建元四年，二月初。

宣室殿。

殿內，死一般的寂靜。

左谷蠡王的聲音，像一把摻了沙子的鈍刀，一下，又一下，刮著大漢朝堂每一寸的臉皮。

“太皇太后……我匈奴大單于，求一位真正的公主和親。”

他的聲音里，帶著不標準的漢語，還有草原狼群的腥氣與傲慢。

“另，賜我部牛羊十萬，金十萬斤。”

他甚至沒有看御座上那個穿著龍袍的人。

他說的，是“太皇太后”。

而非，“陛下”。

他對著那道厚重的紗幔，懶洋洋地拱了拱手，那姿態，仿佛在自家帳中逗弄一只溫順的寵物。

丞相許昌、御史大夫莊青翟，這些大漢的肱骨之臣，此刻都垂著頭，像一群被拔了牙的老狗，眼觀鼻，鼻觀心。

武安侯田蚡的身軀，在寬大的朝服下，微微顫抖。

那不是恐懼。

是按捺不住的興奮。

皇帝受辱，他這個國舅，才能名正順地“為君分憂”，才能將手，伸得更長。

御座之上，韓嫣的臉色煞白如紙。

他身后，紗幔的陰影里。

劉徹穿著一身羽林衛的朝服，手持佩劍。

搭在劍柄上的手，指節已然發白，青筋暴起。

是夜，蘭林殿。

砰！

一只青銅酒爵被狠狠砸在地上。

琥珀色的酒液，像一灘凝固的，屈辱的血。

“他要公主，要金子，要牛羊！”

劉徹的低吼，像一頭被鐵鏈縛住四肢的猛獸，在籠中發出絕望的咆哮。

“他要的不是和親！”

“他要朕，當著滿朝文武，當著天下人的面，跪下來！”

他猛地轉身，一雙赤紅的眼，死死盯住燈下那個平靜得不像話的女人。

“朕想殺了他！就在宣室殿上，一刀一刀，剮了他！”

衛子夫沒有說話。

她彎下腰，撿起那只早已變了形的酒爵。

用自己的衣袖，仔仔細細，擦去上面的酒漬。

然后，將那只冰冷的酒爵，重新放回劉徹的手邊。

“陛下。”

她的聲音很輕，像一片雪花落在滾燙的炭火上，瞬間蒸發。

“陛下的怒火，是這世上最鋒利的刀。”

“但現在，這把刀該砍的，不是那個狂吠的匈奴人。”

她的聲音頓了頓，每一個字都像冰錐，狠狠刺入劉徹狂怒的心。

“而是……那些把刀遞到匈奴人手里的人。”

劉徹的呼吸，猛地一滯。

胸中那股足以焚天的怒火，瞬間找到了真正的宣泄口。

他緩緩坐下，將頭埋進掌心，聲音沙啞得像被砂紙磨過。

“年前天災，國庫雖充盈，錢都在諸侯手中，眼下人心不齊，朕……處處掣肘，無法與匈奴開戰。”

衛子夫走到他身后，纖細的指尖，落在他緊繃的太陽穴上，不輕不重地按揉著。

“雖然不能開戰，但您還是可以動得了一些？”

“雖然不能開戰，但您還是可以動得了一些？”

她的聲音，帶著致命的誘惑，像毒蛇吐信。

“陛下忘了，您手中，還有一枚最好用的棋子。”

劉徹猛地抬頭。

“誰？”

衛子夫笑了。

那笑意里，是冰冷的，不帶一絲溫度的算計。

“韓嫣。”

“那個廢物？”

劉徹的眉頭擰成死結，他厭惡那個除了諂媚便一無是處的男人。

“廢物，用對了地方，也是利器。”

衛子夫的指尖，在他的太陽穴上，不輕不重地畫著圈，仿佛在描繪一盤必勝的棋局。

“今日朝見，匈奴使臣已將韓嫣認作陛下。”

“陛下何不，陪那位左谷蠡王，把這出戲，演得更像一些？”

一旬后，上林苑圍獵設宴。

衛子夫與平陽公主隨行。

皇后陳阿嬌與館陶大長公主，也破例前往。

一場精心布置的“巧遇”圍獵。

韓嫣身穿十二章紋獵裝，騎著劉徹的御馬“烏騅”，在一眾內侍的簇擁下，緊張得手心全是汗。

劉徹則換上羽林衛甲胄，戴著遮去半張臉的頭盔，跟在他身后。

像一道沒有溫度的，沉默的影子。

左谷蠡王看著御座上那個唇紅齒白，眼神躲閃的“大漢天子”，眼中的輕蔑更甚。

“陛下，聽聞您箭術無雙，不如比試一番？”

韓嫣清了清嗓子，捏著嗓子，聲音都在發顫。