宣府至北京的官道上，三匹快馬正絕塵疾馳。

馬背上的驛卒身著青色驛服，腰間掛著“八百里加急”的令牌。

從宣府傳來的大勝捷報，只用了一日便走完了四百里路程。

此時的北京城，還沒有從一場持續半月的緊張氛圍里緩過些勁來。

自宣府叛亂的消息傳來，這座大明都城便瞬間有了反應：

內城的米價從每石三錢銀子飆漲到五錢，粗布、柴火的價錢也翻了近一倍，糧鋪前每日都排著長隊，百姓們攥著銀子搶購，生怕晚了就沒糧吃。

南城的布商、西市的鹽商更是慌了神，王記布莊的王掌柜連著三夜沒睡，指揮伙計打包布匹，打算往南撤到保定府。

宣府是京城的西北屏障！

這屏障一破，韃子要是順著獨石堡沖進來，他在北京城里的家當，不都成了別人的囊中之物？”

并且，宣府叛亂的影響不僅在民間，就連城防也驟然收緊。

九門的守軍比往日多了三成，盤查行人時連包袱都要打開看。

巡城的校尉帶著士兵沿街巡邏，夜里更有打更人高聲喊著“小心火燭，謹防奸細”。

整個京城都籠罩在一層不安的陰影里。

“天子守國門”確實能夠讓九邊穩固，但也不是沒有壞處。

就譬如現在。

宣府一亂，京城便沒了緩沖，真若有敵來犯，便是“天子死社稷”的絕境。

直到那三匹快馬奔入德勝門，驛卒高舉捷報、聲嘶力竭喊出“宣府大捷！逆賊潰敗！”的那一刻，這份緊繃才終于被打破。

消息像長了翅膀，半天工夫就傳遍了北京城的大街小巷。

和順居酒肆里，原本悶頭喝酒的客人瞬間炸了鍋。

穿短打的腳夫放下酒碗，拍著桌子喊：

“我就說嘛！陛下是誰？連建奴都能摁著打，還收拾不了一個王國牛俊

穿長衫的秀才也放下折扇，搖頭晃腦道：

“君明則天下安，陛下登基以來，整飭朝綱、嚴明軍紀，此番平叛如此迅速，正是明證！”

角落里坐著的百姓卻更關心實際的：“大捷了好啊！這下糧道該通了，米價總該降下來了吧？再不降下來，喝稀粥都沒錢了。！”

而此刻的紫禁城里。

朱由校皇帝正俯身案前，批閱著堆積如山的奏疏，案上攤開的一份，正是昨日送來的宣府戰報，上面還留著他用朱筆圈改的痕跡。

他身著常服，眼底雖有淡淡的倦意，卻依舊目光銳利。

“陛下，宣府大捷的捷報到了！”

殿外傳來太監魏朝的聲音，帶著難掩的喜色。

魏朝捧著捷報，腳步輕快地走進殿內，躬身將捷報遞到朱由校面前：

“馬世龍、陳策傳來的急報，逆賊主力盡喪，宣府叛亂已平！”

朱由校抬起頭，臉上沒有太多意外，反倒露出一絲“果然如此”的神色。

自宣府叛亂爆發，他第一時間便調薊鎮、遼東、京營之兵合圍，又命人穩住山西、大同二鎮，斷了王國諾耐庠獍闃苊懿渴穡艋蠱講渙艘懷”噠蚺崖遙攀欽嫻氖e啊

他伸手接過捷報，可當他展開捷報，逐字逐句看完，眉頭卻微微皺了起來。

捷報里寫著“斬賊將王國雄、擒逆黨數百”，寫著“宣府百姓安居樂業”，卻唯獨沒提“擒獲賊首王國擰薄

只說其帶著數百殘騎北遁，至今未獲。

“賊首未除，算什么大勝？”

朱由校低聲呢喃，將捷報放在案上。

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此人熟悉邊鎮地形，若逃去草原投靠韃子，或是糾集殘部作亂，遲早是個麻煩。

就在這時。

旁邊侍立的太監又遞上一份奏疏：

“陛下，薊鎮傳來消息，熊廷弼已抵達薊州，正整頓兵馬，預備馳援宣府。”

宣府平定得這般迅速，連他當初部署時都未料到，倒讓星夜兼程趕來的熊廷弼成了沒用的擺設。

“馬世龍、陳策、戚金等人，得重賞。”

朱由校抬眼看向侍立一旁的魏朝，說道：

“馬世龍設局誘敵，陳策穩控宣府，戚金追剿殘部，各有大功。讓兵部按功論賞，不得疏漏。”

“至于那些反賊，處置得分明些。

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“那普通士卒呢？”

魏朝輕聲問。

“普通士卒多是被脅迫的。”

朱由校語氣緩和了些。

“只要繳械歸隊，如實登記，便免了他們的罪，愿意留伍的仍留原職。

邊鎮兵力本就緊張，沒必要把能打仗的人都逼到絕路。”

“奴婢明白，這就去傳旨給內閣，讓他們擬旨。”

