劉徹的眼神瞬間結冰。

他掃過庭中跪著的兩個女人，臉上毫無表情，只對著殿外候著的郭舍人冷聲吩咐。

“帶進來。”

侍書與云袖被兩名內侍架了進來，跪在大殿中央。

淚痕劃過云袖紅腫的臉，讓她那張面容顯得楚楚可憐。

“陛下，奴婢……奴婢不是有意的，是侍書姐姐她……”

侍書則一不發，頭顱低垂，肩膀微不可察地顫抖著。

一個受盡委屈卻隱忍不發的形象，被她演到極致。

劉徹的目光在兩人身上掃過，最終，定在云袖那張精心修飾過的臉上。

“你想侍寢？”

他的聲音很輕，卻像一把刀，瞬間剖開了云袖所有的偽裝。

云袖身體劇顫，猛地抬頭，眼中閃過極致的驚慌。

她立刻俯身叩首，語無倫次。

“奴婢不敢！奴婢一心只想為夫人分憂，絕無他想！”

“好一個為夫人分憂。”劉徹笑了，笑意里全是冰冷的譏誚。

他踱步到云袖面前，看向殿內那架十二扇的紫檀屏風。

“既然這么喜歡跳舞，那就跳吧。”

他的聲音頓了頓，變得殘忍而玩味。

“去浣衣局，給那些洗衣的宮婢跳。”

“一天十二個時辰，不許停。什么時候跳到朕的衛夫人滿意了，什么時候再回來。”

浣衣局。

宮里最腌臢、最不見天日的地方。

讓她去那里跳舞，比殺了她更屈辱。

“陛下。”

衛子夫的聲音，恰到好處地響起，像是在求情。

“云袖是皇后體恤臣妾身孕，特意送來的舞姬，如此重罰，怕是會寒了皇后娘娘的心。”

“哦？”

劉徹的目光終于從屏風上挪開，落回云袖那張慘白如紙的臉上。

“既然朕的衛夫人發話了。”

他收回了那幾乎要殺人的視線。

“那就罰為蘭林殿灑掃婢，每日清掃所有宮人的穢物。”

“什么時候皇后娘娘問起，你就說，這是衛夫人親自為你求的情。”

云袖臉上的血色瞬間褪盡，徹底癱軟在地。

這一招，比發配浣衣局更狠。

是讓她頂著“衛夫人求情”的名義，去做最低賤的活。

是讓她成為椒房殿在這蘭林殿里，一個行走的恥辱。

劉徹不再看她，轉向另一邊沉默的侍書。

“你。”

侍書的身體一顫。

“抬起頭來。”

“抬起頭來。”

她緩緩抬頭，臉上是恰到好處的驚恐與倔強。

是個聰明的。

劉徹嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

他走到侍書面前，伸手將她扶起。

這個動作，讓一旁的云袖眼中迸出毒液般的嫉妒。

“你很不錯。”

劉徹的聲音溫和下來，像在欣賞一件兵器。

“懂得為主人分憂，也懂得護著主人。”

侍書的臉上，是錯愕與狂喜交織。

她幾乎以為自己要一步登天。

劉徹扶著侍書，與衛子夫擦肩而過。

他用只有兩人能聽見的聲音，在她耳邊低語。

“朕的刀，用得還順手么？”

衛子夫翻書的動作，沒有絲毫停頓。

翌日清晨。

一道圣旨驚動后宮。

蘭林殿宮女侍書，護主有功，聰慧伶俐，特晉為長使。

仍留蘭林殿，專司伺候衛夫人飲食湯藥。

這道旨意，像一個響亮的耳光，同時打在長秋宮和椒房殿的臉上。

王娡送來的眼線，被捧上了高位，卻也被死死釘在了“試毒”這個最危險的位置上。

陳阿嬌送來的刀，則成了蘭林殿最低賤的灑掃婢，日日受人恥笑。

蘭林殿，成了后宮最詭異，也最令人膽寒的存在。

圣旨剛走，衛子夫便將夏嬋叫到內殿。

她將蘭林殿所有的采買、用度、人事調配的賬冊與令牌，都交給了夏嬋。

“夏嬋，你如今是這蘭林殿的典事女官。”

“蘭林殿新晉了一位長使，用度開銷自然要跟著漲，但賬目必須清楚。”

衛子夫看著眼前這個面無表情的女人，聲音壓低了幾分。

“我需要知道，我們的家底，有沒有被碩鼠蛀空。”

“誰犯了錯，該罰什么，賞什么，都由你來定。”

“不必問我，更不必手軟。”

“我只要結果，不論死活。”

夏嬋接過那沉甸甸的權柄，冰冷的觸感仿佛傳到了心里。

她空洞的眸子，第一次有了焦點。

沒了情愛，剩下的，便是對權力的渴望與執行。

她，成了衛子夫手中最鋒利，也最沒有感情的刀。

當夜，亥時。

夏嬋沒有去庫房。

她坐在燈下，翻看著過去三個月的賬冊，將每一筆不尋常的開支都用朱筆圈出。

一夜未眠。

第二日，她對新提拔的秋菊下令。