恩州雅集過后，武松的名聲徹底響徹恩州府，就連周邊州府也紛紛傳頌——既是景陽岡打虎的蓋世英雄，又是恩州鄉試的頭名解元，既寫下了風靡一時的《西廂記》，又寫下了足以名傳千古的《臨江仙·滾滾長江東逝水》；文武雙全、才情橫溢，這般人物堪稱千古難得。

無數深閨小姐、夫人太太更是癡迷《西廂記》，將書中細膩的情感與優美的文辭奉為圭臬，連帶作者武松也成了她們心中的“閨中密友”，不少人托人打探武松的消息，甚至有富貴人家想上門說親，嚇得武松連忙婉拒，心里暗自吐槽：“這《西廂記》威力也太猛了，直接把我變成古代版‘少女殺手’，這待遇比現代頂流還夸張！”

武松與趙小乙、王成才等人合計再三——春闈定在明年二月，如今距開考尚有半年光景，與其留在恩州應付絡繹不絕的訪客，不如返鄉休整。一來“富貴不歸故鄉，如衣錦夜行”，中了舉人尤其是解元，理當回鄉報喜，讓親友鄉鄰共享榮光；二來清河縣熟悉安穩，更適合沉心苦讀，查漏補缺。

臨行前夜，武松與趙小乙專程前往府衙辭別。陳文彬取出一封書信與兩包銀兩，遞到二人手中：“這是給李縣令的信，勞煩二郎帶回，這點盤纏聊作路上開銷與備考之資，明年春闈，我等著你們的捷報！”

“多謝座師大人厚愛！”兩人連忙拱手致謝，心中暖意融融。胡敦儒與吳景文雖已返程，卻也托陳文彬轉交了經史典籍，叮囑他們回鄉后不可懈怠，需日日溫故知新。

次日清晨，天剛蒙蒙亮，武松一行人便收拾妥當，踏上返鄉之路。同行的除了趙小乙、王成才，還有另外兩位中榜的清河書院學子，五人騎著馬匹，背著行囊，一路歡聲笑語，歸心似箭。

王成才騎在馬上，忍不住哼起了小曲，臉上滿是掩飾不住的狂喜：“沒想到啊沒想到，我王成才也能中舉！回到清河縣，看看我爹會如何驚喜，說不定還能給我尋個好親事！”他這吊車尾的舉人，比誰都珍惜這份榮耀，一路上逢人便忍不住炫耀，活脫脫一副“人生贏家”的模樣。

趙小乙笑著打趣：“成才，你這回去怕是要被鄉鄰們圍得水泄不通了，可別樂暈了頭，忘了備考的正事！”

武松也笑道：“這半年可是關鍵期，回鄉慶賀過后，咱們還得潛心備考來年的春闈。這可是‘全國總決賽’，各路才子云集，可不能因為這點成績就飄了！”他心里清楚，州試只是“省級冠軍”，春闈才是真正的“全國巔峰對決”，必須保持“卷王”姿態，不能掉以輕心。

一路曉行夜宿，不過數日便抵達清河縣地界。遠遠望去，清河縣城門處早已人頭攢動，鑼鼓聲、鞭炮聲隱約傳來，熱鬧非凡。

“我的天！這陣仗也太夸張了吧！”王成才勒住馬，瞪大了眼睛，“比過年還熱鬧，這都是來接我們的？”

武松也有些意外，只見城門內外擠滿了人，縣令李忠在前，縣尉錢鈞、清河書院院長周守義緊隨其后，武大郎夫妻、潘金蓮也站在人群前排，還有書院的同窗、鄰里鄉親，密密麻麻圍了里三層外三層。城門上懸掛著“恭喜武松高中恩州解元”“賀清河書院五子登科”的紅綢橫幅，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，比現代的明星見面會還要熱鬧幾分。

“是武解元他們回來了！”不知是誰喊了一聲，人群瞬間沸騰，紛紛涌了上來。

“武解元！歡迎回家！”

“趙亞元！你們可太給清河縣爭光了！”

“成才，你也中舉了！真有你的，沒白費你爹天天念叨！”

李忠縣令笑著走上前，拱手道：“武賢契、小乙、成才，恭喜恭喜！你們為清河縣掙了天大的臉面，我代表全縣百姓，歡迎你們榮歸故里！”