岑萌芽的腳踩在靈苔上，每一步都穩而沉。

膝蓋的舊傷仍在隱隱作痛，卻被一種更頑固的鈍痛蓋過——冷霧順著衣領鉆進脖頸，那淡淡的、混著草木潮氣的霧味，像一把鑰匙，猝不及防打開了記憶的鎖。

她鼻子微動，眼前的迷宮突然晃了晃。

青石板的濕滑觸感褪去，取而代之的是三年前迷霧區外圍的軟泥地，腳下的靈苔微光，也變成了夜空中稀疏的星子。

三年前的那個晚上，也是這樣濃的霧。

那時她還住在族群聚居地最邊緣的小木屋，夜里被一陣撕心裂肺的哭喊驚醒。推開門，只見小寶家的燈亮得刺眼，族人圍在門口竊竊私語，每個人臉上都掛著焦急。

“小寶燒到糊涂了！渾身燙得能烙餅！”

“退熱草早就用完了，藥房空得能跑老鼠！”

“只有迷霧區外圍長著幾株，可這時候去，不是送死嗎？”

她擠進去時，小寶躺在床上，小臉通紅，呼吸急促得像要斷氣。他娘坐在床邊抹眼淚，看見岑萌芽，突然抓住她的手：“萌芽，你鼻子靈，能不能……能不能去試試？”

族里人都知道，迷霧區夜里有毒瘴，吸一口就會昏沉三天，沒人敢去。可岑萌芽看著小寶皺成一團的臉，心里咯噔一下，轉身就往外跑。

“你去哪？”有人喊她。

“采藥！”她丟下兩個字，身影就消失在霧里。

迷霧區的霧比靈墟城的更濃，伸手不見五指。她憑著鼻子分辨方向，聞著草木的氣息往前闖，褲腳被荊棘劃破，小腿火辣辣地疼也顧不上。終于，在一片潮濕的洼地邊，她聞到了退熱草特有的清苦味。

那草葉子細長，邊緣帶鋸齒，摸上去扎手。

小心地連根拔起三株，緊緊揣進懷里，轉身就往回跑。霧里的路比來時更難走，她摔了一跤，手肘蹭破了皮，泥土混著血粘在身上，也只是爬起來繼續跑。

回到聚居地時，族人還圍在小寶家門口。

她沖進去，把還帶著露水的退熱草塞進接生婆手里：“快，用這個！”

接生婆接過草，立刻去熬藥。她松了口氣，剛想靠在門框上歇會兒，身后突然傳來一聲嚴厲的呵斥：“誰讓你亂碰靈植的？”

是族老。他拄著靈木杖站在門口，臉色陰沉得能滴出水，身后跟著幾個面色不善的族人。

“我……我是去采藥救人的。”岑萌芽愣住了，下意識地解釋。

“救人？”族老冷笑一聲，拐杖往地上一頓，“你一個災星，安的什么心？靈植是全族的寶貝，你說采就采，眼里還有族規嗎？”

周圍的族人立刻竊竊私語起來：

“就是，她娘走后靈脈就弱了，現在又擅自采靈植，肯定沒安好心。”

“說不定是想毀掉靈植，讓大家都染病呢？”

“災星就是災星，做什么都透著邪氣。”

那些話像針一樣扎進岑萌芽心里，她張了張嘴，卻不知道該怎么辯解。懷里的退熱草還帶著余溫，可她的手腳卻冰涼一片。她看著那些曾經熟悉的面孔，每個人眼里都帶著懷疑和厭惡，像看一個十惡不赦的罪人。

“你們閉嘴！”

一聲尖利的呼喊打斷了議論。

小寶的母親從屋里跑出來，頭發散亂，臉上還掛著淚痕，眼神卻亮得嚇人。她沖到岑萌芽身邊，擋在她前面：“你們瞎了嗎？要不是萌芽冒著危險去采藥，我兒子現在已經沒氣了！你們不謝謝她，反倒罵她是賊？”

她指著岑萌芽手肘上的傷口，聲音帶著哭腔：“你們看！這是她摔的！她要是想偷草，用得著這么拼命嗎？”

族人的議論聲漸漸小了下去。接生婆也從屋里出來，手里端著藥碗：“藥熬好了，小寶喝了應該能退燒。這草確實是退熱草，采得很及時。”

族老的臉色一陣青一陣白，半天沒說話。過了會兒，他哼了一聲，甩袖道：“這次算你運氣好，有人作證。下次再擅自行動，按族規處置。”

說完，他轉身就走。其他族人也慢慢散了，沒人再看岑萌芽一眼，更沒人說一句謝謝。

那天晚上，岑萌芽坐在自己的小屋里，抱著膝蓋，摸了摸發間的銀簪。母親說過，做人要憑良心，可憑良心做事，換來的卻是這樣的結果。

從那以后，“偷草賊”的名號就跟著她了。孩子們見了她就躲，大人們見了她就議論，她在族里徹底成了孤立無援的人。