詔獄深處的通道，仿佛沒有盡頭。

兩側是密密麻麻、如同蜂巢般的囚室鐵門，門上只有一個小小的、被幾根粗鐵條封死的窺孔。潮濕陰冷的氣息裹挾著絕望的呻吟、含糊的囈語，以及某種肉體腐爛特有的甜腥氣味，在狹窄的空間里凝滯、回蕩。墻壁上凝結著不知是水珠還是其他什么的暗色液體，腳下的石板常年濕滑，每一步都需格外小心。

引路的百戶和兩名力士對此早已習以為常，面無表情。而被他們半架著的林黯，則感覺自己的每一次呼吸，都像是在吞咽著浸透了痛苦與死亡的粘稠空氣，加重著他體內毒素的躁動。

最終，他們在通道中段一扇與其他并無二致的鐵門前停下。百戶對守在此處的獄卒示意了一下，沉重的鐵鎖被打開，伴隨著令人牙酸的“吱嘎”聲，鐵門被拉開一道僅容一人側身通過的縫隙。

“你只有一炷香。”百戶冰冷的聲音在身后響起，沒有任何催促，卻比任何催促都更令人窒息。

林黯點了點頭，掙脫了力士的攙扶，用盡全身力氣穩住身形，深吸一口這令人作嘔的空氣，側身擠進了囚室。

鐵門在他身后轟然關閉，落鎖聲如同敲響了命運的鐘鳴。

囚室內更加黑暗，只有墻角一盞如豆的油燈，勉強驅散著一小片區域的濃重陰影。空氣污濁得幾乎令人窒息。一個身影蜷縮在角落的干草堆上，雙手雙腳都戴著沉重的鐐銬，正是趙虎。

短短一日不見，他仿佛蒼老了十歲。原本壯實的身軀佝僂著，那截斷眉在昏暗光線下顯得格外頹唐，臉上布滿青紫和污痕，眼神空洞而呆滯，帶著一種被徹底摧毀后的麻木。聽到動靜，他只是機械地抬起頭，看了一眼林黯，隨即又漠然地低下頭去，仿佛進來的只是一陣無關緊要的風。

“趙虎。”林黯開口，聲音在這狹小空間里顯得有些空洞。他扶著冰冷的墻壁，緩緩走到趙虎對面，隔著數尺的距離坐下。這個簡單的動作，幾乎耗盡了他積攢的全部力氣，額角滲出虛弱的冷汗。

趙虎沒有反應，如同泥塑木雕。

“張奎完了。”林黯沒有繞圈子，直接拋出了最殘酷的事實，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“勾結幽冥教，zousi違禁，謀殺同僚，任何一條，都足夠他死上十次。馮千戶親自督辦，他絕無生路。”

趙虎的身體幾不可察地顫抖了一下，但依舊沉默。

“你覺得，你還能活嗎？”林黯繼續問道，語氣依舊平淡，卻像一把鈍刀，緩緩切割著趙虎早已脆弱不堪的神經，“你是他的心腹，取走藥囊的是你，替他處理那些見不得光事情的，也是你。張奎為了自保，會把你推出去頂罪。而幽冥教，為了滅口，更不會放過任何一個知情者。無論哪一邊，你都死定了。”

“別說了……”趙虎終于發出了聲音，嘶啞干澀，如同破舊風箱，“……給我個痛快吧……”

他抬起頭，眼中是徹底的絕望和死寂，甚至帶著一絲乞求。

“痛快？”林黯扯了扯嘴角，露出一抹冰冷的、近乎殘忍的笑意，“趙虎，你是個聰明人，應該知道，有時候，死，反而是一種解脫。詔獄里的手段，你應該比我更清楚。他們會讓你求死不能，會讓你后悔來到這個世上。”

他頓了頓，看著趙虎眼中那死寂的冰面開始出現裂痕，才緩緩繼續說道：

“但是，你現在還有一個機會。一個……或許能讓你死得痛快一點，甚至，讓你那遠在老家的老母親，能得幾兩撫恤銀子的機會。”

老母親！趙虎渾身猛地一震，空洞的眼神里終于有了一絲屬于活人的情緒波動，那是他心底最柔軟、也是最脆弱的地方！

“你……你想知道什么？”他聲音顫抖著，帶著最后一絲掙扎。