汴河兩岸，燈火如晝。這場轟動東京的花魁決賽，就在汴河舉行，而主戲臺則搭在一艘巨型畫舫之上——舫身雕梁畫棟，五彩綢帶纏繞其間，“花魁賽”三個鎏金大字高懸舫首，在河風里輕輕晃動，與水面倒影交相輝映，引得兩岸萬人空巷。

畫舫正前方的臨水雅座區，是東京城最具分量的觀眾席：一張張梨花木案幾整齊排列，鋪著素色錦緞，案上清茶裊裊、鮮果陳列。

座中之人皆著常服或儒服，青布、素綢、暗紋錦緞不一而足，雖無官袍玉帶彰顯身份，卻個個氣度不凡。

懂行的百姓私下議論：“那穿月白儒服的是周邦彥先生，文壇泰斗！”“青布袍那位看著樸素，可是戶部的張郎中！”

“還有西邊那位，是富可敵國的鹽商李掌柜，連宮里都常向他采買！”這里不分官商文野，只以興致相聚，卻無形間透著東京城的權力與財富格局。

南岸及兩岸回廊、石階上，是密密麻麻的普通百姓。老幼婦孺擠在一起，有人踩著板凳踮腳張望，有人提著燈籠照亮前路，孩童們在人群中穿梭嬉鬧，人聲、笑聲、河水潺潺聲交織在一起，熱鬧非凡。所有人的目光，都越過粼粼汴河水波，聚焦于中央的畫舫戲臺與前方雅座區。

畫舫兩側立著兩大木榜，紅底金字，分別標注“獻花榜”與“詩文榜”，吏員手持毛筆實時更新成績，每一次落筆都引得兩岸賓客齊聲驚呼。

二樓的貴賓畫舫內，簾幕低垂，隱約可見人影晃動，皆是朝中重臣與皇室宗親，雖不露面，卻讓整場賽事更添幾分莊重肅穆。

武松與王成才、趙小乙坐在雅座區的角落，身前擺著清茶，靜觀場內局勢。潘金蓮雖未到場，卻早已意味深長地叮囑武松：“蘇姑娘當初幫過鮮味居，若她需要助力，你盡可出手。”

此時的獻花榜上，局勢已然分明：李嫣然以三百八十朵花遙遙領先，柳輕眉三百二十朵，陳妙音二百八十朵，而蘇小小僅二百朵，差距懸殊。詩文榜上，評審團尚未統分，但幾位文壇名士已陸續獻詩，氣氛愈發熱烈。

“快看，是周邦彥先生！”雅座區有人低聲驚呼，聲音瞬間傳遍四周。

只見前排正中，一位身著月白儒服、面容儒雅的老者緩緩站起，正是著名詞人周邦彥——雖無官銜在身，卻因才名滿天下，起身時滿座皆靜。

他手持詩箋，目光越過汴河水波，落在畫舫東側的陳妙音身上，朗聲道：“妙音姑娘嗓音空靈，如空谷幽蘭，老夫贈《蘇幕遮燎沉香》一闋，為姑娘助興！”

話音剛落，他便吟道：“燎沉香，消溽暑。鳥雀呼晴，侵曉窺檐語。葉上初陽干宿雨，水面清圓，一一風荷舉。故鄉遙，何日去？家住吳門，久作長安旅。五月漁郎相憶否？小楫輕舟，夢入芙蓉浦。”

詞句清麗，意境悠遠，恰好貼合陳妙音空靈的嗓音特質。雅座區的文人雅士當即撫掌叫好，有人起身拱手致敬，手搖折扇的動作驟停，屏息聆聽；

幾位身著常服的官員也頷首稱贊，低聲與身旁人探討“一一風荷舉”的煉字精妙；鹽商李掌柜雖不懂詩文深意，卻也笑著吩咐仆役：“送二十朵賞心花，周先生賞臉贈詩，姑娘配得上這份贊譽。”

兩岸回廊的百姓踮腳張望，有人高聲喊“聽得懂聽不懂，這調子就醉了！”，孩童們模仿詩句節奏嘰嘰喳喳跟著念叨，連河水似乎都放慢了流速，靜靜聆聽這文壇泰斗的佳作。

陳妙音聞，連忙起身斂衽致謝，眼中滿是欣喜。評審團諸位名士紛紛頷首稱贊，詩文榜旁的吏員即刻將詩作謄抄上榜，標注“周邦彥贈陳妙音”，兩岸掌聲雷動，連二樓貴賓畫舫的簾幕都微動了幾下。

“周先生這首詞，怕是要為陳妙音拉不少分！”趙小乙撫掌道，“不愧是文壇泰斗，出手便是佳作，這下詩文榜的差距要拉開了！”

武松點頭附和，心中卻清楚，這只是開始。果不其然，片刻后，另一位身著青布儒服的中年文人起身，正是與蘇軾、黃庭堅齊名的王寀。

他目光投向畫舫中央的李嫣然，手中詩箋一揮，朗聲道：“嫣然姑娘琵琶技藝超群，余音繞梁，某贈《水調歌頭自述》，以表贊賞！”