岑萌芽的掌心緊緊貼著浮空的星圖。

金色光膜外的廝殺聲震耳欲聾，光膜卻在星圖能量的持續消耗下，光芒愈發黯淡，邊緣泛起細碎的裂紋，像是隨時會碎裂的琉璃。

她能清晰感覺到體內的靈脈在緩緩擴張，那顆剛具雛形的嗅核，如同埋在胸口的暖玉，正隨著靈力的流轉輕輕轉動。

風馳靠在碎石堆里，右臂的布條早已被鮮血浸透，傷口還在滲著血珠，可他的目光始終死死盯著光膜外的戰局，不肯有半分松懈。林墨躺在冰冷的石板上，斷裂的左臂用布條簡單吊在胸前，臉色蒼白如紙，卻依舊強撐著清醒。小怯抱著霧靈珠縮在巨石后，呼吸輕得像一片羽毛，凈化領域早已收起，只余下眉宇間揮之不去的疲憊。

“這光膜撐不了多久了。”岑萌芽的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的沙啞。

話音剛落，她的鼻尖輕輕一動，一縷極細微的氣息鉆入感知……松木的清冽混著陳年麥酒的醇厚，還帶著點烤爐底灰的焦香。這……是靈元酒館的味道，是刻在她記憶里的、屬于暖黃燈火與熱麥酒的味道。

岑萌芽猛地抬頭，目光穿透光膜外彌漫的煙塵，望向遠處緩緩走來的人影。

那人穿著一身洗得發白的灰布圍裙，腳下是磨平了底的舊皮靴，手里還拎著一根黝黑的燒火鐵棍，步履從容，不急不緩。他每一步落下，地面都會泛起一圈淡青色的符文漣漪，像是投入湖面的石子，無聲地蕩開，所過之處，連黑潮翻涌的戾氣都淡了幾分。

“陳老板？”岑萌芽失聲驚呼，聲音里滿是難以置信。

那人走到光膜邊緣，抬手輕輕撫摸著泛著金光的屏障，粗糙的指尖掠過光膜表面，激起一圈細碎的漣漪。他咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙，語氣還是那般熟悉的溫和：“丫頭，認出我來了？”

“你不是……死了嗎？”風馳掙扎著坐直身體，傷口被扯得劇痛，他卻渾然不覺，眼睛瞪得滾圓，“我們親眼看見你倒在酒館里，連氣都沒了！”

“假死罷了。”老板將燒火鐵棍往地上一插，鐵棍沒入石板三寸，穩穩立住，“影魅那東西覬覦星圖已久，我不裝死，怎么能引它露出真面目，怎么能看清楚玄元宗藏在暗處的底牌？”

林墨瞇起眼睛，眼神里帶著幾分警惕，聲音虛弱卻依舊銳利：“空口無憑，你怎么證明你不是影魅幻化的假象？”

老板聞，也不辯解，只是慢悠悠地從懷里掏出一枚古樸的銀質鑰匙。鑰匙柄上刻著繁復的霧紋圖騰，一看便知是年代久遠的古物。他彎腰，將鑰匙對準地面一處不起眼的凹槽，輕輕一插。

“咔噠——！”

清脆的聲響過后，一圈淡青色的霧狀圖騰驟然從地面亮起，沿著石板的紋路蔓延開來，將眾人籠罩其中。

與此同時，一股淡淡的靈瓜子香氣彌漫在空氣中，那是只有嗅族才能敏銳捕捉到的、屬于“守誓者”的獨特氣息。

嗅嗅一下子從岑萌芽肩頭跳了起來，小爪子在地上蹦跶著，興奮地尖聲叫道：“這味兒！是守誓者的靈瓜子香！是真的！你是真的酒館老板！不是冒牌貨！”

它撲騰著小爪子跑到老板腳邊，仰著腦袋蹭了蹭他的褲腿：“你居然藏著這么厲害的老古董機關，早說啊！害我擔心了這么久，還以為以后再也吃不到你烤的靈瓜子了！”

老板低頭看了看它，嘴角勾起一抹笑意，伸手揉了揉它的腦袋：“你這小東西，偷吃我供桌上的靈瓜子，這么快就忘了？”

“小氣吧啦的！”嗅嗅立刻縮成一團，小腦袋埋進爪子里，哼哼唧唧道：“咳咳……那都是芝麻爛谷子的舊事了，提它做什么。”

