紅河谷的雪地上，明軍的防線已支離破碎，散落的兵器與尸體在風雪中漸漸被掩蓋。

努爾哈赤勒馬立于谷中高地，望著四周分散在山坳間的明軍冰城，眉頭微蹙。

熊廷弼的一萬人雖被擊潰，卻未潰散，殘余士兵依托提前構筑的冰城堅守，每一座冰城都如同扎在紅河谷的釘子，想要徹底拔除，至少需要三五日時間。

可他最缺的，恰恰是時間。

撫順城的代善還在生死邊緣掙扎，每多耽擱一刻，撫順陷落的風險就多一分。

他絕不能為了清除殘敵，錯過馳援撫順的最佳時機。

“傳本汗命令！”

努爾哈赤調轉馬頭，厲聲喊道：“留三千兵卒，分守紅河谷各要道，監視熊廷弼殘部，防止他們襲擾我軍后路！其余大軍，即刻拔營，全速趕往撫順！”

“大汗！”

話音剛落，濟爾哈朗便催馬上前，語氣帶著幾分不甘。

“熊廷弼就在山頂營寨，身邊只剩數千殘兵，這可是殲滅他的最好機會！

他是明國在遼東的一號人物，若能取下他的首級，明軍群龍無首，遼東戰局便會徹底倒向我們

！錯過今日，再想殺他，難如登天！”

周圍的將領也紛紛附和，眼中滿是渴望。

熊廷弼的人頭，不僅是天大的軍功，更是對明軍士氣的致命打擊，誰不想親手拿下這份榮耀？

努爾哈赤卻緩緩搖頭，目光掃過眾人，語氣冷靜得近乎殘酷：“熊廷弼巴不得我們去攻他。”

說著，他抬手指向山頂營寨。

“那座營寨雖小，卻易守難攻，他依托冰城與高地堅守，我們若強行進攻，至少要付出數千兵力的代價，還要耽擱一兩日時間。

可若是這一兩日內，撫順陷落，代善戰死，兩紅旗覆滅，大局就對我們不利了。”

“一旦撫順失守，明軍便可依托城池，與我們對峙，到時候我們腹背受敵，反而會陷入被動。

相反，只要我們擊潰撫順的明軍主力，解了代善之圍，山頂的熊廷弼便成了冢中枯骨，他麾下的殘兵沒了補給，用不了多久便會不攻自破。”

道理雖明，可“熊廷弼人頭”的誘惑實在太大。

濟爾哈朗還想再勸，卻見努爾哈赤眼中閃過一絲厲色，語氣陡然加重：

“無需多！眼下撫順安危為重，率部前往撫順，這是軍令！”

努爾哈赤何嘗不想取下熊廷弼的首級？

只是他更清楚，作戰最忌被眼前的利益沖昏頭腦，分清輕重緩急，才能掌控戰局。

他勒住戰馬，手中的馬鞭指向撫順方向：

“全軍聽令，輕裝簡從，全速前進！誰先抵達撫順，解了代善之圍，本汗賞他黃金百兩，牛羊千頭！”

“

將領們雖仍有不甘，卻不敢違抗軍令，紛紛調轉馬頭，開始收攏部隊。

兩萬多八旗大軍如同黑色的洪流，朝著撫順方向疾馳而去，只留下三千兵卒，遠遠監視著山頂的熊廷弼營寨。

可努爾哈赤想走，熊廷弼卻不答應。

山頂營寨中，熊廷弼望著建奴大軍遠去的背影，眼中殺氣四溢。

一旦努爾哈赤抵達撫順，明軍的攻城計劃便會徹底泡湯，之前所有的犧牲與努力，都將付諸東流。

這是熊廷弼絕對不想看到的。

是故。

紅河谷的風雪尚未平息，努爾哈赤率領的主力大軍剛沖出谷口，其身后便傳來震天的喊殺聲。

努爾哈赤勒住戰馬，回頭望去。

只見山頂營寨的方向，一面“熊”字大旗迎風展開，三千明軍將士如同猛虎下山，朝著留守的建奴兵卒沖殺而去。

更遠處，分散在山坳間的冰城堡寨也紛紛打開寨門，明軍士兵手持兵器，朝著紅河谷的糧道與輜重營奔去，顯然是要斷他后路、焚他糧草。

“這熊廷弼，當真以為本汗不敢殺他嗎？”

努爾哈赤的臉色瞬間沉了下來。

糧道與輜重是大軍的命脈，若是后路不穩，糧草被燒，就算趕到撫順，也無法與明軍主力抗衡。

可若回頭拔除熊廷弼這顆釘子，又會耽擱馳援撫順的時間，代善的處境將更加危險。

兩難之下，努爾哈赤的目光掃過帳下將領，最終落在濟爾哈朗身上。

“濟爾哈朗，給你五千人馬，立刻回援紅河谷！”

他頓了頓，強調道：“本汗不求你殺死熊廷弼，只要你守住糧道，保住后路輜重，不讓他斷了我軍補給即可！待解了撫順之圍，再回頭收拾他！”

“

濟爾哈朗當即領命，翻身下馬，快步去收攏兵馬。

“父汗！”

一旁的莽古爾泰突然上前一步，單膝跪地，語氣帶著強烈的不甘。

“此事交給兒臣罷！之前在紅河谷，兒臣折了一千精銳，此仇尚未得報！若能領軍回援，定要取下熊廷弼的項上人頭，洗刷之前的恥辱！”

他眼中閃爍著的，都是狠辣。

殺死熊廷弼，不僅能報紅河谷伏擊之仇，更能在八旗貴族中積攢威望，為日后爭奪汗位增添籌碼。

這個機會，他絕不想錯過。

努爾哈赤卻緩緩搖頭。

“不必了，此事就交給濟爾哈朗。”

