小怯的手指動了一下。

岑萌芽立刻蹲下，把星核碎片從懷里取出貼在掌心，暖光順著掌心漫出，像一層柔軟的絨毯輕輕覆在她的手腕上。

小怯的睫毛顫了三下，眼睛睜開一條縫。她沒說話，先往墻角縮了縮，肩膀繃得像拉滿的弓弦，指尖無意識地摳著地面的青磚縫。

風馳手按短棍靜立門邊，林墨端著溫好的靈米糕湯駐足不前，嗅嗅從岑萌芽衣領里探出半個腦袋，小鼻子一抽一抽的，卻罕見地未作聲。

岑萌芽把星核碎片往前送了半寸，聲音又輕又平：“你醒了。我們沒碰你傷口，也沒動你袖子上的字。”

盯著那枚泛著暖光的碎片，小怯的瞳孔慢慢聚焦。她看見岑萌芽耳尖微紅，眼神澄澈得不摻雜質，終于伸手接過湯碗。碗沿的溫度剛好不燙，穩穩捧在掌心。喝了一口熱湯，喉嚨里的干澀褪去，緊繃的肩膀松了些許。

“我是……唧唧族最后的人。”她低頭看著空著的左手，指甲邊緣還沾著一點干掉的炭粉，聲音細若蚊蚋。

岑萌芽未接話，只將手掌覆在她手背上輕輕按壓。小怯的手抖了一下，指尖的微光也跟著晃了晃，不是害怕，是憋了太久的情緒終于要決堤。她張了張嘴又閉上，再張開時，聲音啞得像砂紙磨過石板：“影魅……她要我的光。”

林墨把藥囊輕輕放在地上，風馳往后退了半步，給她留出足夠的空間。嗅嗅突然跳到小怯膝蓋上，用尾巴尖點了點她手腕內側的“蝕月”二字：“這字寫歪了，但筆畫扎實，不是嚇人的，是求救的。”

……小怯的眼眶一下就紅了。

她沒哭，只是咬住下唇，手指死死摳住碗沿。岑萌芽見狀，雙手緊緊包裹住她的手，沒有說話，只將靈嗅的氣息一點點送過去。不是具體的氣味，而是一種純粹的感覺：安心、安全、有我陪你。

小怯的呼吸漸漸平穩。她抬起臉，望著岑萌芽的眼睛：“姐姐……你也被趕出來過？”

岑萌芽點點頭：“嗯……他們說我是災星，害得靈脈枯。”

小怯愣住了，眼淚還掛在臉上，嘴角卻微微上揚：“那你現在……還怕嗎？”

“不怕了。”岑萌芽柔聲說，“但我記得那時候，沒人肯讓我進門。”

小怯忽然抬手抹掉淚痕，露出一雙亮亮的眼睛：“那我現在，能跟著你嗎？”

岑萌芽笑了，虎牙輕輕露出，又問了一句：“當然能……方才你說小怯，她是誰，這是你的名字嗎？”

“小怯。”她頓了頓，補充道，“他們叫我小怯，是因為我總不敢說話。”

“以后不用怕了。”岑萌芽拍拍她的肩膀，“你有光，我們有手有腳，還有瓜子。”

嗅嗅立刻從肩頭蹦下來，爪子里攥著最后一顆靈瓜子塞進小怯手里：“喏，先墊墊肚子。等到了安全地方，管夠。”

小怯低頭看著掌心的瓜子，又抬頭看看岑萌芽，終于露出了一個淺淺的笑容。

林墨這時才開口：“脈象穩了，能走短路，不能劇烈奔跑。”

風馳馬上接話：“我知道個安全地方。我族叔風伯的舊居，在平民區最西頭，墻上有個蜂窩狀的磚洞，推三下左邊第二塊磚，暗門就開了。”

岑萌芽點頭：“這里被盯上了……咱們就走。”

四人立刻收拾行裝。林墨把藥囊背好，順手將濁息儀塞進最里層；風馳檢查短棍，銅鈴輕晃卻沒發出聲響；岑萌芽把星核碎片收進懷中，又摸了摸小怯的額頭，溫度正常。小怯自己站起身，腿有些發軟，卻沒扶墻，走到門口時回頭看了一眼酒館角落的草席，輕聲說：“謝謝你們沒把我丟下。”

岑萌芽拉起她的手：“走。這次換我們護著你。”

五人告別酒館老板……悄然出門。

天還沒亮，巷子黑得濃稠如墨，連星光都透不進來。風馳打頭陣，林墨扶著小怯走在中間，岑萌芽斷后，嗅嗅蹲在她肩頭，耳朵豎得筆直。走了不到百步，空氣忽然變得凝滯如鉛，連風都停了，沉悶得讓人胸口發緊。更詭異的是，周遭的靈脈氣息像是被抽干了，連星核碎片的暖光都黯淡了幾分。

嗅嗅猛地炸毛，渾身絨毛倒豎，低吼道：“黑霧味！是影魅！比上次濃三倍！”

話音剛落，四周光線驟然暗下來。無數縷黑霧從青磚縫隙、屋檐陰影里鉆出來，像貪婪的觸手般交織纏繞，硬生生吞噬了所有光亮。風馳反應極快，一把將岑萌芽和小怯往右推，自己橫跨一步擋在巷道正中，短棍瞬間抽出，銅鈴“叮呤~”地一聲脆響，劃破死寂，震得近處的黑霧微微潰散。

小怯被林墨半扶著踉蹌兩步，站穩后第一反應便是抬手，指尖一道細白光絲射出，照向風馳后頸。可這一次，光絲剛離體就被黑霧纏上，發出“滋滋”的灼燒聲，沒觸到風馳皮膚，只停在離他頸側三寸的地方劇烈搖晃，光芒明顯黯淡了些。

“別浪費力氣，留著照路。”風馳沒回頭，聲音低沉而堅定，短棍在掌心一轉，劃出一道弧光，將撲來的黑霧逼退半尺。