岑萌芽把最后一塊晶石放進左碗，指尖剛離開冰涼的石面，陳叔就從柜臺后走了過來。他沒說話，只是俯身檢查三碗分類分明的晶石與小木碟。干凈的泛著瑩潤清光，污染的裹著暗沉霧氣，偽凈的則隱有細碎裂紋，分得絲毫不差，連半分混雜都無。
陳叔點點頭，眼神里的試探悄然褪去，多了幾分凝重的認可。
“信了。”他聲音不高，卻帶著篤定，“你這辨晶本事，值我開口。”
岑萌芽松了口氣，正要追問星核碎片的下落，陳叔卻突然抬手按住她的胳膊。他左右掃視酒館，此時食客已散得七七八八，只剩幾個醉漢趴在桌上酣睡，呼嚕聲此起彼伏。陳叔壓低聲音，語氣驟然緊繃：“族老聯合玄元宗高階弟子，在暗市布了天羅地網。他們知道你進了靈墟城，就等你往星核塔湊，一露頭就抓捕。”
岑萌芽指尖猛地收緊，掌心的薄繭蹭過碗沿，泛起一陣刺痛。
“不是普通弟子，是煉氣九層以上的戰修，帶鎖靈符陣，能封死你的靈脈。”陳叔補充道，目光掃過剛從床上坐起的風馳，“你要是現在硬闖星核塔，就是自尋死路。”
風馳臉色瞬間發白，掙扎著想要下床：“那碎片就不管了？”
“不是不管，是不能蠻干。”陳叔搖頭，語氣鄭重，“取碎晶需先練避機關，這是星核塔的鐵律。三層門庭，每層都有暗哨和翻板陷阱，踩錯一步，就是有去無回。”
嗅嗅從岑萌芽肩頭跳下來，尾巴炸成蓬松的毛球，急聲道：“我就說嘛！光靠沖勁可不行！得練！必須練！”
岑萌芽沒理會它的聒噪，目光緊鎖陳叔：“您知道塔里的機關布局？”
陳叔轉身走向柜臺，彎腰拉開內側的暗格，取出一疊泛黃的紙張。紙角卷曲，邊緣帶著火燒的焦痕，散發出舊紙的霉味與一絲極淡的清芬……這是靈脈斷裂前獨有的氣息。“這是早年從一位老尋靈者手里換來的原圖。”他把圖紙遞過來，“螺旋梯有七處冷氣觸發點，會引動霧毒阱；二樓東墻藏著箭孔，三步一排，淬的是影蛇毒；頂層地板是空心的，夾著流沙層，一踩就塌。”
岑萌芽指尖撫過圖紙上的線條，那些標注清晰的陷阱位置，竟與阿石送的礦鎬上的紋路隱隱呼應。她小心折好圖紙塞進懷中，陳叔又從暗格里拿出一個小布包和一套黑色夜行衣：“夜行衣輕便防刮，穿了如影隨行；迷煙能遮視線，讓守衛動作遲緩。”
風馳快步上前接過布包，打開一看，里面是幾包灰色粉末。“這能讓守衛昏睡半個時辰？”他追問，眼里帶著一絲期待。
“你想多了。”陳叔笑了一聲，語氣卻不含戲謔，“最多拖十息，夠你們跑出三十步就不錯了。記住，拿碎速走，別戀戰，塔里的守衛個個是硬茬，說不準里面的駐守修士有筑就道基的大能。”
岑萌芽把夜行衣和迷煙收進背包，低頭摩挲著掌心的薄繭——那是昨夜分晶時磨出來的。她忽然抬頭：“后巷地窖空著，我們可以在那里模擬機關練手嗎？”
“我現在就去搭模擬陣！”風馳急道，剛邁步就牽扯到傷口，疼得悶哼一聲。
“你傷沒好，現在去也是添亂。”岑萌芽按住他，“我們要贏，靠的是準備，不是拼速度。”
嗅嗅跳上桌面，爪子拍得啪啪響：“主人說得對！我昨晚夢到『避坑一百式』，第一條就是‘沒練熟別出門，出門必踩雷’！”
“你那是瞎編的。”岑萌芽斜了它一眼，掏出炭條和舊紙鋪在桌上，“來，先把機關路線畫出來推演。”
她一筆一劃勾勒著星核塔的結構，風馳湊在一旁，指著螺旋梯的標注：“我用腳尖探路，試試地板虛實？”
“不行。”岑萌芽搖頭，“高階機關能感應冷氣流動、腳步頻率，甚至呼吸節奏，你貿然試探，沒等碰到地板就會觸發箭陣。”
“……那跳過去？”
“第三階是冷氣觸發點，第五階是翻板陷阱，跳過去只會塌下去。”岑萌芽指尖點在圖紙上，“得用聲東擊西。”
“怎么個說法？”風馳追問。
“滴一滴靈泉水在第三階前，制造濕滑假象。”岑萌芽解釋，“守衛以為有人摔倒會來查看，我們趁間隙快速通過。”
“妙啊！”嗅嗅拍爪，“這招我夢里學過！”
“可我們沒多少靈泉水。”風馳提醒。
“一滴就夠，關鍵在時機。”岑萌芽畫了一條虛線，“我走前面感知氣味變化，你跟在身后三步，聽我指令；嗅嗅蹲在門框上監視，發現異常立刻示警。”
“那我的報酬呢？”嗅嗅立刻挺胸，“三鍋靈瓜子加一壺蜜水！”
“兩鍋半，留半鍋給你睡覺磨牙。”岑萌芽毫不猶豫。
“成交！”
風馳看著兩人討價還價，緊繃的神色緩和了些：“我傷好前，你們先練，我先記路線、背應對方法。”
陳叔端來一盤熱騰騰的靈米餅，放在桌上：“吃點東西，練腦子比練體力更耗神。”他目光掃過岑萌芽發間的斷簪，語氣柔和了幾分，“你娘當年也是這么做的，不爭一時快慢，只爭最終結果。”
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岑萌芽指尖微微一顫，拿起一塊靈米餅遞給風馳，又掰了一小塊丟給嗅嗅。三人圍著圖紙繼續推演，炭條在紙上劃過的沙沙聲，混著窗外漸亮的天光，驅散了些許危機帶來的壓抑。
酒館外，街上已有尋靈者匆匆走過，腳步聲漸行漸遠。岑萌芽把最后一處陷阱標注完，站起身背上背包：“吃完就去后巷地窖，我們沒多少時間了。”
風馳點頭，扶著桌子慢慢站起；嗅嗅跳上她的肩頭，小爪子緊緊抓著衣襟：“出發！避戰練技，專治各種踩雷！”