“嗖！”
那支紫光短箭撕裂空氣的剎那，整間煉晶室仿佛被按下了短暫的靜音鍵。
火把在墻角噼啪炸響，火星四濺，映得石壁上的影子如鬼舞動。岑萌芽的鼻翼微不可察地一顫——不是聽見的，而是“聞”到了那一瞬疾風中夾雜的金屬腥氣與藥液揮發的刺鼻酸味。
身體早已比意識更快一步做出反應。
手腕輕抖，腰間那枚用舊布條纏了三圈的靈元晶碎袋騰空而起，袋口朝下，嘩啦一聲倒出一把灰白混雜的晶屑。這些是她前日在礦道深處采晶時順手撿的邊角料，大小不一，有的還沾著黑泥和干涸的血跡——可能是某個失蹤礦工留下的痕跡。
可此刻，它們成了最精準的屏障。
晶屑飛散如星雨，在空中劃出細碎軌跡，正好撞上那支疾馳而來的短箭。
“砰！”
一聲悶響，像是干柴砸進火堆，又似冬日凍土驟然崩裂。晶屑外殼應聲炸裂，內里封存的微量腐蝕液噴涌而出，混著強光爆開，瞬間化作一片刺目白霧，彌漫整個門口。
箭頭被這突如其來的沖擊撞得偏移數寸，“叮”地一聲釘入石墻縫隙，尾羽劇烈震顫，嗡鳴不止，仍在掙扎。
黑爪站在門口，刀剛舉起，就被這突如其來的強光刺得瞇眼，本能側身躲避飛濺的液體。
他那只獨眼被汗水浸濕，視野模糊了一瞬，機械臂關節發出低沉的“咔噠”聲。
就是這一瞬。
風馳已如離弦之箭沖出。他一手抄起縮在角落的小怯，動作干脆利落，像拎麻袋一樣往肩上一扛，轉身便躍向煉晶臺側面的空地。
落地時腳跟一旋，腰間銅鈴猛地一搖。
“叮——嗡——！”
清脆鈴音撞上石壁，反彈回來，形成一圈震蕩氣流，如同無形漣漪擴散開來。兩個正要撲上來的黑爪手下腳步一滯，耳膜脹痛，腦袋嗡嗡作響，膝蓋發軟，差點當場跪倒。
“咳咳！”林墨捂著嘴退后兩步，臉色發白。剛才那一箭擦著他胸口過去的，衣襟邊緣焦黑卷曲，皮肉傳來陣陣灼痛。
他低頭摸了摸懷里的本子和配方，指尖觸到熟悉的紙張紋理，才緩緩松了口氣，低聲喃喃：“還好……東西都在。”
“你沒事吧？”岑萌芽一步跨到他面前，擋在他與黑爪之間，背脊挺直。“差一點。”林墨咧嘴笑了笑，聲音還有些發虛，“再慢半拍我就成串燒了，明天可以改名叫‘烤墨’。”
“下次別站那么靠前。”岑萌芽皺眉，語氣嚴厲，“你是拿藥的人，不是打架的。你要出了事，誰來解毒？誰來寫方子？”
“我也不想啊。”林墨攤手，苦笑，“誰能想到通風管沒人守，門倒先開了？我還以為他們走的是地道呢。”
他們說話的時候，黑爪已經緩過勁來。他抹了把臉，汗水順著額角滑落，滴在機械臂的接縫處，發出輕微的“滋”聲。整條右臂開始變形——手掌縮回，金屬指節咔咔重組，轉眼間化作一柄彎刀，刀刃泛著幽冷寒光，隱約可見細密鋸齒，像是某種深海獵鯊的獠牙。
“岑萌芽！”他聲音沙啞，面目猙獰，“你們壞我好事！害我三個月的布局毀于一旦！”
“你的好事？”岑萌芽冷笑一聲，毫不示弱，“逼人挖毒晶，賣給不知情的礦工，讓他們吸了之后瘋癲發狂、自殘跳崖，這也叫‘好事’？”
“少裝清高！”黑爪怒吼，眼中血絲密布，“我不做，我娘就活不成！你知道她現在躺在哪嗎？在深淵底下那個連陽光都照不到的破洞里！每天咳血，骨頭一根根爛掉！我不賣晶換藥，她早就死了！你們懂什么！”
“我是不明白。”岑萌芽盯著他，聲音平靜卻鋒利，“但我懂什么叫作惡多端。你賣的每一塊靈元晶，都在害命。你說自己沒有辦法，可那些人就有辦法嗎？他們連哭都來不及！他們的孩子還在等爹娘回家吃飯，他們的娘親還在灶臺前熬湯……結果呢？人沒了，只剩一具抽搐的尸體被人從礦坑拖出來！連埋骨的地方都沒有！”
