南城的暮色比北鎮撫司的更深沉，也更污濁。華燈初上，勾勒出飛檐翹角的輪廓，也照亮了巷弄間流淌的腌臜與陰影。林黯裹緊了一身剛從舊衣鋪子換來、散發著霉味和汗漬的灰色短打，將帽檐壓得極低，如同一抹不起眼的塵埃，融入了這片龍蛇混雜之地。

他并未直接前往悅來茶館。那條路太顯眼，如同在獵鷹注視下走過空曠的原野。他需要先熟悉這片區域的脈絡，找到可能的退路，摸清影堂可能布設的暗樁。

腳步虛浮，身形微晃，他將一個傷病纏身、貧苦潦倒的市井小民形象扮演得惟妙惟肖。但那雙隱藏在帽檐陰影下的眼睛，卻銳利如鷹，不動聲色地掃過街邊的每一個攤販，每一個倚在墻角的閑漢，每一個從身邊匆匆走過的行人。

《八步趕蟬》的微妙感悟在生死壓迫下不斷沉淀。他行走時，腳步落點變得愈發刁鉆，總是下意識地選擇最能借力、最能瞬間爆發、也最能融入環境陰影的位置。體內那絲內力隨著步法的微調而緩緩流轉，雖無法驅散劇毒，卻讓他對這具殘破身體的掌控，多了一分如臂使指的靈巧。

穿過一條充斥著劣質脂粉氣和浪蕩笑聲的花柳巷，繞過幾家煙火繚繞、人聲鼎沸的低檔酒肆，他拐進了一條更加狹窄、堆滿垃圾和泔水桶的死胡同。這里的氣味令人作嘔，光線幾乎完全被兩側高聳的屋墻遮蔽，是連野狗都不愿多待的地方。

然而，就在他即將走到胡同盡頭，準備從另一側拐出時，一股極其細微、卻凌厲如冰針的殺意，毫無征兆地自身后襲來！

不是刀劍破風，而是某種更陰險、更迅疾的東西！

影堂！他們果然跟來了！而且選擇在這種僻靜污穢之地動手！

林黯渾身的肌肉瞬間繃緊，甚至來不及回頭，那《八步趕蟬》新悟出的身法已然本能般施展！他沒有向前猛沖，也沒有向左右閃避，而是如同被風吹動的柳絮，整個身體以一種違背常理的柔韌和速度，向側后方猛地一旋、一矮！

“嗤！”

一道烏光擦著他的肩胛骨掠過，深深釘入對面濕滑的墻壁，發出一聲沉悶的“咄”聲——又是一枚淬毒的鐵蒺藜！

幾乎是同時，胡同入口處的陰影里，一道瘦削矯健的黑影如同鬼魅般撲出，手中短刃閃爍著幽藍的光澤，直刺林黯因閃避而暴露出的后心！速度之快，角度之毒，遠超昨夜值房中的那名殺手！

前后夾擊，絕殺之局！

林黯瞳孔驟縮，體內那絲內力以前所未有的速度瘋狂奔涌，全部灌注于雙腿。他甚至能聽到自己經脈因這極限催谷而發出的、不堪重負的細微嘶鳴！劇毒如同被點燃的火藥，在四肢百骸轟然炸開，帶來撕心裂肺的痛楚！

但他不管不顧！

在那短刃即將及體的剎那，他雙腳猛地蹬踏在身后堆積的爛木筐上，借力之下，身體不是向前或向后，而是如同失去重量般，向上方猛地一躥！同時腰肢詭異一扭，整個人在半空中完成了一個近乎不可能的橫向折轉，險之又險地避開了那致命的一刺！

“咦？”

那持匕殺手發出一聲極其輕微的驚噫，顯然沒料到林黯的身法竟能詭譎至此！