風馳的腳底剛沾地，整條腿的肌肉就繃得像拉滿的弓弦。岑萌芽那聲“上”還在耳畔，他的身影已化作一道殘影竄出……左側墻角的陰影里，正佇立著一道令人心悸的異族輪廓。
……來自深淵的影魅。
她的身形高挑而詭譎，肌膚是近乎墨色的暗紫，仿佛流淌著凝固的深淵之黯。銀白長發如海藻般披散，發絲間纏繞著細碎的黑色觸須，每一根都在蠕動，末端閃爍著幽綠的磷光。最駭人的是她的眼眸，沒有眼白，只有深不見底的黑色旋渦，瞳孔處浮現出螺旋狀的深淵符文，轉動時便有縷縷黑霧溢出。影魅的雙手纖細卻覆蓋著細密的鱗片，指尖延伸出半透明的薄膜，正輕輕撫過實驗臺邊緣的符文，動作優雅又帶著令人毛骨悚然的冰冷。
而在影魅身側，站著一位身著玄元宗制式道袍的中年修士。他面容清瘦，顴骨高聳，眼眶深陷，一雙眼睛里布滿血絲，卻閃爍著近乎狂熱的光芒……正是玄元宗長老李嵩。
與宗門內專注修煉的修士不同，他的道袍袖口沾著各色藥漬，腰間掛著數個裝滿試劑的琉璃瓶，手指上布滿細小的劃痕，顯然是常年沉浸在實驗中的研究型修士。此刻他正手持一支銀質法杖，杖尖對準星核碎片，口中念念有詞，黑色的污染能量順著法杖紋路不斷注入，在星核表面凝結成蛛網般的紋路。
“快了……就快成功了。”李嵩喃喃自語，聲音帶著抑制不住的興奮，“星核本是天地靈脈之源，一旦被深淵能量徹底污染，便能成為連接深淵與靈墟城的橋梁。到那時，深淵之力將源源不斷涌入，重塑這片衰退枯竭的靈脈，而我，將成為新世界的造物主！”
影魅的聲音飄忽不定，時而尖銳如針，時而沙啞如磨，帶著異族獨有的語調：“李長老，別浪費時間。那些小家伙已經到門口了。”她的目光穿透鐵門，精準鎖定了門外的氣息，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“正好……讓他們親眼見證，何為真正的力量。”
李嵩抬頭，眼中癲狂更甚：“也好！就讓這些不知天高地厚的小輩，成為我偉大實驗的第一批祭品！”
就在這時，“哐——！”
一聲震耳欲聾的巨響，風馳的狠狠踹在鐵門的門鎖位置。銹蝕的鐵板瞬間崩裂，整扇鐵門被硬生生踹飛，撞在倉庫內墻上轟然散架，塵浪裹挾著金屬碎屑撲面而來。風馳一個翻滾落地，短棍順勢橫掃，目光死死盯住影魅背后舞動的三根黑色觸手……它們正毒蛇般朝小怯的方向抽去。
“小怯別動！蹲下！”風馳大吼，短棍精準纏住其中一根觸手，手腕一抖借力一拽，那觸手“啪”地抽在地面，裂開一道深縫。
小怯立刻縮脖子趴地，將霧靈珠緊緊抱在懷里。另一根觸手擦著她頭頂飛過，打塌了半截破墻，揚起漫天塵土。
林墨緊跟著沖進來，手中三張符箓甩得干脆利落。兩張精準貼在實驗臺邊堆積的靈元晶簇上，一張直接拍在祭臺底部的符文凹槽里。“轟！轟！轟！”連環爆炸瞬間吞噬了半間倉庫，火光沖天，濃煙四起。碎石和晶渣四處飛濺，李嵩嚇得往后急退，手中的法杖差點脫手；影魅也被氣浪掀得后退兩步，左手凝聚的黑色護盾晃了晃，險些潰散。
岑萌芽抓住這轉瞬即逝的機會，低著頭腳步快得帶風，直奔中央祭臺。第二塊星核碎片被黝黑的鎖鏈死死綁在玄鐵臺上，原本溫暖的光暈已經被一層粘稠的黑霧裹住，越來越暗，仿佛隨時會熄滅。她伸手去抓鎖鏈，指尖剛碰到冰冷的金屬，一股刺鼻的酸腐味便直沖鼻腔，掌心瞬間傳來針扎般的刺痛。
“別碰！”嗅嗅突然在她肩頭尖叫，“鏈子上浸了深淵毒汁！會爛手的！”
