他不想自己太冒昧。

就在這時，一道不和諧的目光刺了過來，陸棲川皺著眉望過去，喬奇正靠在agic-q的道具箱上，雙手插在西裝褲兜里，嘴角噙著一抹極淡的笑。那笑容不是輸了比賽的窘迫，也不是對對手的認可，是從骨頭縫里滲出來的囂張，仿佛早已勝券在握。

“他怎么回事？”陳硯舟低聲問。

云知羽的目光在喬奇身上掃過，又落回他那些隊員身上。幾個穿銀色演出服的人正湊在一起說笑，手里把玩著金屬支架的零件，臉上沒有半點失落。

“不對勁。”云知羽的聲音很輕，“他肯定留了后手。”

霍青山也看出了門道，眉頭擰成了一個疙瘩。他活了五十六年，在雜技圈摸爬滾打了四十多年，見過靠真本事吃飯的，也見過耍奸耍滑的，可從沒見過誰輸了場面還能這么鎮定。

“這里是陳先生的地盤，他就算想耍花樣，也得掂量掂量。”霍青山的聲音沉了沉，“咱們憑真本事贏的，不怕他。”

話音剛落，一個穿黑t恤的壯漢就湊到喬奇身邊，彎腰在他耳邊說了句什么。喬奇的眼睛瞬間亮了，抬手拍了拍壯漢的肩膀，臉上的笑意更濃，甚至朝霍青山的方向抬了抬下巴，眼神里的挑釁毫不掩飾。

陸棲川的心里像是被人塞進了一塊冰——他想起陳硯久出事的事，想起桑坤被吊起來的樣子，想起自己和云知羽被困在籠子里的畫面。

他意識到：喬奇的手段，從來都不止在臺上。

到底發生了什么，讓喬奇如此囂張、自信？如此的勝券在握？

時間退回到一個小時前，通往比試場地的岔路口

太陽剛落山，天邊還剩一抹橘紅的余暉，把岔路口的狗尾巴草染成了金紅色。這條路人來人往，都是去看雜技比試的街坊鄰居，說說笑笑的。

兩個穿黑t恤的壯漢堵在路口，手里拎著鼓鼓囊囊的帆布包，肌肉把t恤撐得緊繃繃的，臉上沒什么表情。

“各位老鄉，停一下。”左邊的壯漢開口了，聲音粗獷，“我們老板說了，今天來看比試的，都有份小禮物。”

“啥禮物啊？”一個老漢停下腳步，瞇著眼睛問。

壯漢從帆布包里抽出一張10美元的鈔票，遞到老漢面前：“就這個。”

綠色的鈔票在余暉下閃著光，看得老漢眼睛都直了。

是錢。

老頭認出來了。

“真給？”老漢有些狐疑。

“有個小條件。”右側的壯漢湊上前來，語氣帶著不容置疑的強硬，“一會兒投票的時候，把票投給agic-q雜技團。”

老漢沒完全聽懂這話里的門道，只隱約覺得不對勁，像是藏著什么貓膩。他下意識地想推開壯漢的手，可對方的手掌卻暗中加了力道，像塊鐵似的紋絲不動。老漢心里犯了嘀咕，抬頭看向壯漢，撞進眼簾的卻是一張橫眉立目的臉，眼神里的兇光讓他心里一緊。

很明顯，他根本沒有拒絕的余地。老漢攥了攥手，最終還是松了勁，只能點頭應下。

“放心，我記牢了，投agic-q！”他低聲念叨著，像是在給自己找臺階，又像是在自我安慰，“反正有雜技看，還能拿點錢，也不算虧。”

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