黑霧還在光罩外頭打著旋兒，像一鍋熬糊的爛泥湯，滋滋啃噬著小怯撐起的光壁。
光罩邊緣焦黑卷曲，一圈圈往內里縮，連帶著壁面的光暈都開始顫抖。小怯十指繃直，掌心那團光忽明忽暗，急促的喘氣聲混著喉嚨里的嗚咽，在狹小的空間里格外清晰。
風馳半蹲在前頭，短棍拄地，眼睛死死鎖著對面那群玄元宗修士。
他們沒再往前壓，也沒扔新的淬毒彈丸，就這么沉默地圍著，臉色陰沉得像淬了冰，活脫脫一群等著啄食腐肉的禿鷲。
“嘖。”他朝地上啐了一口，唾沫砸在碎石上濺開，“裝神弄鬼的把戲，到頭了？”
岑萌芽微微側頭，鼻尖輕輕翕動。空氣里除了黑霧的腐臭、藥粉的苦腥，還飄著一絲極淡的血腥氣。
她立刻扭頭，瞄向剛才被風馳踹倒的領頭弟子身上。那人原本還靠著巖壁蜷著，雙手抱頭，此刻腦袋卻歪向一邊，嘴角正緩緩滲出血線，順著下頜線往下淌，在脖頸處積成一小灘暗紫。
“林墨！”她低喝一聲，聲音里帶著不易察覺的急促。
林墨反應最快，幾個箭步搶上前，手指搭上那人脖頸探了探脈搏，又迅速掰開他的嘴。舌根處一抹烏色刺目得很，他臉色倏地沉下來：“毒發了，舌下藏了毒囊，是遠程催動的滅口毒，連半句話都漏不出來。”
“哈？”嗅嗅從岑萌芽肩頭探出小腦袋，圓鼻子飛快地聳了聳，“這味兒……是斷魂霜！沾著就沒救，當場斷氣的那種！誰這么狠？連自己人都下死手？”
岑萌芽眉頭擰成一團，視線死死鎖著那具漸漸僵硬的尸體：“他剛才明明要開口——污染晶藏在……話沒說完，就咽氣了。”
“故意的。”林墨站起身，指尖還沾著一點從死者舌下刮下的毒粉，語氣冷得像冰，“既不讓我們知道真相，也不讓他活著泄密。對面有人控場，手法干凈得不像話。”
風馳一腳踢飛腳邊的碎石，碎石撞在巖壁上發出脆響，他罵罵咧咧：“媽的，演了半天的戲，原來就是個送命的傳話筒？”
小怯咬著下唇，唇瓣都快滲出血來，光罩又縮了一圈，幾乎要貼到她的鼻尖。
她抬眼看向岑萌芽，聲音帶著哭腔，卻透著一股倔勁：“姐……我還能撐……真的，撐得住……”
“別硬扛。”岑萌芽快步走過去，蹲在她身邊，手掌輕輕覆上她顫抖的肩膀，掌心的溫度透過衣料傳過去，“你做得很好了，已經夠好了。”
轉頭掃過那群昏迷或癱坐的玄元宗修士，目光掠過他們的袖口、靴底、腰間鼓鼓囊囊的皮囊，最后停在那具領頭那人的尸體旁。
他右手垂在地上，袖口不知何時裂開一道縫，露出一小撮灰白色的粉末，沾著巖壁上的濕泥，閃著細碎的光。
“那兒。”她抬手指過去，聲音篤定，“袖口里有東西。”
林墨立刻俯身，從藥囊里掏出鑷子，小心翼翼地夾出一點粉末。
他先湊到鼻下聞了聞，又用指尖捻了捻，眉峰越皺越緊：“不是普通的蝕靈晶粉，提純得很干凈，質地細得像雪，能量波動也比尋常晶粉暴戾。像是……從高純度的原生靈脈里精煉出來的。”
“讓我來！”嗅嗅“嗖”地跳下去，小爪子扒拉著那截破袖子，摳出一小塊晶粉就往嘴里塞。它嚼了兩下，突然齜牙咧嘴地吐出來：“呸！澀得發苦！不過……這味兒我熟！”
它突然不笑了，圓溜溜的眼睛瞪得老大，尾巴“唰”地炸成一團毛球，聲音都變了調：“是風鳴谷！就是風鳴谷底下三尺那根主脈！我記得那棵老靈樹，樹根纏著脈眼，風吹過來都是清甜帶點腥的味兒！這粉，就是從那兒煉的！”
岑萌芽猛地站直身子，胸腔里像是被什么東西狠狠撞了一下，她失聲：“風鳴谷？那是兩界共認的中立靈脈！玄元宗敢動那里的根基？”
“不止是動。”林墨捏著那撮晶粉，眼神沉得像是壓著千斤巨石，“這種精煉技術，需要穩定的靈能供能，還得有隱蔽的工坊。不是臨時挖幾鏟子就能成的，他們肯定在底下開了礦道，偷偷引流，干了不是一天兩天了。”
石老這時緩步走上前，手撫過帶頭修士的法杖，仔細辨認其上鐫刻的靈脈紋路，指尖在某道刻痕上輕輕摩挲，若有所思地接話：“風鳴谷主脈的紋路與別處不同，是天生的‘回字紋’，能聚靈也能鎖靈。他們挖的礦道，怕是精準卡在了紋路的薄弱處，才能悄無聲息地引流這么久。”
