這個老滑頭。

朱由校見張經世一副甩鍋的模樣，指著他說道：“兵部左侍郎，豈不知兵耶？”

太仆寺卿薛貞當即附和道：“啟稟陛下，左侍郎頗知馬政事，臣在馬政之事有疑問之時，常詢問左侍郎。”

好你個薛貞！

張經世眼中噴火，你要和我打擂臺是吧？

張經世還要繼續甩鍋，而皇帝的話，卻是說出來了。

“馬政之事，朕要了解清楚，你們不必推來推去，若是說不明白，就都別回去了！”

都別回去是什么意思？

咕嚕~

兩人吞咽了一口口水。

張經世與薛貞對視一眼，皆看到對方眼中的驚恐之色。

難道不說出個所以然來，還要下詔獄不成？

張經世不敢再推脫了，趕忙說道：“啟稟陛下，我大明馬政，按歷代來算，制度都是最為精細齊全的”

張經世做為兵部左侍郎，對于太仆寺的事情，還是很有了解的。

在他的一番語之中，朱由校對大明馬政的源流以及問題，有了一個簡單的認識：

明太祖朱元璋立國之時，深知戰馬乃國之重器，遂設太仆寺統管全國軍馬，苑馬寺專理邊地牧場，又立馬戶制，令北方民戶養馬抵賦，南方則以銀代馬，充實國庫。

洪武年間，官馬存欄逾四十萬匹，九邊鐵騎馳騁疆場，所向披靡。

至永樂朝，成祖朱棣五征漠北，戰馬需求驟增，官牧馬場擴至河套、寧夏，茶馬貿易興盛，年易良馬兩萬匹，更有鄭和船隊自西洋攜回阿拉伯駿馬，改良戰馬血統，大明鐵騎威震朔漠。

仁宣之時尚能維系馬政，然土地兼并日盛，豪強侵占牧場，太仆寺存馬漸減。

至弘治年間，官馬僅余十萬匹，雖仍可支應邊防，卻已不復當年之盛。

嘉靖時，蒙古占據河套，西北馬場盡失，養馬戶不堪盤剝，紛紛逃亡，民間馬源枯竭。

茶馬貿易因私茶泛濫而衰敗，年易馬竟不足千匹，馬政根基已然動搖。

及至天啟元年，太仆寺名存實亡，京營三千營賬面需馬三萬，實配卻不足五千，且多羸弱矮小，不堪沖鋒。

神機營火炮無馬可拉，只得征調民騾，野戰之能蕩然無存。

驛站驛馬短缺，政令遲滯，軍情難通，帝國血脈幾近凝滯。

馬政之衰，實乃國運之衰。

朱由校聽罷張經世對馬政源流的概述，手指輕叩御案，沉聲問道：“既知歷代興衰，那天啟元年的實情又如何？朕要聽真話。”

張經世與薛貞對視一眼，后者硬著頭皮上前半步：“啟稟陛下，今太仆寺存欄戰馬實有一萬二千三百五十六匹，其中堪戰者不足六千。”

“六千？”

朱由校猛地拍案，饒是他做好了心理準備，還是被這數目嚇了一跳。

明初四十萬匹戰馬，到現在只剩一萬了？

堪戰者甚至只有六千？

朱由校話語帶著殺氣，斥道：

“京營三千營名冊需馬三萬，九邊各鎮合計請餉馬匹逾八萬，你們就拿這些驢騾糊弄朕？”

張經世慌忙解釋：“陛下容稟，馬政之弊非一日之寒。自嘉靖二十九年河套淪陷，陜西苑馬寺所轄三十六營堡盡失，如今僅存甘肅、遼東兩處牧場。”

他掰著手指細數，有些惶恐的說道：“甘肅牧場受吐魯番侵擾，年出欄馬匹從永樂時的萬匹銳減至千匹；遼東牧場更因建虜劫掠，去年僅交出三百匹病馬.”

“夠了！”

朱由校抓起案頭《馬政志》擲于階前，書頁嘩啦散開，露出弘治年間繪制的牧場地圖。

“朕問的是對策！太仆寺年年支取八十萬兩馬價銀，銀子都喂了老鼠不成？”

薛貞撲通跪倒：“馬價銀實有難處。說是有八十萬兩，然至多只撥付了六七萬兩下來，三成還要補歷年虧空，四成用于驛站馬匹輪換，剩余”

他聲音越來越低，惶恐中帶著委屈。

“剩余各衙門支借、宮中采辦、宗室賞賜.幾萬兩，又夠什么用？”

暖閣內死寂片刻，忽聞皇帝冷笑：“好個拆東補西的糊涂賬，這么說來，我大明馬政荒廢至此，便是撥銀不足？”

兩人跪伏在地，不敢語。

朱由校驟然起身，面有怒色，道：“馬政若繼續糜爛，邊軍無戰馬可換，難道要將士們徒步迎戰建虜鐵騎？”

“陛下明鑒！”

張經世額頭抵地，官袍后背已汗濕一片，說道：“去歲遼東奏報，廣寧衛騎兵因馬匹羸弱，追擊建虜時竟有馬匹力竭倒斃將士們只能.”