黑爪嘴唇微微抖了一下，握刀的手緊了又松，終究沒說話。
但他眼中的光更暗了。
“老大！”一個手下喊，聲音發顫，“配方還在他們手里！咱們要不要……搶了？”
“娘的，給老子閉嘴！”黑爪低喝，聲音壓得極低，“我自己來。”他說完，一步踏前，鞋底踩在晶渣上，發出“咔”的一聲脆響，地面竟裂開一道細縫，蛛網般蔓延出去。
“你敢？”風馳往前一站，和岑萌芽并肩而立，肩并肩，影疊影。“你要動手，得先問問我答不答應。”
“你也配？”黑爪冷笑，“匆匆族，除了跑得快，還有什么本事？你能擋我一刀？”
“我不用擋。”風馳咧嘴一笑，眼角閃過一絲狡黠，“我只要抱走小怯就行……剩下的，有她在。”下巴朝岑萌芽揚了揚。
岑萌芽沒回頭，只低聲說：“林墨，配方都記全了嗎？”
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“沒問題。”林墨點頭，眼神篤定，“一個字都沒漏。包括毒晶提純比例、腐液混合劑量、交易路線圖……連他們用哪種油保養機關臂我都記下來了。”
“好。”她輕輕吸了口氣，鼻尖微動，像一只警覺的狐。
空氣中混雜著太多味道：汗味、血腥、火把燃燒的焦糊氣，還有黑爪機械臂運轉時散發的油腥味。但在這些之下，她還捕捉到了一絲極淡的酸腐味——像是腐肉泡在酸水里發酵多年后散發的氣息。
那是深淵腐液的味道。
說明這幫人不止拿了蝕靈晶，還直接接觸過污染源。甚至可能……已經有人感染了。
說明這幫人不止拿了蝕靈晶，還直接接觸過污染源。甚至可能……已經有人感染了。
眼神一凝。“嗅嗅。”她輕喚。
“干嘛！”嗅嗅從她袖口探出腦袋，兩只前爪還抱著半顆瓜子，嘴里嚼得嘎嘣響，“嚇死鼠了！知道不？剛才那箭要是打中我，怎么辦？今晚，我的瓜子額度你得翻倍賠！外加一包鹽焗花生！”
“少廢話。”岑萌芽耳朵嗡嗡直響，滿頭黑線，強忍著怒火，壓低聲音，“黑爪的刀上有毒，是混合型腐液，沾上皮膚會潰爛流膿，三天內爛穿骨頭。等下他出刀，你提醒風馳避開左路。”
“哦——”嗅嗅拖長音，瞇著眼睛打量對面，“原來你是讓我當警報器啊？那瓜子……”
“沒了。”岑萌芽直接打斷，“今天最后一把，剛才吃完了。”
“蒜你狠！”嗅嗅炸毛，尾巴一甩，“我記住這一筆了！等我哪天當上靈鼠王，第一個把你逐出嗅族籍！”
“記一百筆也沒用。”岑萌芽嘴角微揚，“你現在是我的搭檔，逃不掉的。”
嗅嗅哼了一聲，縮回袖子里，嘀咕道：“搭檔？說得好像我很樂意似的……明明是你強行收編的好嗎？”然后，還小聲編了句順口溜：
鼻子靈，耳朵尖，
丫頭打架我不沾；
瓜子沒了心也寒，
跟著她干純屬冤！
黑爪看著他們嘰嘰喳喳說個不停，氣得額頭青筋直跳，機械臂發出低沉的嗡鳴。“……你們當我不存在？！”
“差不多。”風馳聳肩，懶洋洋道，“反正你也不敢亂沖。這屋子太小，你那大刀一揮，先傷自己人。再說了，你那招‘斷魂弧斬’，第三步有個破綻——右膝發力太快，左肋必空。”
黑爪目光一凜，把刀往回撤了些許。
他知道這招從未公開過。
風馳笑得更深：“我在北境看過你殺人的靈視。反復看，三天沒吃飯，就為了看清你出刀的角度。”
黑爪咬牙，目光掃過地上昏倒的玄元宗弟子，又看向煉晶爐旁散落的晶渣，拳頭捏得咯吱作響。
他知道這些人拿到了證據。
不止配方，還有煉制記錄。