小怯小心翼翼地往前挪了半步，怯生生地看著老板，眼眶微微泛紅：“您……您真的沒事嗎？那天我們看到您倒在地上，都快嚇死了。”

“死不了。”老板拍了拍圍裙上的灰塵，目光掃過眾人，語氣鄭重，“我還得看著你們把靈脈之心救回來呢，怎么能輕易死了？”

他話音剛落，抬頭望向天空。

原本陰沉的云層驟然翻滾起來，像是被一只無形的大手攪動，發出沉悶的轟鳴。

眾人下意識順著酒館老板的目光，抬頭望去，只見一塊通體黝黑的巨石，如同從天而降的流星，裹挾著呼嘯的風聲，朝著地下裂縫的方向猛沖而來。

“臥倒！”風馳反應極快，一把拉過小怯，將她按在自己身下。

“轟——！”

震耳欲聾的巨響炸開，巨石精準地砸進裂縫之中，濺起漫天塵土。黑潮像是被掐住了喉嚨的野獸，發出一聲凄厲的悶響，隨即迅速退縮，翻涌的勢頭戛然而止。那些張牙舞爪的深淵觸手，失去了黑潮的支撐，無力地抽搐了幾下，便如同潮水般縮回地底，再也不見蹤影。

金色光膜上的壓力瞬間消散，原本岌岌可危的裂紋緩緩愈合，光芒也穩定了下來。

“呼……”林墨長長地松了一口氣，緊繃的神經終于放松，“總算……把這該死的裂縫堵上了。”

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“這石頭是從哪來的？”風馳抹了把臉上的灰塵，抬頭望向天空，滿臉疑惑。

“暗市底下埋著七十二道封印樁，這是最后一塊壓陣石。”老板收回目光，拍了拍手，語氣平淡，“幾十年沒人動過它了，沒想到今天，倒是派上了大用場。”

岑萌芽站起身，掌心的星圖依舊浮在半空，光芒比剛才穩定了許多。她凝視著老板，眼神里滿是探尋：“……您到底是誰？靈元酒館的老板，應該不是您的真實身份吧。”

老板聞，笑了笑，從懷里取出一枚青綠色的玉符。

玉符通體瑩潤，上面刻著細密的靈脈紋路，甫一出現，便散發出淡淡的純凈氣息。“我是霧隱者第三十七代傳人，”他緩緩開口，聲音里帶著一絲悠遠的意境，“這片地下城的秘密，都歸我管。暗市的機關，星圖的傳承，還有靈脈之心的守護，都是我的使命。”

他將玉符遞到岑萌芽面前，眼神鄭重：“拿著，這是靈脈符。去雷澤礦脈的時候用得上，它能護住你的心神，讓深淵的污染近不了你的身。”

岑萌芽伸手接過玉符，指尖剛觸碰到玉符的瞬間，一股溫潤的暖流順著指尖涌入體內，沿著靈脈蔓延至四肢百骸。這股暖流帶著熟悉的親切感，像是小時候母親將銀鼠牙發簪戴在她頭上時，那種溫暖而安心的感覺。她心頭猛地一震，眼眶瞬間濕潤。

“謝謝您。”岑萌芽握緊玉符，聲音帶著一絲哽咽。

“別謝太早。”老板的目光轉向被巨石堵住的裂縫，眉頭微微皺起，語氣凝重，“李嵩已經完了，黑潮的污染已經侵蝕了他的五臟六腑，吞噬了他的理智，現在的他，不過是一具被深淵操控的行尸走肉。影魅也受了重傷，遁逃到地底深處，短時間內翻不起什么風浪。”

小怯抬起頭，小聲問道：“那……那我們現在該怎么辦？”

“去雷澤礦脈。”岑萌芽幾乎沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵地說道，“趁哼哼族還沒完成污染靈脈之心的儀式，我們必須立刻趕過去，打斷他們的計劃！”

“說得對。”老板點了點頭，眼中閃過一絲贊許，“界商盟的運輸線每天都有車隊進出雷澤礦脈，路線固定，守衛松懈。你們手里的通行令，正好可以派上用場。記住，別走正門，從西三巷的舊礦道繞進去，那里的守衛最少，而且有我們霧隱者留下的標記。”