山脊如斷骨支棱著，橫擋在天幕之下。

刺目的晨曦沿山勢斜劈而下，鋒利如刀，卻劈不開那沉甸甸壓在天地之間的哀慟……

黑爪肩甲裂口猶新，半副骸甲歪斜扣在嶙峋骨峰之上，暗金血絲自甲隙間緩緩游出，如活物般蜿蜒而下，在青石板上犁出三道灼燙的深痕。

血線未干即結成網，石面浮起淡紋。陣紋隨呼吸明滅，巖心低語細碎而綿長，是哼哼族世代烙印的咒契。

石臺上，哼哼怒緩緩抬手。

那不是動作，是壽元崩解時撕開的最后一道口子。

方才斬殺虛子的代價太大，已超出血肉所能承載之限。

他唇色灰敗，似陳年紙灰；雙目半闔，眼白爬滿蛛網狀褐斑，仿佛瞳孔深處正被時之蟲啃噬光陰。

枯枝般的手指朝風鳴谷方向虛按。

掌心朝下，五指微張，既非施法，亦非驅邪，而是將全族殘存命脈，托付給那扇尚未開啟的霧門。

黑爪背起三具尚有余溫的軀體，裹著哼哼怒垂死的氣息，率族人沿山陰古道退入霧中。

他們未返雷澤礦脈核心族地，反向百里之外的舊日祭壇疾行——那里埋著先祖骨笛，或可喚得化靈老祖一縷殘識，為哼哼怒續得片刻喘息。

那霧并非純白，而是青灰色。

濃得吸盡聲息，吞沒足音，唯余腳踩腐葉的脆響，一聲接一聲，如棺蓋緩緩合攏。

岑萌芽目送哼哼族身影徹底隱入霧氣，才收回目光，腳尖踏上碎石坡頂。

坡頂巨石青黑，涼意不從足底升，反自石髓深處逆涌而上，如冰蛇游走血脈。

她左手按于腰側靈晶袋，袋中星核碎片溫潤如初；右手攥緊銀鼠牙碎片，尖刃刮掌，細癢鉆心，那是母親虛影消散前，以指尖血烙下的箴：別信光，信味道；別信畫，信縫隙。

西天的星子偏了半指，天穹低垂，恍若浸透墨汁的舊布，沉沉覆于眾人頭頂。

后山輪廓張開，似一道未合攏的喉管。

薄霧在石縫間翻涌，甜腥交織，嗆得人喉頭發緊。

石老自懷中取出一張人皮紙。

皮色焦黃如尸蠟，邊角卷曲焦黑，紙上墨線歪扭狂亂，似被無形之物撕扯，又似畫者神志潰散時憑本能勾勒。

這是風伯自界商盟密檔中翻出的「風鳴谷秘徑」，以三百年前失魂畫師腦髓調墨所繪，線條隨觀者呼吸微微震顫。

“風伯留的。”

石老嗓音沙啞，指腹撫過紙面，粗糲如刮骨。

“可這圖……它自己在動。”

風馳單膝點地，右靴碾進青石縫隙，灰漬滲入巖理。

他右肩馱著小怯，孩子通體覆著霧霜似的冷白。

額上汗珠懸而不墜，似被時間扼住咽喉；發梢隨呼吸輕晃，左腳鞋底簌簌剝落灰白霧屑，落地即化，卻在青石上積起薄霜——那是靈核將熄、魂魄逸散的余燼。

連番鏖戰，唧唧族最后的遺孤，也已至強弩之末。

林墨疾步上前，一手虛護小怯后頸，一手按住地圖一角。

他披風沾泥帶苔，濕冷黏膩；藥囊半癟，囊口微敞，露出幾株萎黃草藥，根須猶纏山腹黑土。

垂眸凝視地圖，喉結微滾，吞咽之聲未及出口，便被風揉碎。

“靈核之光……只剩一線游絲。”

“再拖半個時辰，便是永寂。”

“我們的時間太緊了！”岑萌芽又望了一眼黑爪離開的方向，確認哼哼族沒有遭遇伏擊。這才將銀鼠牙碎片妥帖藏入懷中，她攤開左掌，“此番繞路，并沒有繞過狙擊，反而浪費不少時間……”

“我們的時間太緊了！”岑萌芽又望了一眼黑爪離開的方向，確認哼哼族沒有遭遇伏擊。這才將銀鼠牙碎片妥帖藏入懷中，她攤開左掌，“此番繞路，并沒有繞過狙擊，反而浪費不少時間……”

靈力如絲抽出，一縷幽藍星核碎片自指尖浮起，嗡然震顫。

光暈炸開，顯形！

一幅立體秘徑圖凌空鋪展：山勢如龍脊盤繞，巖縫似刀劈斧鑿，霧帶若活蛇游走。

每道岔路、每處褶皺，皆浮淡銀符文，明滅交替——整幅圖，正是風鳴谷在雷澤投下的「倒虛之影」。

岑萌芽指尖輕壓，光幕徐徐沉降，嚴絲合縫覆于石老手中人皮紙之上。

山形疊山形，巖縫咬巖縫，連那歪斜如痙攣的霧帶，亦與皮紙淡墨線條分毫不差。

如同同一具軀殼剝下的兩張皮。

一張生，一張死，此刻重歸一體。

石老指節繃白，草帽檐下目光如鉤，掃過光幕，又盯回皮紙，喉間滾出短促低笑。

“風伯沒畫錯……是他畫得太對了。”

“完全吻合。”岑萌芽聲調平靜，“黑爪走的路，風伯標的圖，哼哼怒托付的方向……三者同源，同脈，同命。”

疑云方散，地圖中央那歪斜漩渦標記，卻似一只閉著的眼，冷冷凝視眾人。

無字、無注、無痕，唯有一圈潦草墨線。

越看越像古老咒印的殘筆，又似一只緩緩睜開的豎瞳。

岑萌芽忽而垂首，鼻尖微動。

空氣里沒有硫磺，沒有苔腥，唯有一縷極淡的甜香——非花蜜果漿，而是曬透百日的云糖，在蒸騰水汽中融化的氣息。

清冽、溫潤、微醺，還帶著一絲熟稔。