名。

陛下的這招殺雞做猴，是殺到了這些官員們的里去了。

「陛下英明，我等這便去準備明正典刑之事！」

次日，京城飄起了鵝毛大雪。

西四牌樓行刑場。

這里地處內城西部，是京城最繁華的街區之一，平日里車水馬龍，此刻卻被錦衣衛圍得水泄不通。

自永樂年間起，凡處決三品以上官員或罪大惡極的犯人，必在此地行刑，為的就是借繁華之地的人流量，達到「震懾朝綱、警示萬民」的目的。

行刑臺上，三法司主官端坐于案后。

刑部尚書黃克纘身著緋色官袍，面色冷峻。

都察院左都御史鄒元標須發皆白，眉頭微蹙。

大理寺卿李志端坐著，目光掃過臺下跪伏的人群，眼神復雜。

臺下的雪地里，三十五名首犯連同他們的家眷共兩百余人，皆背插寫著姓名與罪名的木牌，雙手反綁，跪伏在結冰的地面上。

雪片落在他們的發間、肩頭，很快積了薄薄一層，不少女眷和孩童凍得瑟瑟發抖，哭聲被寒風咽得斷斷續續。

圍觀的百姓擠在錦衣衛外圍，里三層外三層，哪怕雪花落滿肩頭，也沒人愿意離去。

有人踮著腳往臺上望，有人低聲議論著案犯的罪名，還有的指著錢謙益的背影，啐了一口：

「聽說這錢謙益是東林大儒，竟通逆賊，真是讀書讀到狗肚子里去了！「

「誰說不是呢？皇明日報寫了這些人的罪行，江南亂成如此模樣，京師的物價之所以上漲了一段時間，就是這些逆賊干的好事！「

「該殺，該殺！」

百姓紛紛唾罵，不少人都朝著行刑臺上扔臭雞蛋，爛菜葉。

辰時到午時，不過半個時辰，卻像過了半個寒冬。

當太陽終于沖破云層，灑下微弱的光時，黃克纘抬眼望了望日影，猛地拿起案上的監斬令，起身喝道：

「午時已到―斬首！」

話音未落，臺下的犯人頓時炸開了鍋。

有的哭喊著「冤枉」，有的掙扎著想要起身，卻被身旁的衙役死死按住。

錢謙益跪在最前排，往日里的文人風骨早已蕩然無存，渾身劇烈顫抖，褲腳處滲出深色的濕痕，顯然是嚇得失禁了。

他抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著行刑臺，聲音嘶啞地嘶吼：

「為何只斬我們？那些與逆黨有牽連的官員呢？為何不斬他們！」

一旁的應天巡撫周起元更是沒了往日的威嚴，腦袋在雪地里磕得「咚咚」響，嘴里不停喊著：

「饒命！陛下饒命啊！臣時糊涂，再也不敢了！」

他的妻兒跪在身邊，哭得撕心裂肺，卻只換來衙役冷漠的呵斥。

劊子手們早已整裝待命。

他們身著紅衣，腰間別著鬼頭刀，聽到號令后，大步上前，一把扯下犯人背后的木牌扔在地上。

為首的劊子手拿起酒壇，仰頭灌下一口劣酒，猛地朝刀身噴去，酒珠落在冷冽的刀鋒上，瞬間凝結成霜。

緊接著，他反手握住刀柄，手腕一沉，寒光閃過，「噗嗤」一聲，周起元的頭顱滾落在雪地里，鮮血噴濺在潔白的雪地上。

一刀，又一刀。

鬼頭刀起落間，一顆顆頭顱接連落地，哭喊聲、嘶吼聲漸漸被刀鋒破風的聲音取代。

沒過多久。

兩百多具尸體倒在雪地里，鮮血染紅了大片凍土，連飄落的雪花都被染上了淡淡的腥氣。

圍觀的百姓起初還在議論，此刻卻都閉了嘴，臉上滿是驚恐，有的孩童嚇得躲進大人懷里，有的婦人別過頭不敢再看，整個行刑場只剩下寒風呼嘯和劊子手收刀的聲響。

