艾可邁著輕快的步伐，來到了峰主的面前。
峰主那充滿懷疑的目光，像兩道銳利的箭，直直地射向艾可。“她真的全部通過了？”峰主皺著眉頭，語氣中滿是難以置信，眼睛緊緊盯著這只看起來還有些稚嫩的惡崽。
“沒錯，有些只是勉強通過，但能通過就足以讓她接單人任務出去闖蕩了。”林爺爺恭恭敬敬地一直跪著，頭也不敢抬。
“惡崽。”峰主的聲音輕輕響起，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“你現在是一階刺客，完成的任務越多、等級越高，就決定了你的地位、晉升速度以及能獲得什么樣的獎勵。”
艾可心里對這個難聽的外號十分不滿，但她抿了抿嘴，沒有說話，只是微微點了點頭，表示自己聽到了。
“去吧，去吧。”峰主揮了揮手，像是在驅趕一只微不足道的小蟲子，艾可忍不住翻了個白眼。她心里的想法不而喻，對這些所謂的地位和獎勵，她其實并沒有那么在乎。
“我能帶上同伴嗎？”艾可抬起頭，目光堅定地問道。
“不行。前十次任務必須單獨完成，以確定你既能自保又能保護他們。”峰主停頓了一下，目光深邃地看著艾可，“如果你不在乎自己的地位，你可以選那些距離近又簡單的任務。”
艾可低下頭，思考了幾次，她其實并不在乎那些虛無縹緲的東西，所以她決定借此機會接一些附近的任務。
……
血狐緊緊地抱著艾可，那力氣大得仿佛要把艾可嵌入自己的身體里，怎么也不肯放手，仿佛她是一只餓了多年的虱子終于等到了第一頓美餐。她不想和艾可分開，這半年的時光對她來說，過得快樂又安寧，每一分每一秒都充滿了溫馨和甜蜜。
“我不會選太遠的任務。”艾可試圖安撫血狐，她的聲音輕柔而溫暖，就像春天里的微風。但血狐還是緊緊地摟著她，不肯松手。
終于，艾可等到血狐松開了她。
“早點回來。”血狐最后一次在艾可身上蹭了蹭，那動作充滿了眷戀和不舍。她心里暗暗想著，得問問和艾可親近的人，她喜歡什么，這樣就能把她那毛茸茸的寧靜更緊密地綁在自己身邊，讓她永遠也離不開。
艾可無奈地嘆了口氣。“當然。我會的。”艾可還清楚地記得那些柔軟的尾巴，那溫暖而舒適的觸感讓她留戀不已。她在心里默默地想，自己肯定還打算再睡在里面，享受那無與倫比的溫暖。
……
“真要命……”艾可嘟囔著，朝著暗影公告板大廳一路飛奔而去。
這棟建筑從外面看起來小巧玲瓏，但當艾可走進里面，才發現這里面相當寬敞。一排排的紙張密密麻麻地貼在墻上、柱子上，甚至連天花板上都有，讓人眼花繚亂，應接不暇。
“你！”一個黑影突然出現在艾可面前，把她嚇得在心里尖叫了一聲，心臟都差點從嗓子眼蹦出來。
“你來接任務的？！”他的聲音尖銳而急促，似乎對艾可的到來感到十分不耐煩，艾可怯生生地點了點頭。
“謝天謝地！終于！終于！”他突然大聲祈禱起來，那激動的樣子又把艾可嚇了一跳。
“你想要什么樣的任務？”他的聲音瞬間變得溫柔關切起來，這巨大的轉變讓艾可有些摸不著頭腦。
“離這兒近的，時間短的。”艾可不太在意他的突然轉變，因為此刻的她不像以前那么精神飽滿，訓練的疲憊還未完全消散。
“明白了。”他立刻像一只忙碌的蜜蜂，在房間里跑來跑去，迅速拿起了幾個任務。“請到這邊來。”他說著，輕盈地落在了堆滿紙張的柜臺后面。
艾可好奇地盯著那些紙，那些似乎是任務紙，但因為沒地方貼，就只能隨意地堆放在這里。
“附近的城鎮有多個任務。還是有幾百里遠，但對你來說應該不成問題。”他快速地翻了幾頁，“你來是為了證明自己，對吧？你在乎任務的等級或者……？”他用溫柔的眼神看著艾可，輕聲問道。
“沒錯。我得完成10個任務才能和我的團隊一起行動。我不在乎等級或者評級什么的。”艾可堅定地搖了搖頭，目光中透露出一絲堅決。
他點了點頭。“一個城鎮有3個任務。一個是高級的，兩個是低級的。通常我不會一起給，但既然你想盡快完成單人任務，我可以破例。”他又點了點頭，突然好奇地問道，“懲罰長老最近怎么樣？”
“求著讓人破了他的處男身。”艾可心不在焉地嘟囔著，眼睛還在專注地看著任務。
“……什么？”他呆呆地看著艾可，臉上寫滿了驚訝和疑惑，仿佛聽到了天底下最不可思議的事情。
“什么？”艾可一臉困惑地回望著他，不明白他為什么會有這么大的反應。
“處男之身？”他不敢相信地問道，眼睛瞪得大大的，似乎想要再次確認自己有沒有聽錯。
“什么？”這次，艾可更加茫然地盯著他，完全不明白他為什么一直糾結這個問題。
“沒什么……肯定是我聽錯了。那他到底怎么樣？”他的眉毛不自覺地抽動了一下，但還是不死心地又問了一遍。
“殘忍又嚴厲。”艾可哼了一聲，想起懲罰長老的嚴厲，心里還是忍不住一陣顫抖。
“那他挺好的……”他嘆了口氣，臉上露出一絲無奈和苦笑。他也從懲罰長老那里得到過“溫柔”的“關愛”，那滋味可不好受。
艾可瞬間看懂了那種表情。“你受苦了。”
“你也是。”他溫柔地笑了，兩人之間仿佛有了一絲默契，一種同病相憐的情感在空氣中彌漫。
“其他城鎮也有多個任務，但都比較遠，你大概沒興趣，畢竟你想盡量離得近。”他笑了笑，露出一排潔白的牙齒，“我是天秤座狐貍。”
“天秤座狐貍？”艾可歪著頭，一臉疑惑地看著他，不明白這個奇怪的名字有什么特別的含義。
“嗯……本來應該是圖書管理員狐貍，但……嗯，這又不是圖書館。”他無奈地搖了搖頭，臉上露出一絲遺憾的神情。
“差不多得了……”艾可看著那一堆一堆的任務，心里有些煩躁，卻不見其他人影，整個大廳顯得空蕩蕩的。
“他們都是放縱的混蛋……”他毫不顧忌地大聲咒罵著，聲音在大廳里回蕩，也不怕被人聽見。
“是啊。那關于任務……”艾可指著那些任務，迫不及待地想要開始選擇。
“啊對……”他露出抱歉的表情，“第一個，也是最重要的一個，是個暗殺任務。你要殺了這個試圖煽動對我們更嚴厲騷擾的混蛋。他現在在市長的宅邸。”
“第二個是從醉水客棧的八卦中獲取信息。”他接著說，“得是實質性的東西，比如附近的門派有沒有互相勾結，或者有沒有誰暗戀誰。任何我們能用來勒索或者影響他們的東西。”
“最后一個……”他停頓了一下，臉上露出一絲尷尬和不情愿。顯然他不想讀這個任務。
“我知道……我其實不太想做那個任務，但簡單而且算數。”艾可無奈地搖了搖頭，心里對這個奇怪的任務有些無語。