他這個兒子的性格，他如何不知？

沖動、易怒，此刻滿腦子都是復仇，一旦領兵回援，定會不顧糧草安危，執意強攻熊廷弼的營寨，到時候非但守不住糧道，反而可能陷入熊廷弼的圈套，白白損失兵力。

戰場之上，最忌失去理智，莽古爾泰此刻的狀態，根本不適合領兵。

莽古爾泰的臉色瞬間變得難看，眼中閃過一絲不甘，卻不敢反駁努爾哈赤的決定。

他心里明白，他這個父汗既然已經定了主意，再多說也無用。

最終，莽古爾泰只能重重叩首，聲音帶著幾分憋屈：“甲窳睢！

努爾哈赤不再看他，對著濟爾哈朗揮了揮手：“速去速回，務必守住糧道！”

“奴才領命！”

濟爾哈朗抱拳應下，隨即率領五千人馬，調轉馬頭，朝著紅河谷疾馳而去。

馬蹄踏過積雪，揚起的雪霧在身后形成一道長長的軌跡，與努爾哈赤的主力大軍漸行漸遠。

努爾哈赤望著濟爾哈朗遠去的方向，心中卻是有些擔憂。

分兵之后，馳援撫順的兵力減少，進攻能力也會削弱。

而熊廷弼如此死纏爛打，定然是想拖延時間，為撫順的明軍爭取攻城機會。

這種舉動，無疑都在說明，代善如今的處境，十分危險！

“全軍加速前進！務必在明日午時之前趕到撫順！”

努爾哈赤勒轉馬頭，對著主力大軍高聲下令。

他沒有時間再猶豫，只能寄希望于濟爾哈朗能守住糧道，也寄希望于代善能撐到他抵達撫順。

而在另外一邊。

撫順城。

這場持續數日的攻城戰，早已進入尾聲。

代善蜷縮在一座破敗的祠堂里，祠堂的屋頂被火炮炸穿了大半，殘損的瓦片時不時墜落，砸在滿是煙塵的地面上，發出細碎的“噼啪”聲。

他靠在冰冷的木柱上，左臂被鉛彈擦傷，鮮血浸透了甲胄，凝結成暗褐色的硬塊，每動一下都牽扯著傷口，傳來鉆心的疼痛。

手中的弓早已拉不滿，箭囊里也只剩三支箭矢，他透過祠堂門板的縫隙，警惕地盯著外面的動靜，眼神里滿是疲憊，卻仍殘留著一絲不甘。

此刻的他，早已成了孤家寡人。

隨著越來越多的兩紅旗士兵投降，原本堅守的街巷逐一被明軍攻破，身邊的親兵從最初的數十人，銳減到如今的不足十人，都是跟隨他多年的建州本部親信，哪怕只剩一口氣，也不愿離他而去。

他的兒子薩哈廉便在其中，不過他現在的情況，可謂是不容樂觀。

此時的薩哈廉正靠在另一根木柱上，胸口插著一枚鉛彈，鮮血順著衣襟不斷往下淌，染紅了身下的青石板。

“阿瑪……完了……都完了……”

薩哈廉的聲音微弱得像風中殘燭，嘴唇干裂起皮，眼神也越來越渙散，他費力地抬起手，想要抓住代善的衣角，卻連抬起的力氣都沒有。

“我們撐得……夠久了……可援軍……還是沒來……”

代善看著兒子痛苦的模樣，心中像被刀割一般。

“薩哈廉，你已經盡力了。”

不僅薩哈廉盡力了。

他代善也是盡力了。

在明軍不計成本的火炮轟擊、死士沖鋒下，他們從南城守到核心街巷，從兩萬余人守到只剩幾人，已經撐到了極限。

可努爾哈赤的援軍，卻始終不見蹤影，連一絲消息都沒有。

他之敗，非敗于明軍之手，而敗于援軍未至。

呼喝呼喝~

薩哈廉的呼吸越來越急促，他死死按住流血的傷口，鮮血卻從指縫間不斷涌出，染紅了他的手掌。

他抬起頭，望著祠堂頂處灰蒙蒙的天空，聲音帶著一絲絕望的嘶吼：“難道……老天爺……也不站在我們這邊？”

這句話像是耗盡了他最后一絲力氣，話音剛落，他的頭便無力地歪向一邊，眼中的神采瞬間消散，只剩下空洞的灰暗。

那只試圖抓住代善衣角的手，也重重地垂落在地，再也沒有動靜。

“薩哈廉！薩哈廉！”

代善猛地撲過去，抱住兒子冰冷的身體，卻再也得不到任何回應。

他的身體不住地顫抖，眼眶通紅，卻流不出一滴眼淚。

連日的廝殺與絕望，早已讓他的眼淚流干。

岳托死了，如今薩哈廉也死了，這個冷靜睿智的兒子，到死都沒能等到援軍。

身邊的親兵們看著這一幕，都低下了頭，眼中滿是悲痛，卻沒人敢說話。

此刻任何安慰都是多余的，因為接下來，這種死亡，就該輪到他們，輪到大貝勒了。

祠堂外的喊殺聲越來越近，明軍的腳步聲清晰可聞，甚至能聽到他們“活捉代善”的呼喊。

代善緩緩放下薩哈廉的尸體，用袖子擦了擦兒子臉上的血污，動作輕柔得像在對待一件珍寶。

然后，他撿起地上的弓，抽出最后三支箭矢，搭在弦上，緩緩站起身。

祠堂前。