不知是誰先反應過來，突然朝著行刑臺的方向高喊：

「陛下英明！殺貪官！除奸佞！」

這一喊像是點燃了引線，圍觀的百姓紛紛跟著喊了起來，聲音從零星到整齊，從微弱到洪亮：

「陛下英明！殺貪官！除奸佞！」

「陛下英明！殺貪官！除奸佞！」

喊聲響徹西四牌樓，蓋過了風雪聲，也蓋過了地上未絕的呻吟。

行刑臺上，黃克纘和李志臉上露出一絲如釋重負的神色，唯有鄒元標緩緩站起身，望著臺下染紅的雪地和歡呼的百姓，輕輕嘆了口氣。

「殺了這么多人――」

他聲音不高，眼神里滿是憂慮。

「只盼陛下能讓袁可早些結束江南的亂局才好。」

身旁的黃克纘聞，面無表情。

此刻他沉默著，既不附和，也不反駁，只是目光沉沉地望著遠處的京營陣列，像是在思索著什么，又像是在刻意避開這沉重的話題。

大理寺卿李志卻立刻接了話。

「總憲多慮了。陛下英明神武，袁部堂又是久經戰陣的能臣，如今京營精銳已南下，江南亂賊不過是烏合之眾，想必用不了多久，便能將其徹底鏟滅，恢復江南太平。」

「太平？」

鄒元標轉頭看他，嘴角勾起一抹極淡的自嘲，花白的胡須在寒風中輕輕顫動o

「大理卿可知，朝中多少官員的老家都在江南？

有的在蘇州有祖宅良田，有的在杭州有商號鋪面，還有的親眷仍在松江、嘉興一帶。

江南一日不平，這些官員的心就一日不安，心思都掛在老家的安危上，哪還有精力處理政務？

更甚者，若有膽大妄為者，為了保住自家產業，暗中與亂賊勾連，或是向袁可立施壓，逼他急功近利―

那才是真的對社稷不利啊！」

他說這話時，聲音壓得更低了些，眼底閃過一絲復雜的情緒。

作為東林黨中的干將，鄒元標自天啟元年被皇帝朱由校從地方召回京城，一路拔擢至都察院左都御史，這份知遇之恩，他始終記在心里。

此次江南謀逆案，東林黨內雖有許多官員牽連其中，但他自始至終清白，不僅未參與半分，還在三法司會審時，力主嚴懲首惡，以正朝綱。

倒不是為了攀附皇帝，而是他骨子里的文人風骨，讓他不屑于與謀逆之徒同流合污。

可這份風骨，也讓他對袁可立的平叛進度愈發不滿。

他想起去年山東白蓮教作亂，官軍不過月余便率軍平定，生擒賊首，何等利落。

可如今官軍到了江南，袁可立卻遲遲不與王好賢主力決戰，任由亂賊占據松江、嘉興，甚至收編衛所降兵。

這拖沓的節奏，與他印象中那個雷厲風行的袁可立，簡直判若兩人。

「袁部堂怎么到了江南，反而變得如此慢慢吞吞？若再拖下去，別說官員心神不寧，怕是連江南的民心，都要散了。「

李志張了張嘴，似平想再說些寬慰的話，卻見鄒元標已轉過身，重新望向臺下。

此刻錦衣衛的人正驅散圍觀的百姓，劊子手們則忙著收拾尸體，雪地里的暗紅漸漸被白雪覆蓋，只留下一片片深色的印記。

鄒元標輕輕嘆了口氣，聲音里滿是無奈：

「罷了，多說無益。

只希望今日行刑臺上的這些血，能真的震懾住那些心懷異心的官員。

別再想著投機取巧，更別想著與亂賊勾結，安安分分地為朝廷效力，也算是對得起陛下的信任，對得起這身官袍了。」

時間流逝。

很快。

便已經到了天啟二年的臘月了。

江南，也開始下雪了。