這老狐貍會有這么好心？

但轉念一想，自己剛在趙縣令那里露了臉，量他也不敢動什么歪心思。

于是便不客氣地接過，“那就多謝張老板美意了。”

“且慢，且慢！”張權貴巴結之意更濃，回頭對店小二正色道，“快去，把周護院請來！”

不一會兒，一位身材高大、皮膚黝黑、手持長棍的精壯漢子大步走來，正是護院周窮。

“周護院，”張權貴吩咐道，“你今日再辛苦一趟，務必護送寧獵戶安全到家。此去山路崎嶇，不太平，我實在不放心寧神醫獨行。”

周窮眉頭微蹙，側目掃了寧遠一眼，眼中閃過一絲不解，但仍是抱拳應道。

“是，掌柜的。”

……

離開清河縣約莫三里地，山路漸顯荒涼。

寧遠與手持棍棒、沉默寡的周護院一路并行，少有交流。

在得知對方姓周名窮后，寧遠主動打破了沉寂。

“周大哥，小弟可曾有什么地方得罪過您？”寧遠語氣平和。

周窮一怔，“寧獵戶何出此？”

寧遠笑了笑，“今日我見張老板，似乎刻意與我保持距離，與昨日熱情周旋判若兩人。”

“我思來想去，唯一能想到的，便是是否有人在張老板面前，說了些什么不該說的話。”

他目光直視周窮，“周大哥是覺得我賺了銀錢，礙了您的眼？”

周窮腳步猛地停住，近一米九的魁梧身軀轉過來。

濃眉下的虎目灼灼盯著寧遠，寧遠右手亦悄無聲息地按在了后腰的獵弓上。

周窮語氣冰冷。

“張掌柜予我飯吃，給我工錢，讓我有瓦遮頭。我職責所在，是護他周全。”

“至于張老板為何態度有變，寧獵戶，原因……你真不知曉？”

這下輪到寧遠愣住了。

“你這話什么意思？”

周窮卻不再多，轉身大步向前：“快走吧，太陽快下山了。”

……

當兩人離開官道，踏入黑風嶺地界時，早已埋伏多時、凍得渾身發抖的李宏業頓時精神一振。

“副首領，人來了！”他像打了雞血般跳起來，指向山路盡頭。

遠處巨石后，滿臉刀疤的土匪副首領帶著一名心腹探出頭。

“就是他？”副首領聲音冷冽。

“沒錯！肯定是他！”李宏業瞇著眼，雖然看不太清，但這時辰從縣城方向來的，除了寧遠還能有誰？

“這狗東西，搶了咱們的吃食去縣城快活，還敢回來！拿我弓來！”

身邊嘍啰趕忙遞上一張硬弓。

只見這副首領踏前幾步，粗壯的手臂肌肉賁張，瞬間將弓拉成滿月！

那箭簇閃著寒光，竟是軍中制式的破甲箭，絕非寧遠那獵弓可比。

“咻——！”

弓弦震響，箭矢撕裂空氣，發出尖銳的嘯音！

下一刻，遠處那行走的人影猛地一頓，一支箭矢已透胸而過！

人影踉蹌一步，隨即噗通一聲，重重栽倒在地，再無動靜。

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