門外的腳步聲越來越近，踩在石板路上發出規律的噠、噠、噠，像是巡邏兵換崗的節奏，每一聲都敲在岑萌芽緊繃的神經上。

她手指一緊，短棍貼著桌面滑進掌心。

沒抬頭，只用眼角余光掃了眼酒館老板，對方會意點頭，轉身走向后墻舊木柜，假裝整理酒瓶時，悄悄用腳勾開了墻角暗門的機關。

“走后窗。”岑萌芽壓低聲音，一把抓起桌上的記憶晶塞進懷里，圖紙卷成細卷塞進護腕夾層，動作快而不亂。

嗅嗅早就縮成毛球鉆進她衣領，小爪子扒著布料探出頭，鼻尖快速翕動：“快點快點！我聞到玄元宗特制皮靴的油味了，混著他們身上的清心符氣息，再不跑就被堵在這兒了！”

風馳剛才出門偵查還沒回來，但此刻已容不得等待。岑萌芽一腳踢開暗門插銷，木板無聲滑開，外面灰蒙蒙的晨霧涌了進來，帶著濕冷的水汽。老板默默遞來粗布包袱，里面是送菜工的衣服，她迅速套上，將星核碎片和記憶晶都藏進內袋，又摸了摸發間的斷簪，溫熱的觸感讓她稍稍鎮定，翻身鉆進了后巷。

外頭濕冷的空氣撲面而來，巷子盡頭停著堆滿菜筐的小車，正是風伯約定的那輛。她貼著墻根往前挪，耳朵豎得筆直，身后酒館大門被推開，玄元宗弟子的說話聲隱約傳來：“仔細搜，那丫頭肯定還在附近！”

她松了口氣，招手讓老板關上暗門，沿著墻根快速移動，繞過主街拐角，終于在巷口看到了風馳。他靠在墻邊，短棍橫在臂彎，臉色沉得像要下雨。

“西門有玄元宗的人換防，比平時多了一倍。”風馳低聲說，指節敲了敲腰間的符箓袋，“他們手里拿著追蹤符箓，正挨個查菜車，風伯的路線走不通了。”

岑萌芽心頭一緊：“那怎么辦？繞路會不會耽誤時間？”

“先別慌。”風馳看了眼天色，晨霧正慢慢散去，“送菜車還有半柱香出發，我們繞去城郊小徑，那里地勢亂，碎石堆能干擾符箓信號，容易甩掉他們。”

岑萌芽立刻改變方向，貼著廢棄作坊的外墻往西邊野地走。地面坑洼不平，到處是塌了一半的棚屋和堆滿碎石的排水溝。嗅嗅在衣領里東張西望，小腦袋時不時冒出來指點：

“左拐！前面有塌方，踩上去會出聲！”

“右繞！那堆破桶底下藏著耗子窩，別驚著它們暴露行蹤！”

他們剛穿過一片亂石堆，前方小路突然被三道人影堵住。三名玄元宗弟子一字排開，腰間掛著鼓鼓的符箓袋，手里握著泛著靈光的鐵尺，眼神冰冷如霜，顯然早有準備。

“站住。”為首那人抬手，掌心符箓泛起刺眼紅光，直指岑萌芽方向，“我們接到通報，有人盜取星核碎片，正往西門逃竄。識相的交出東西，免得受皮肉之苦。”

風馳一步跨前，短棍橫在身前，擋在岑萌芽和嗅嗅面前：“你們憑什么攔人？我們只是幫風伯送菜的幫工。”

“送菜？”另一人冷笑，目光掃過，“一個瘸腿老頭能雇得起身手矯健的年輕人？別裝了，星核碎片的靈力氣息就在這兒，跑不了！”

符箓紅光驟然增強，精準鎖定岑萌芽的胸口，她能感覺到碎片在懷里微微發燙，心跳瞬間快得像要蹦出來。

風馳見狀，短棍橫掃欲制造空隙，卻被對方拋出的符箓光芒纏住，動作遲滯了一瞬。

硬闖只會暴露碎片位置，岑萌芽腦中飛速閃過酒館老板昨晚的話。“關鍵時刻亮這牌子，能保你一次通行”，她猛地從懷中抽出那塊暗褐色木牌，高舉過頭，聲音清亮卻不失沉穩：“我們是界商盟貴客！憑此牌通行無阻！”

木牌正面刻著交錯的環形紋路，背面是古體“通”字，邊緣嵌著的細小靈晶在晨光中閃過微光，正是昨晚老板所贈的界商盟牌。

三名玄元宗弟子皆是一愣，顯然沒料到他們會持有此牌。

遠處傳來整齊的腳步聲，一隊身穿灰藍制服的守衛快步走來，胸前繡著與木牌相同的環形標志，正是界商盟的巡邏守衛。為首的守衛看到木牌，立刻上前一步，擋在岑萌芽三人與追兵之間，身姿挺拔如松。

“此牌有效。”他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“持牌者為界商盟認證貴客，享有靈墟城全域通行權與臨時庇護權。任何人不得無故攔截。”