男人盯著風馳慘白的臉，眼睛驟然睜大，喉結滾動了一下：“風馳？！”
話音未落，他飛快掃了眼空蕩蕩的街道，確認沒有尾隨者，立刻側身：“快進來！”岑萌芽咬著牙把風馳扶進屋，男人反手關上門，“咔嗒”一聲插上粗笨的木栓，動作利落得不像個普通酒館老板。
店內光線昏沉，幾盞油燈掛在熏黑的房梁上，火苗搖曳著投下斑駁的影子。四張舊木桌隨意擺放，桌面刻滿深淺不一的劃痕，墻角堆著半人高的酒壇，壇口塞著麻布，旁邊鋪著干凈的干草墊。空氣里混著麥酒的醇厚、木頭的煙味，還有一絲若有若無的靈草清苦。男人穿著洗得發白的短褂，袖口卷起露出結實的小臂，左手虎口處有一道月牙形的疤痕，左耳缺了一小角，眼神沉得像深潭，卻透著幾分銳利。
“先把他放這。”男人聲音低而穩，伸手托住風馳的腰，兩人合力將他抬到草墊上。風馳臉色發青，嘴唇泛紫，呼吸時胸口起伏微弱。男人轉身從柜臺下抽出一塊濕布，蘸了溫水疊好，輕輕蓋在他額頭上，動作竟帶著幾分細致。
岑萌芽扶著桌沿喘口氣，從懷里掏出三塊棱角不齊的碎晶，小心翼翼放在桌面上：“老板，我們想住幾天。他傷得太重，需要靜養。”
男人拿起晶塊，拇指摩挲著晶面，又湊近鼻尖輕嗅。這個動作讓岑萌芽心頭一動，辨氣之法是尋靈者的基本功，尋常人只會看晶面光澤，絕不會用嗅覺分辨。
“是干凈晶。”他放下晶塊，點頭確認，“沒沾深淵的腐味，也沒被人用假香熏過。”他抬眼看向岑萌芽，目光落在她發間的斷簪上，停留片刻才移開：“住可以，但我這兒有規矩。要么拿晶付宿費，要么干活換飯。”
“我可以干活！”嗅嗅從岑萌芽肩頭跳下，“嗖”地蹦上桌案，小爪子拍得啪啪響，尾巴翹得像根小旗桿，“我主人鼻子比靈犬還厲害，辨晶這種小事，閉著眼都能搞定！”
男人瞥了嗅嗅一眼，嘴角沒動，卻轉身從柜臺后拎出個竹籃。籃子里裝滿了灰蒙蒙的晶石，大小不一，表面都泛著相似的暗啞光澤，乍一看根本分不清差別。“這些是從暗市收來的，來路雜。”他把籃子往桌上一放，“幫我分出干凈的和帶暗影氣的。分對一半，管一頓熱飯；全對，三餐管飽，住三天。”
岑萌芽沒猶豫，蹲坐在籃子旁。
她閉上眼，深吸一口氣，調動超靈嗅。母親曾說，干凈的靈元晶藏著天地靈氣，氣味清甜如晨露；被暗影污染的晶石，會透著一股酸腐味，像雨后泡爛的樹根。
第一枚晶石入手溫潤，鼻尖縈繞著淡淡的谷香，還有陽光曬過稻草的暖意：“干凈。”她把它放進左側空碗。
第二枚表面光亮，卻藏著一絲若有若無的腥氣，黏膩得像蛛網：“污染。”右手碗里又多了一塊。
“右邊那顆別碰！”她剛要拿起第三枚，嗅嗅突然跳起來，小爪子指著籃子角落，“我尾巴都麻了，那是顆黑貨，暗影氣藏得深！”
岑萌芽依縮回手，繼續往下分辨。指尖劃過一枚枚晶石，鼻尖捕捉著每一縷細微的氣味，累了就甩甩頭，額角的汗水滴落在桌面上，暈開一小片水漬。
……分到第十枚時，她頓住了。
那是枚拇指大小的晶石，既沒有清甜氣息，也沒有酸腐味，只有一絲近乎無味的淡氣，像蒙著一層霧。她皺眉，手指捏著晶石反復摩挲，試圖捕捉更清晰的氣味。
嗅嗅湊過來，小鼻子飛快抽動，突然炸毛，尖聲喊：“等等！這是‘偽凈晶’！表層被用靈泉水洗過，里面藏著一絲深淵味，老奸巨猾！”
岑萌芽立刻把它挑出來，單獨放在一個小木碟里。
接下來的分辨越來越順，她的手指像有了靈性，碰到干凈晶就毫不猶豫地放進左碗，遇到污染晶便迅速歸類。半個時辰后，竹籃空了，桌上擺著兩碗一碟：左碗二十三枚干凈晶，右碗五枚污染晶，小木碟里躺著兩枚“偽凈晶”。
男人走過來，拿起小木碟里的偽凈晶，用一塊紅布擦了擦表面，再湊近鼻尖深嗅，又用指腹刮下一點粉末捻了捻。過了半晌，他嘴角終于揚起一抹極淡的笑意：“不錯。你這鼻子，比界商盟那些靠法器檢測的家伙還準。”
他轉身往后廚走去：“等著，給你們弄點熱的，傷員優先。”
嗅嗅在桌案上得意地轉圈，小爪子叉著腰：“怎么樣？我說我主人厲害吧？要不要再來一籃？我還能當監工，保證一枚都不會錯！”
岑萌芽沒理它，走到床邊坐下。風馳還在昏迷，但呼吸比剛才平穩了些，額頭上的濕布已經有些溫熱。她伸手摸了摸他的額頭，溫度略降，心里稍稍松了口氣。
很快，男人端著一碗熱騰騰的靈米粥出來，粥里飄著幾片翠綠的退熱草，還撒了一點銀白色的粉末。岑萌芽認出那是微量靈元粉，能溫和地滋養靈力，緩解內傷。“喂他喝一點，能幫他穩住氣息。”他把粥遞給岑萌芽，又遞來一個陶瓶，瓶身刻著簡單的草藥紋路，“這里面是活血膏，外敷在傷處，每日兩次，能消腫止痛。”
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“謝謝！”岑萌芽接過粥和藥膏，指尖微微發顫：“您……為什么愿意幫我們？”
男人正低頭擦著酒杯，動作不停：“我不站隊。玄元宗的修士、嗅族、還有你們靈鼠一族的族老，只要不在我店里鬧事，我都接待。”他頓了頓，抬眼看向岑萌芽，目光清亮：“但你們是風伯介紹的，我欠他個人情。而且……”他瞥了眼風馳，“這小子當年幫我擋過一次暗影獸，我不能眼睜睜看他死在門口。”
他放下酒杯，補充道：“況且，你這小姑娘，眼睛里沒有貪念，只有急色。急的是該急的事，值得幫。”
“那是當然！”嗅嗅立刻蹦到桌子中央，挺起小胸脯，“我們可是要找齊星核碎片，喚醒靈母，救整個靈墟城的！等靈母醒了，那些暗影獸、世界盡頭來的壞修士，誰也不能亂來！”