話音戛然而止。

“只能什么？”朱由校皺眉追問道。

“只能奪民馬續戰。”

薛貞顫抖著接話：“薊鎮總兵上月密奏，為補足夜不收缺馬，不得已征用商隊騾馬三十匹，商賈已聯名告到順天府.”

暖閣地龍燒得極旺，卻似有寒風掠過。

朱由校盯著二人冷笑道：“好個飲鴆止渴！今日奪民馬三十，明日就能征三百。待到百姓砸了驛站衙門，你們是不是還要朕開內帑贖買？”

這大明朝，隨便掀開一角，都是爛到流膿。

地方官場如此，大明馬政亦是如此。

“當年正德朝劉六劉七之亂怎么起的？就是征用驛馬逼反了馬戶！”

朱由校惡狠狠的刮了這兩人一眼，冷聲道：“如今九邊缺馬近十萬，若按你們這般拆補，是要讓朕重蹈覆轍？不將天下百姓都逼反了，爾等便不罷休了是吧？”

“臣等不敢！”

兩人紛紛磕頭請罪。

朱由校目光如刀，冷冷掃過張經世與薛貞，沉聲道：“朕不想聽你們訴苦，只問一句――如今馬政糜爛至此，該如何挽救？”

張經世深吸一口氣，硬著頭皮上前道：“陛下，臣以為當務之急有三：其一，嚴查馬價銀去向，追繳被挪用的款項，確保太仆寺實收足額；其二，整頓牧場，甘肅、遼東雖殘破，但仍可增派軍士駐守，驅逐吐魯番、建虜侵擾，恢復牧養；其三，重振茶馬貿易，嚴禁私茶泛濫，與西番、蒙古各部重開互市，以茶易馬。”

薛貞見皇帝神色稍緩，也趕緊補充道：“陛下，臣以為還可恢復民間養馬之制，減輕馬戶賦役，鼓勵富戶代養官馬，若養馬達標，可減免稅賦。此外，仿效永樂舊制，可令沿海商船于南洋、西洋購回良馬，改良馬種。”

朱由校沉吟片刻，冷笑道：“你們說的這些，朕難道不知？可銀子從哪來？甘肅、遼東戰事不斷，如何確保牧場安穩？茶馬貿易被豪強把持多年，如何肅清？”

張經世咬牙道：“陛下若下決心，臣愿領兵部清查歷年賬目，凡貪墨馬價銀者，一律嚴懲！至于牧場，可調邊軍精銳駐扎，并增設馬政御史，專司監督。至于茶馬貿易.”

他略一遲疑，最后還是說道：“可令東廠、錦衣衛介入，凡私販茶葉者，抄沒家產！”

皇帝頗有些不解決此事便不罷休的意思，太仆寺卿薛貞知曉自己若是不表示一二，恐怕走不出紫禁城的宮門了。

他磕頭請命道：“若陛下允準，臣可親自赴甘肅督辦馬政，三年之內，必使戰馬數量翻倍！”

朱由校盯著二人，緩緩道：“好，朕給你們機會。張經世，你負責清查馬價銀，凡涉貪腐者，無論何人，絕不姑息！薛貞，你去甘肅，若三年后戰馬仍無起色，提頭來見！”

二人渾身一凜，齊聲叩首：“臣，遵旨！”

朱由校目光深沉，望向殿外，喃喃道：“馬政若再不振興，大明鐵騎，何以御敵？”

兩人離去之后。

朱由校看向身邊的魏朝，說道：“讓錦衣衛的人，查一查各地馬政的情況，尤其是貪腐的情況，朕要確鑿的證據！”

張經世與薛貞所的問題，確實是大明馬政糜爛至此的原因。

但這只是這兩人的口頭之，朱由校并不完全相信。

他要更多的信源，更多的一手信息！

大明馬政，還有其他的問題。

譬如說，他們這些官員中飽私囊！

征用馬匹，以作私用！

張經世他們獻策的解決馬政的問題，說起來簡單，但做起來難。

恢復官牧馬場，勢必觸犯許多人的利益。

這不是靠動嘴皮就能完成的，而是要靠殺才能解決問題。

要嚴懲強占馬場的權貴，方才能夠恢復北直隸、陜西牧場。

重啟與蒙古、雪區的馬匹貿易、向朝鮮、西域求購戰馬，看起來似乎可以，但實際操作起來的難度，卻不是一般的大。

一個是時間問題，另外一個是信任問題。

至于讓百姓養馬？

其實也是大話。

百姓都快活不下去了，吃都吃不飽，還能給你養馬？

而增加馬政預算？

在沒有將大明的馬政系統清掃個遍之后，增加再多的預算，也會被下面的人吞了去。

這是無解的問題。