劉徹的動作，猛地一僵。

他深吸一口氣，強行壓下滿腔的怒火，整理了一下衣冠，大步迎了出去。

殿外，年邁的竇漪房在一眾宮人的簇擁下，緩緩走來。

她雖雙目失明，但那份屬于太皇太后的威儀，卻絲毫不減。

“孫兒參見皇祖母。”劉徹躬身行禮。

竇漪房沒有讓他起身，只是淡淡地開口，聲音蒼老，卻帶著不容置喙的威嚴。

“皇帝，哀家聽說，你這幾日，為了一個民間女子，攪得整個長安城，都不得安寧？”

竇漪房的聲音，像一盆摻著冰碴的冷水，兜頭澆下，瞬間熄滅了劉徹心中所有的焦躁與怒火。

他緩緩直起身。

他迎上祖母那雙雖已失明，卻仿佛能洞穿一切的眼睛，垂下眼簾。

“皇祖母，孫兒……”

“皇帝。”

竇漪房打斷了他，語氣依舊平淡，卻讓周遭的空氣都凝固了幾分。

“你如今，是天子。”

“天子，當以國事為重，以江山社稷為先。”她的聲音蒼老而有力。

“兒女情長，不過是帝王的點綴，而非全部。”

“國喪期已過，你也到了該立后的時候了。”

竇漪房頓了頓，話鋒一轉，卻是不容商量的命令。

“哀家已經看好了日子，一旬之后，便是黃道吉日。”

“你與阿嬌的立后大典，也該辦了。”

劉徹的拳頭，在寬大的袖袍下，猛然攥緊。

他的指節，捏得發白。

他知道，他無法拒絕。

這不僅僅是一場婚事，更是一場政治交易。

是竇氏與王氏兩大外戚集團，對他這個羽翼未豐的新帝，最直白的施壓與鉗制。

“孫兒……遵旨。”他從牙縫里，擠出這三個字，每個字都帶著血的味道。

“如此甚好。”竇漪房的臉上，終于露出了一絲滿意的神色。

她由身邊的侍女攙扶著，緩緩轉身。

“皇帝，莫要讓哀家失望。”

“你肩上扛著的，是整個大漢的江山。”

太皇太后的儀仗，浩浩蕩蕩地離去，如同一片沉重的陰云，飄散在未央宮的上空。

劉徹獨自站在空曠的殿前，晚風吹過，卷起他玄色的衣袍，卻吹不散他眉宇間那濃得化不開的陰霾。

他第一次如此清晰地感覺到，這座巍峨的宮城，不是他的天下。

而是一座，金碧輝煌的牢籠。

而他，就是那只被困在籠中的，年輕的帝王。

與此同時，一個嬌俏而又帶著幾分蠻橫的聲音，在長樂宮的偏殿響起。

“阿母！您都聽到了？再過十日，我就是大漢的皇后了！”

一名身著華麗曲裾，容貌艷麗的少女，正得意洋洋地對著鏡中的自己，比劃著一支新得的鳳釵。

一名身著華麗曲裾，容貌艷麗的少女，正得意洋洋地對著鏡中的自己，比劃著一支新得的鳳釵。

她便是館陶大長公主劉嫖的女兒，未來的皇后，陳阿嬌。

劉嫖坐在上首，端著茶盞，臉上掛著志得意滿的微笑，眼中卻閃過一絲不易察的陰狠。

“阿嬌，莫要高興得太早。”

“阿母，您這是何意？”

陳阿嬌放下鳳釵，不滿地撅起了嘴，“皇祖母已經金口玉，難道還有誰敢違抗不成？”

“違抗，自然是沒人敢的。”

劉嫖放下茶盞，聲音壓低了幾分。

“可你要記住，男人的心，是最靠不住的東西。”

“尤其是，帝王的心。”

她湊到女兒耳邊，聲音輕得像毒蛇的信子。

“韓嫣說，那個叫衛子麩的賤婢，如今就在紅袖招。而且，不知用了什么狐媚手段，竟在今日的花魁游車上，大出風頭。”

“什么？！”

陳阿嬌猛地站起身，臉上的得意，瞬間被嫉妒與憤怒所取代。

“那個賤人！她還沒死？！”

“一個教坊里的娼妓，也敢跟我搶陛下？！”

“阿母，您一定要幫我！我決不能讓她活到我封后那日！”

劉嫖看著女兒因嫉妒而扭曲的臉，滿意地笑了。

她輕輕拍了拍女兒的手，安撫道：“放心，一個賤婢而已，碾死她，比碾死一只螞蟻還容易。”

“紅姑那邊，我已經打點好了。”