岑萌芽猛地收手，卻已為時已晚。低頭看去，掌心皮膚已經泛起一層灰斑，麻木感正順著經脈向上蔓延。“嘖，真不聽勸。”嗅嗅縮著身子，小爪子死死抓住她的衣領，“待會兒疼起來可別哭！”
“閉嘴。”岑萌芽咬牙，從腰間摸出一顆靈米糕塞進它嘴里，“堵上你的嘴。”嗅嗅一邊嚼一邊含糊抱怨：“小氣鬼！給半顆瓜子都舍不得！”
這時，李嵩已經穩住身形，見闖進來的不過是些半大孩子，至于林墨？直接忽略，看都不看一眼，他印象中這位玄元宗棄徒是個廢物。
“哈哈~哈哈~”一陣獰笑后，臉上的慌亂盡數褪去。李嵩拔出腰間長劍，劍身瞬間繚繞起濃郁的黑氣，劃過空氣時發出“滋滋”的腐蝕聲，連周圍的光線都仿佛被吞噬了幾分。“小小年紀，也敢壞我大事？”他一步步逼近，眼中滿是狂熱與不屑，“你可知這星核污染實驗，耗費了我多少心血？深淵之力能吞噬一切雜質，重塑靈脈秩序，這是玄元宗那些老頑固永遠不懂的真理！”
“……真理？”風馳猛地回頭，唾沫星子裹著怒火濺落，短棍在掌心轉得呼呼作響，“拿深淵邪術污染靈脈本源，把吞噬生機的黑暗當寶貝……你，你是被豬油蒙了心，還是被深淵啃了腦子？！”他指著祭臺瀕臨熄滅的星核，聲音震得灰塵簌簌掉，“這是靈墟城靈脈根基！污染擴散，滿城人都會化為行尸走肉，你眼里的‘偉大’，就是用數十萬人命去填深淵？”
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“不過是些茍活的螻蟻！”李嵩狂笑，眼角因狂熱扭曲，“靈脈早已腐朽，這些垃圾死了也是活該！”劍尖直指岑萌芽，黑氣順著劍刃流淌，在地面腐蝕出黑斑，“犧牲在所難免！深淵掌控星核，才能打破腐朽秩序……我，李嵩，會是新世界的造物主！”
“造物主？……你也配！”風馳怒喝著要沖，卻被兩根觸手纏住腳踝，“你這狗賊瘋了！深淵只會吞噬一切，你不過是人家的舔狗，榨干價值就丟進黑暗！”
“愚昧！凡夫俗子懂什么遠見！”李嵩眼神狠厲，劍身黑氣暴漲，“今日星核必歸深淵，攔我者死！”
話音未落，他猛地踏前，長劍帶著撕裂空氣的銳嘯刺出，黑色劍氣如毒蛇吐信直逼岑萌芽肩頸。腐蝕氣息濃烈到極致，她的衣角瞬間焦黑，皮膚傳來針扎般的刺痛。
岑萌芽側身閃避，卻因掌心毒素蔓延，動作慢了半拍。就在這千鈞一發之際，“叮！”一聲清脆的金屬碰撞聲響起。風馳不知何時甩出了短棍，棍子在空中轉了個圈，正好撞偏了劍鋒。“喂，專心點！”風馳喘著氣喊，額角已滲出細密的汗珠，“別老想著一個人沖，咱們是隊友！”
“我沒想一個人。”岑萌芽揉了揉發麻的左臂，眼神依舊堅定，“我只是比你快。”
“嘿！還嘴硬！”風馳咧嘴一笑，順手從地上撿回短棍，轉身沖向影魅，“等我打斷她那些章魚腿，看你還怎么快！”短棍舞成一道殘影，接連砸中兩根襲來的觸手，觸手吃痛縮回，黑色的汁液濺落在地面，腐蝕出一個個小坑。
影魅眼神一冷，雙手猛然下壓。
倉庫的地面突然劇烈震動，六根帶著尖銳骨刺的新觸手從地板裂縫中鉆出，呈扇形朝著風馳撲來，每一根都散發著令人作嘔的腐臭味。
林墨這時已沖到祭臺側面，他從藥囊里掏出一個小瓷瓶，瓶口朝下，倒出半勺淡綠色藥粉，撒在爆炸留下的焦痕上。“嗤——！”藥粉遇熱立刻冒出濃密的綠色霧障，將祭臺右側完全籠罩。李嵩想繞過去追擊岑萌芽，卻被霧障嗆得連連咳嗽：“咳咳……這是什么毒煙？！”
“李前輩，看清楚了！這可不是什么毒。”林墨冷笑一聲，眼中滿是嘲諷，“這是我研究是凈化劑前體。那些依附在星核上的深淵符文，不出半刻就會被徹底瓦解。你以為用污染能量就能扭曲星核本質？簡直異想天開！”