這不粘鍋的技術，倒是和張維賢一脈相承。

朱由校說道：“朕赦你們無罪，朕只是想要聽聽你們的看法而已。”

張之極低頭沉默，似乎在組織語，駱養性到底是想要在新君面前多表現一下，此刻先一步上前說道：“熊廷弼斬清河逃將劉遇節、王捷，懸首邊關，士卒股栗，虜騎月余不敢近邊。吾父曾：熊氏“剛腸似鐵，遼東得人”。”

這個駱養性，看來是個純粹的武人，這沒說幾句話，便將自己的父親駱思恭給賣了。

“千戶以為？”

感受到皇帝的目光，張之極知曉自己這個縮頭烏龜做不成了，只得是硬著頭皮說道：“熊公治軍有方，有儒將風骨，然則遼東如今局面，與他脫不開干系，臣不知曉遼東時情，不敢妄下評判。”

這個小滑頭。

“難道錦衣衛奏報的遼東時情，邊將奏送的彈劾奏章不是真的遼東時情？”

這句話要怎么回答？

張之極趕忙跪伏在地。

這陛下所問之語，感覺每一個都是有坑的。

回答一個，就是跳一個坑。

苦也！

“卑職素不知國政，亦不知這些彈劾奏章，更不知遼東具體時情。”

張之極干脆裝傻起來了。

然而在朱由校面前，裝傻可沒有什么用。

“朕若執意要你說個所以然來呢？”

張之極面向大理石地面，眼珠轉動，思緒更是飛快運轉。

“陛下若是想要了解遼東時情，不若召見曾在遼東辦事的人問個清楚，原遼東礦稅太監高淮便在真覺寺，陛下召其一問便知。”

既然逃避逃不過，那只能拉一個人來頂鍋了。

沉默。

端本堂中寂靜無聲。

張之極額頭細汗漸出，他現在倒是明白了，為何自家父親面圣之后，時常長吁短嘆，一面說大明有救了，一面說國公府要完了，像是精神出了問題一般。

陛下雄才大略，這潑天的權勢富貴，英國公府可接得住？

“起來吧。”

朱由校的聲音，讓張之極松了一口氣。

他從地上爬出來，像是被水浸過的一般。

朱由校負手踱步至殿前雕欄處，望著檐角垂落的銅鈴在風中輕響，忽而轉身直視張之極道：“朕非先帝那般優柔之主，更不是瞎子聾子！“

駱養性聞身形微顫。

張之極喉結滾動正欲開口，卻被朱由校抬手止住。

“英國公府世代執掌京營，永樂年間張輔征安南的《平南策》此刻仍收在武英殿。“

年輕天子突然邁步逼近。

“你可知朕為何要你這國公嫡子學五禽戲？“

張之極額角冷汗滑落，殿內沉香忽被穿堂風吹散。

他想起方才演練虎戲時皇帝專注摹仿的姿態，那分明是沙場老卒才會有的銳利眼神。

那眼神.

殺氣騰騰！

“朕要改的何止遼東。“

朱由校猛地推開檻窗，九月秋風裹著陳腐氣息涌入，吹得案上奏章嘩嘩作響。

遠處宮墻外隱約傳來五城兵馬司巡夜的梆子聲。

“三大營空額六成，太倉庫歲入不及萬歷初年半數，九邊軍鎮吃空餉的塘報堆得比乾清宮丹墀還高――這些膿瘡不挑破，大明就要爛到根子里！“

“你父親密奏說京營火器庫半數銃管銹蝕，這事朕記著。“朱由校語氣陡然轉緩，從王體乾捧著的紫檀匣中取出本泛黃書冊。

“這是戚少保《練兵實紀》原稿，你既熟讀《紀效新書》，便該明白朕要的是什么。“

張之極膝行兩步鄭重接過，觸手竟覺書頁間夾著《京營改制疏》草稿，朱筆批注力透紙背。

他猛然抬頭，撞進皇帝灼灼目光里。

“從今往后，朕要的英國公不是勛貴牌位。“

朱由校俯身按住張之極肩頭，聲音輕得像飄落的雪片。

“是能持丈二鐵槍隨朕沖鋒的燕山破陣將。”

“你，可明白？”

(本章完)_c