魏朝躬身應下，轉身快步走到門口，低聲吩咐守在外面的小太監，讓其立刻去內閣傳話，隨后又折返回暖閣，臉上多了幾分遲疑。

朱由校看他這模樣，便知有話要說，遂抬手示意他講。

“皇爺。”

魏朝壓低聲音，語氣里帶著對錢糧的擔憂。

“如今宣府已平，熊廷弼帶著三萬遼東兵還在薊鎮，這三萬兵馬的糧草、軍餉，每日耗費便是個天文數字。

沿途州縣為了供他們趕路，連存糧都快空了。

要不要讓熊經略帶著兵馬回遼東？

也好省些開支。”

作為司禮監掌印太監，魏朝可是知道大明現在的財政狀況的。

用五個字概括，那是相當的不好。

之所以現在還沒垮，是因為陛下不斷抄家，得了不少銀兩。

但抄家抄得再多，也經不住這般花費。

尤其是打仗，那跟燒錢沒有什么區別。

可朱由校卻搖了搖頭。

“你以為，宣府平定了，這事就完了？”

“邊鎮的亂，不是斬一個王國啪湍芨蔚摹

這些年將門割據、私兵泛濫、軍餉克扣，早成了沉疴。

宣府是離京城最近的鎮，如今打下來了，正好借著這股勢頭整頓。

熊廷弼來都來了，哪有讓他空著手回去的道理？”

魏朝心里一動，瞬間明白了陛下的深意。

陛下是要借他的手，拿宣府當“試點”，給九邊立規矩！

“取空白密旨來。”

朱由校話音剛落，魏朝已快步走到暖閣內側的書柜前，從暗格里取出一卷明黃色的空白圣旨，又奉上一方朱砂印泥和一支狼毫筆。

朱由校接過筆，在硯臺里蘸了蘸墨，手腕微懸，墨汁在宣紙上緩緩暈開。

他寫得極快，筆觸遒勁，密旨的內容條理清晰：

命熊廷弼暫代宣府巡撫事，總領宣府軍政。

清查鎮標營私兵，將所有兵馬歸入朝廷編制，嚴禁將門私藏。

核查糧倉、軍械庫，追繳王國排燦玫木茫銑吞拔鄣墓倮簟

整頓衛所，淘汰老弱殘兵，從遼東調派精干軍官補充。

最后，以宣府為據點，威懾大同、山西二鎮，若二鎮有異動，可暫代節制之權。

寫好密旨之后，朱由校在上面吹了一口氣，待字跡干了之后，便將其卷上去。

“這密旨，你親自送到熊廷弼手上，叮囑他，凡事以‘穩’為先，既要整飭弊端，也別逼反了將門。

咱們要的是收服九邊，不是再掀一場亂子。”

朱由校將密旨折好，遞給魏朝，語氣里滿是鄭重。

魏朝雙手接過密旨，小心翼翼地揣進懷里，躬身道：

“奴婢記住了。”

“還有。”

朱由校補充道：

“讓戶部給熊廷弼撥些銀兩，專款專用。

一是補發宣府士兵的欠餉，二是整治衛所軍備。

銀子要花在明處，每一筆都得有賬可查。”

“奴婢遵旨！”

魏朝再次躬身行禮，這才倒退著退出暖閣。

魏朝離去之后，朱由校轉身看向暖閣中的九邊輿圖。

宣府、薊鎮、遼東，這三邊占了九邊一半的兵力，只要把這三邊攥在手里，剩下的大同、山西、延綏等六鎮，便有了整頓的底氣。

到時候再以糧草、軍餉為餌，輔以精銳兵力震懾，何愁九邊不服？

只有將大明流血的邊軍系統整頓了，朝廷才有錢。

“希望熊廷弼，不要讓朕失望罷！”

處理完了這份捷報的事情，朱由校重新伏案批閱奏疏。

不過，他很快眉頭就皺起來了。

案上堆著的七八份奏疏，竟有六份是戶部請求撥款的，字里行間不是“軍餉告急”就是“工程待資”，看得他太陽穴突突直跳。

“又是花錢！”

明明幾個月前剛從遼東抄沒了千萬兩臟銀。

雖然七成入了內帑應急，但也有足足三百萬兩撥給了國庫，怎么才過了不到幾個月，戶部就又開始哭窮？

朱由校眉頭擰成疙瘩，心里冒出個念頭：

難道之前殺的貪官還不夠多？

底下人依舊在暗中克扣？

“傳戶部尚書李長庚！讓他帶上近三個月的國庫賬冊，立刻來見朕！”

他對著殿外喊了一聲，聲音里帶著壓抑的怒火。

隨堂太監不敢怠慢，一路小跑著去傳旨。

不過半個時辰的工夫，李長庚就氣喘吁吁地趕到了東暖閣。

他身著緋色官袍，懷里抱著一摞厚厚的賬冊，額頭上沁出細密的汗珠，連官帽上的珠串都在微微晃動。

“臣戶部尚書李長庚，恭請陛下圣躬萬安！”

他跪倒在地，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖。

這個時候被皇帝急召，還特意要賬冊，不會是要來問罪吧？

他心中有些忐忑。

“起來吧。”