日光西斜，將丙字七號值房內污濁的空氣切割成明暗交錯的碎塊。林黯依舊盤坐在角落的鋪板上，像一尊被風雨侵蝕殆盡的石像，唯有偶爾因體內劇痛而微微抽搐的嘴角，證明著這具軀殼內仍在進行著怎樣慘烈的抗爭。

“小桃紅，悅來茶館。”

這七個字，如同七枚帶著倒刺的鉤子，牢牢釘在他的意識深處。線索近在咫尺，卻又遠在天涯。他像是一個手握藏寶圖的囚徒，看得見寶藏的標記，卻掙不脫束縛四肢的鎖鏈。

直接出去？無異于自投羅網。馮千戶的“默許”有其底線，影堂的殺手或許就潛伏在衙署之外的某個陰影里，等待著他踏出這一步。體內的毒素更是一道催命符，離開相對穩定的環境，劇烈的活動很可能加速它的爆發。

必須借力。借一把足夠鋒利，又能暫時為他所用的“刀”。

他的目光再次落向門口假寐的孫瘸子，但隨即否定。孫瘸子只是個提供消息的“耳報神”，絕無可能，也絕無能力去執行如此危險的探查。值房內其他力士更不可信，他們要么麻木，要么勢利，與虎謀皮，反遭虎噬。

那么，還有誰？

馮千戶？不，那條老狐貍只會坐享其成，絕不會在他證明更大價值前，輕易動用官面的力量去打草驚蛇，那會破壞他放長線釣大魚的布局。

沈一刀？

這個名字如同黑暗中劃過的幽光。這位神秘的老百戶屢次在關鍵時刻出現，看似頹廢，實則深不可測。他對自己似乎抱有某種復雜的善意，至少目前看來，是唯一可能提供實質性幫助的人。但沈一刀神龍見首不見尾，如何聯系？即便能聯系上，他會為了自己，去涉險調查一個茶館伶人嗎？代價是什么？

林黯的手指無意識地蜷縮，指甲深深掐入掌心，細微的痛感讓他紛亂的思緒略微集中。他想起沈一刀那間家徒四壁的密室，想起他提及“舊人”時眼中一閃而過的悵惘。或許……可以賭一把。賭那份“舊人”的情分尚未完全耗盡，賭沈一刀對幽冥教，或者對影堂，同樣抱有某種必須探究的理由。

但如何將信息傳遞出去？他連這值房都難以自由離開。

他的目光掃過值房內唯一的出口，那扇吱呀作響的木門，以及門外偶爾晃過的、負責看守兼雜役的力士身影。一個極其冒險的計劃，在他心中緩緩勾勒成形——制造一個合理的、短暫的混亂，引開門口力士的注意，然后利用那稍縱即逝的間隙……

這個念頭讓他本就因毒素而加速的心跳更加狂亂。風險極大，一旦失敗，不僅計劃泡湯，更會立刻引來馮千戶的雷霆之怒。但除此之外，他似乎已別無選擇。

就在他暗自權衡，體內氣血因這決斷而翻涌不息時，值房外忽然傳來一陣略顯急促的腳步聲。不是巡邏隊，更像是單人疾行。

門被推開，進來的竟是清晨那名帶他去見馮千戶的冷面百戶！他依舊面無表情，目光如刀，直接穿透值房內渾濁的空氣，鎖定在林黯身上。