轉日天明，閑王起身便往了上官清流院落而來，身后隨著的，皆是御賜護衛軍將領，陣仗甚顯龐大。

“王爺安。”上官清流早已梳洗完畢端坐飲茶了，聞得院門處腳步聲甚重，便是含笑起身出門相迎。

“副使大人無需這般多禮，”閑王緊了幾步滿臉笑意雙手攙住上官清流，“昨日宮宴又得大人代本王醉飲，本王心內委實難安。現下見大人似是并無宿醉之態，果真好酒量啊，哈哈哈哈。”

“尚可。王爺請上座。”上官清流禮數齊備、謙恭疏離。

閑王安然端坐，揮手示意，便見無欲領了一眾仆從攜了朝食紛至，逐一擺放完畢垂首退去。

“來，本王尚未進朝食，便是與副使大人一同吧。”

上官清流見玉箸乃是三副，淺笑轉頭，“祝將軍亦是一道吧。”

祝知壽忙拱手施禮，“末將不敢。”

閑王似是并未及見得碗筷之數，笑著應聲道，“還是副使大人心思細密，本王竟是如此失禮了，祝將軍萬勿嗔怪才是。”

“王爺重了，末將本不得擅離職守，既是王爺與上官大人如此盛情，便是僭越了。”罷已是邁步近前，于上官清流側首位落了座。

“王爺與本官皆是于此，將軍亦是，何來擅離職守之說。”上官清流徑自起箸夾了口小菜置于碗中，不再客套而是食了起來，舉手投足間具是世家規矩，甚為自然。

閑王含笑一應，“正是，祝將軍請。”

“王爺請。”祝知壽待其二人具已動筷方略略食了幾口。

“既然具是自家人，本王便不再拘禮了。尚不得相詢副使大人，昨日宮宴，樓蘭上至國主下達護衛軍將領，同是贊譽那顧名公子，本王似是聽聞他曾與副使大人一同比肩抗擊匈奴大軍，更是令得匈奴大都尉蘭鮮險些命喪他手，以致樓蘭國師出手相救方得以保全。如此大能之人怎不見入朝為國報效？真乃憾事啊。”

上官清流面色如常，似是本著食不、寢不語之矩并未順承應聲，仍是極為認真進著食。

祝知壽瞥得閑王正雙眸盯緊上官清流，滿是期許待其回應忙附和道，“王爺所問恰是末將之疑，不知副使大人可否解惑？”

上官清流咽下口中之物，捏過一旁的錦帕拭了拭唇角，又喝了茶凈過口方出聲，“顧賢弟本是隨其恩師隱于大漠之內，偶逢外出聽聞邊關有險方孤身一助。恰是當時匈奴大都尉蘭鮮欲要以瘟疫荼毒玉門關，而周老國公麾下幾名大將又具已身負重傷或是已沾染時疫不得出戰，無奈之下，周老國公僅得令本官同顧賢弟一并御敵。待及大勝退敵之后，周老國公便是鄭重相詢我二人，顧賢弟較之本官更為淡泊名利性情，除去應下周老國公輔之教習幾日守軍武功外，并無他念，且是明確相告其師門世代具為山野隱士，斷不得入朝堂為官，故而周老國公甚為不舍卻不可強求，僅是詳告皇上后便只得了本官面圣之機。而后顧賢弟便是回轉師門不復再見了。”

閑王捏著玉箸的手便是一直僵直，待上官清流全然講述完畢仍是未改姿勢，確認其不復出聲后，似是略陷沉思，須臾回神方喟嘆一聲，“哎，竟是這般，本王確為皇兄惜才啊。可惜，可惜。若是顧名公子可與副使大人同回京中，想來皇兄定然更加欣喜。即便其不愿留于朝堂，駐守一方亦是可行啊，與副使大人恰可一文一武互為呼應，又有比肩之誼，日后自是大有可為。”

“王爺謬贊了。”上官清流微微謙恭垂首，“清流所能不及顧賢弟半成之數，論及謀策，其亦是不遜周老國公數十載邊疆駐守退敵之能。”

祝知壽微顯驚詫，“大人已是如此出類拔萃，那顧名公子竟可得了大人這般贊許，豈非驚世之才？哎，末將亦是同王爺之感，確乃可惜了。”