“所以那些假靈脈香、假巡察身份……”岑萌芽的拳頭越攥越緊，指甲深深嵌進掌心，帶來一陣刺痛，“根本不是為了搶我們手里的污染晶。他們是在找替罪羊，把靈脈枯竭的臟水往我們頭上潑，好掩蓋他們挖斷命脈的勾當！”
風馳一拳砸在巖壁上，震得碎石簌簌往下掉，他怒吼：“操！難怪最近風鳴谷的靈氣越來越弱，族里老人都說脈氣散了，合著是被這群雜碎偷偷抽血！”
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“等等。”岑萌芽閉緊雙眼，深吸一口氣，將超靈嗅開到極致。
順著空氣中那絲若有若無的精煉晶粉氣息，往地下深處探去。泥土的腥氣、巖石的干澀、舊礦脈的腐朽味，然后，一絲截然不同的氣味鉆了進來，帶著人工挖掘的生澀。
岑萌芽猛地睜眼，指向地面某處，語氣斬釘截鐵：“底下三尺，有新土混著舊脈的味道。有人挖過，而且是順著一個方向延伸的，手法很隱蔽，故意避開了雷澤的主震區，不是本地人的路子。”
“我來。”石老手中的法杖往地上一杵，杖尖輕敲兩下。低沉的嗡鳴從杖身傳開，地面隨之微微震顫。“咔嚓”一聲脆響，一塊表層巖石應聲裂開，露出底下一條斜向下延伸的窄道。巖壁上的鑿痕新鮮得很，明顯是近期開鑿的。
眾人俯身看去，那通道窄得只能容一人通過，筆直地往前延伸，盡頭隱沒在黑暗里，而那方向——正是風鳴谷！
“靠！”風馳瞪大了眼，嗓門都破了音，“真挖了條狗洞！從這兒一直通到風鳴谷底下？這群王八蛋是想把整條靈脈都搬空，揣進自己兜里？”
林墨蹲下身子，打開隨身的手電，光束刺破黑暗，照亮了地道內壁。他撿起一塊碎石，指尖蹭過切面的光滑紋理：“巖層切面齊整得很，是用高頻震蕩鎬切的。這種工具，只有玄元宗的高層才有配給。這不是幾個外門弟子能折騰出來的，背后有組織、有非常周密的計劃。”
“所以說，這些人全是炮灰。”岑萌芽盯著地道深處的黑暗，聲音低得幾乎聽不見，卻帶著刺骨的寒意，“上面的人早就知道我們會來，故意放消息引我們入局，再派這些人來‘圍剿’，制造我們搶奪污染晶的證據。只要我們動手，他們就能倒打一耙，說我們破壞礦脈、濫殺無辜……而他們自己，就能在底下繼續偷挖，永無止境。”
“操他媽的！”風馳一腳踹向旁邊的碎石堆，碎石嘩啦散開，他拎起短棍就往地道口沖，“那還等什么？沖進去把他們老窩端了，把這群雜碎的底褲都扒下來！”
“不行。”林墨一把拉住他，眉頭緊鎖，“地道太窄，一旦有埋伏，我們就是甕中之鱉，進退兩難。而且現在最重要的不是打殺，是證據。沒有實打實的把柄，光靠我們嘴說，誰會信？”
“證據已經夠了。”岑萌芽慢慢站直身子，目光掃過地上的尸體、掌心的晶粉、敞開的地道入口，每一處都像一枚釘子，釘死了玄元宗的罪證，“他們滅口，說明怕我們知道真相；他們挖地道，說明行動已久。”
“這些加起來，就是鐵證。”她低頭看著自己沾了塵土的手掌，指腹摩挲著粗糙的紋路，又緩緩握緊。“他們以為滅了口，就能把真相埋進地底。可他們忘了，有些味道，是抹不掉的；有些罪證，黑暗也藏不住的。”
嗅嗅蹭到她的腳邊，小腦袋仰得高高的，圓溜溜的眼睛里滿是擔憂：“主人，咱們……真要順著這洞鉆進去？不是我說，明眼人都知道里面肯定有埋伏。”
岑萌芽往前邁了一步，站在了地道口的邊緣。鞋底碾過碎石，發出輕微的咯吱聲。
風馳緊隨其后，短棍往肩上一扛，臉上是豁出去的狠勁：“怕個鳥！他們越不想讓我們知道，咱們就越得去看看，看看這群雜碎到底在搞什么鬼！”林墨收起鑷子和藥囊，點了點頭，眼神銳利如刀：“我去前面探路，探測儀帶著，能預警陷阱和毒氣。”
小怯扶著巖壁慢慢站起來，臉色依舊蒼白，額頭上還滲著冷汗，但她掌心的光，卻比剛才亮了幾分，穩穩地撐開一個小小的護罩：“我也能……再撐一會兒，護著大家。”
岑萌芽回頭看了一眼身后的四人一鼠，目光里翻涌著復雜的情緒，有憤怒，有堅定，還有一絲不易察覺的擔憂。
她再望向地道深處，黑暗像濃墨一樣堵在那里，卻擋不住風鳴谷靈脈的清甜氣息。那里正一點點被精煉晶粉的甜腥味侵蝕，被硬生生啃出了缺口。