子時初刻，靈核塔刺破夜幕。

青黑塔身如擎天之柱，周身縈繞著淡紫色靈霧，塔頂鑲嵌的半截星核碎片折射出億萬道銀輝，將夜空染成琉璃色。塔檐青銅鈴無風自鳴，鈴聲穿透靈霧，竟在半空凝成細碎光屑。

塔內螺旋梯如活物般盤旋，磚石縫隙的熒光靈紋忽明忽暗，紅黑白三色紋路流轉如星河，在梯壁投下扭曲暗影。

岑萌芽背靠著石壁。

掌心骨質鑰匙燙得驚人……

樓梯上方的腳步聲越來越密，不是鐵靴的沉重，反倒像無數細碎的足爪在青磚上抓撓，“沙沙”聲順著螺旋梯的弧度盤旋而下，深淵污染的酸腐氣混著靈霧的清冽撲面而來，她與衣領中瑟縮的嗅嗅對視，皆知一場生死機關戰已迫在眉睫。

“別慌，聽風辨路。”嗅嗅從衣領里探出小腦袋，濕漉漉的黑眼珠盯著轉角的黑暗，小爪子輕輕拍她下巴，“上回啃靈紋卷軸時見過，這種梯陣最怕‘急’，一慌就踩雷。”

話音剛落，頭頂傳來“咔嚓”一聲輕響，像是機括咬合的脆響。岑萌芽猛地繃緊身體，下意識后退半步，后背重重撞上石壁。腳下那塊青磚竟緩緩下陷半寸，鼻尖瞬間涌入金屬銹味與潮濕苔蘚的混合氣息，那是機關被觸發的信號。

“有暗箭！”嗅嗅尖聲尖叫，身子驟然縮成毛球，借著她肩頭的彈力“嗖”地彈向右側石壁，尾巴掃過她臉頰時還帶著一絲涼意。

下一瞬，三支烏黑短箭從兩側石縫中同時射出，帶著凌厲的破空聲擦過她耳際、后背、腰側，“奪奪奪”三聲釘入對面墻縫，箭尾猶自劇烈顫動。岑萌芽喘著粗氣，后背驚出一層冷汗，方才若慢半分，恐怕已被射成篩子。她蹲下身細看箭身，黑鐵打造的箭桿上刻著細密的齒輪紋路，并非普通武器，更像是某種聯動機關的部件。

“這梯子是個活陣。”她低聲道，“每塊磚都是開關，踩錯一步就會觸發連鎖攻擊。”

嗅嗅蹦回她肩頭，小鼻子飛快翕動：“不止呢！你看地上的紋：白光能走，黑紋別瞅，灰道不亮最危險，踩了當場變烤串！”順口溜脫口而出，沖淡了幾分緊張。

岑萌芽抬眼望去，螺旋梯盤繞而上，青磚表面嵌著微弱熒光的靈紋，隱隱分成三條路徑：

一條泛著淡淡白光，一條漆黑如墨，還有一條灰撲撲的毫無光澤。她閉上眼，調動超靈嗅感知空氣流動：左側氣流停滯，似有屏障阻隔；中間灰道死氣沉沉，連塵埃都不曾浮動；唯有右側白光路徑上有細微氣旋回旋，說明不久前有人走過且未觸發致命機關。

她睜開眼，抬腳就要踏向白光徑，卻被嗅嗅猛地按住下巴：“踩中紋！那紋會塌！”

立刻收腳，借著石壁反射的微光細看，果然在白光邊緣發現一圈極細的裂痕。用手指輕敲裂痕處，聲音悶啞；再敲旁邊完好的磚面，清脆悅耳。“是假安全路徑——真陷阱。”她低聲道，“設計者故意留缺口，讓人誤以為整條白光道都可靠。”

嗅嗅點頭：“聰明反被聰明誤，你比他們精多啦！”

她笑了笑，改踩前方另一塊完整白磚，穩穩踏上第一級臺階。第二級、第三級……每一步都先用指尖摸清磚面狀況，確認無異常后才緩緩落腳。走到第七級時，腳下忽然一震，機括聲從四面八方傳來。

“又來了！”嗅嗅炸毛，縮成球體滾向內側扶手，“快貼地！”

岑萌芽立刻俯身，耳邊“嗖嗖”聲不絕，五支短箭從上下左右的石縫中射出，擦著她后背飛過，釘入上方墻面。她翻起身坐起，額頭的汗滴落在青磚上，瞬間被吸收。“這些箭是聯動發射的。”她抹了把汗，“整個梯段都在陣法范圍，只要踩錯，就是全方位攻擊。”

“別停！一口氣沖！我盯著紋路！”嗅嗅跳出角落，小爪子緊緊抓住她的衣領。

岑萌芽深吸一口氣，加快腳步。

越往上走，白光路徑越窄，有時只能容下半只腳，而兩側的黑紋區域開始微微發亮，像是蟄伏的猛獸在等待獵物。走到梯段中段時，她忽然停下……空氣里的酸腐味愈發濃烈，那是深淵污染的氣息，比之前更清晰。

“糟了！黑紋是霧毒阱！千萬別碰！”嗅嗅的聲音帶著恐慌，小身子抖個不停。

話音未落，前方數尺的黑色符文驟然亮起，地面縫隙“嗤”地噴出一股陰寒冷霧，瞬間彌漫開來，霧中隱約有細小蟲影浮動，像蚊群般盤旋嘶吼。岑萌芽立刻后退，退回白光路徑，冷霧卻在黑紋區邊緣凝聚成霜，并未越雷池半步。

“這霧有毒，蟲子靠污染存活，碰到就會吸血傳毒。”她盯著霧中蟲影，“設計者故意把白光徑逼成唯一通道，看似安全，實則是引我們走進死局。”