寧遠冷笑起身，負手而立，目光冰冷地看著楊忠，“我若為前程，當初就不會離開總營，而該待在里頭，任由你們在外自生自滅。”

“我若為前程，當初就不會因提煉精鹽之法，冒著風險殺了王氏嫡女，惹下潑天大禍。”

“我若為前程，此刻就不會在這里與你說這些廢話，接到飛信便該像條狗一樣，趕去巴結那太子身邊的詹事！”

“楊忠，難道在你心里，我寧遠做這許多，圖的當真只是前程二字？”

“這……”楊忠心中愧悔，一時語塞，“寧老大，我……我不是那個意思。”

“楊忠，”寧遠聲音低沉下來，

“天下大亂，朝廷自顧不暇，你真以為，太子會看得上我一個野路子出身的南虎將軍，專程派人來此犒賞？”

“那您的意思是……”

“在我看來，目的只有一個。”

寧遠走到窗邊，望著外面沉沉夜色。

“他們在說，大乾老皇帝和太子，在幽都快頂不住了，這是打算利用我，逼衛猿大帥和李崇山，帶著總營精銳回援幽都。”

“也就是說，邊界這幾十萬百姓，連同你我，大乾朝廷都要打算放棄了。”

“他們要騰出手來，先鎮壓那些虎視眈眈的異姓藩王。”

“我等性命在皇權面前，從來就是輕如鴻毛你懂嗎？”

至于這詹事打算如何利用自己來敲打衛猿回朝，寧遠不敢深想，也不愿說破。

但他清楚一點，若衛猿真帶著總營精銳離去，三大主城與寶瓶下州……所有人的性命，都將被宣判死刑。

這些壓力，寧遠只能打碎了牙往肚里咽。

他不能在此時動搖軍心，他是所有人的精神領袖。

他太需要軍心，太需要更多精銳，太需要……那點渺茫卻必須抓住的信心了。

“兩個多月前，我還覺得大乾雖初定，到底有百萬雄師底蘊，韃子雖兇悍，若舉國抗衡，未必不能阻其鋒芒。”

“如今看來……”寧遠自嘲一笑，“滅大乾龍運者，從來不是外患，而是內憂。”

“出去吧，楊忠，我腦袋有些疼，累了。”

“寧老大……”楊忠知道錯了，眼眶含淚。

他隱約體會到，寧遠肩上扛著的，是怎樣一副無法想象的重擔。

“楊忠，先出去吧，”薛紅衣適時走上前，輕聲道，“寧遠需要靜靜，他沒怪你，畢竟……咱們都是從幾百個兄弟，一步步走到今天的。”

“唉……”楊忠抹了把眼角，一步三回頭地看向寧遠，最終默默退了出去。

院外百米外，王猛、周窮，胡巴等人皆在等候。

他們見楊忠一人出來，神色黯然，眾人便已明白了寧遠的決定。

周窮嘆道，“看來老大是寧可抗旨不遵，也要在接下來這場硬仗上，先斷韃子的糧草了。”

王猛眉頭緊鎖，側目看向手中陌刀，目光炯炯，“此事沒你們想的那么簡單。”

“李景琰那廝雖不善兵法，卻精通權謀，寧老大那么聰明，豈會不知他此來的真正用意？”

“到底是啥用意？我咋看不明白？”胡巴抓耳撓腮。

王猛苦笑，“恐怕那詹事前來的真正目的，是想讓寧老大接任總營主帥之位，把衛猿大帥……替換下來。”

“好讓衛大帥能順理成章地帶中原六部精銳，回援朝廷。”

“好事啊！”胡巴大喜，“老大要真當了主帥，那總營不就是咱們說了算？”

幾位兄弟相視一眼，皆是對胡巴的愚蠢感到無奈。

猴子眉頭緊皺，“若真如此……那真正制衡韃子的最后一堵墻，就塌了。”

“這說明朝廷已打算放棄所有人的性命了，對嗎？”

王猛沒有回答，只是望向遠處寧家舊院的方向，良久，才喃喃道：

“寧老大承受的，比我們想的要多得多，咱們……就更不能讓他失望。”

“這一戰若能贏，不說將韃子徹底打退，至少……能讓他們短時間內一蹶不振。”

“必須贏。”

楊忠眼含熱淚，斬釘截鐵，“就算拼了我這條命，也絕不能叫寧老大失望。”

“走，回去繼續操練！”

“走！”

一眾將領懷揣著報恩之心與決死之志，大步流星，重返村外簡陋的校場。

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